欧阳蓁连忙敛了神色，轻声致歉：“是奴婢多言了，倒让姨娘想起伤心旧事。”

姜姨娘回过神，轻轻摆了摆手，勉强扯出一丝浅淡的笑意，眼底的哀伤却未曾散去：“无妨……都过去十多年了。”

欧阳蓁望着姜姨娘眼底挥之不去的怅惘，道：“那位故人……对姨娘您而言，一定很重要，对吗？”

姜姨娘轻轻颔首，眸中泛起细碎的泪光：“她是我的恩人。”

她整个人轻轻一颤，陷入绵长的回忆里，带着泣音喃喃自语：“其实说到底……是我害了她。若不是当年我拖累了她，她何至于落得那般下场……”

说着说着她眼眶泛红，泪珠在睫上悬而不落，看得人揪心万分。

一旁的欧阳蓁无过多悲喜，只静静立在原地，听着她的话，并未多言打断，只沉默地递过一方丝帕。

“姨娘已念了恩人十余年，心中这般记挂，便是最重的情义，逝者若泉下有知，也必能体谅姨娘的苦衷，绝非姨娘有意为之。”

姜姨娘怔怔望着她，睫上泪珠轻轻滚落，旋即又缓缓扬起一抹浅淡的笑，轻声叹道：“不知为何，每次听你这般说话，我心里便觉得格外安稳，像是……什么苦楚都能轻上几分。”

其实欧阳蓁早前无意间听查嬷嬷零碎提过几句姜姨娘的过往，心中早已藏了几分好奇，只是素来守礼，从不多问。

此刻见姨娘心绪稍缓，她才微微垂眸，轻声试探着开口：“姨娘……奴婢斗胆一问，您当初，为何会入这李府呢？”

姜姨娘闻言指尖顿在帕上，眸中泛起一丝恍惚。

欧阳蓁本以为她不会说，怎想她沉默片刻，开始说起了往事。

“……这是我亲手种下的因果。”姜姨娘望着窗外缓缓道来，“我家中原也薄有资产，只是后来气运衰败，一朝落难，籍没入官，成了任人发卖的官奴。”

“若不是当年得人收留，我早已不知流落何方，更别说如今脱了奴籍。”

这番话落在欧阳蓁耳中，无异于惊雷炸响。

她素来在姜姨娘跟前表现得冷静自持，此刻也不由得睁大了眼，心头大受震撼。

片刻后，她才压下惊涛骇浪：“姨娘说的那人……是那位白鹭乡的恩人吗？”

姜姨娘轻轻点头。

欧阳蓁在心底默默梳理着这段过往，无数零碎线索在脑中拼凑，她心头猛地一动，竟下意识脱口而出：“姨娘……您那位恩人，原先也在这李府之中吗？”

话音刚落，姜姨娘周身猛地一震，像是被人骤然从回忆里惊醒，又似被一语戳中了什么一般。

她原本泛着泪光的眼眸闪过异样神色，脸色微微发白，纤薄的唇瓣轻轻颤动，死死攥紧了手中丝帕，将所有未尽的话语都咽回了心底。

欧阳蓁见她骤然噤声，便知自己方才一语触到了不可言说的隐秘，当即不再多问。

她默默转身继续打理桌上的针线，仿佛刚才从未发生过任何事。

心底却轻轻落定一个念头。

看来这府中有些陈年旧事，以她如今的身份，尚且无权知晓。

…………

魏府宴席散尽，李劭与李君垣同乘一车返回李府，车厢内的气压低得人李君垣坐立难安。

李劭一路之上脸色铁青难看，周身寒气慑人。换作平日，李君垣定不会与他同乘一辆车回来，可今日，他竟破天荒乖巧地闭紧了嘴，只是偏头望向窗外。

他从没想过，那个看着温顺守礼的李君坔，居然敢在满席宾客面前，公然违逆父亲，硬生生将婚事搅黄。

这府里向来只有他李君垣，敢明目张胆跟父亲对着干，如今倒好，一向最得父亲看重的长兄，竟比他还要硬气。

这份震惊里掺着几分莫名隐秘的痛快，搅得他心头乱糟糟的。

父子二人相对而坐，压抑之中总算熬到马车停在李府门前，不等下人躬身掀帘，李劭已是沉着脸大步跨下马车，周身戾气骇人。

前来接应的下人刚要上前，竟被他毫不留情地一把推开，步履沉怒地径直进了门。

一众下人吓得噤若寒蝉，齐刷刷转头，看向随后慢吞吞下车的李君垣。

李福犹豫着上前，小心翼翼开口：“二少爷……您又……”

话还没说完，李君垣当即炸毛，立刻厉声怼了回去：“你什么意思！这事和我半点儿关系都没有！少往我头上赖！”

他这副模样看得下人们更是大气不敢出。

李劭回府后脚步未停，径直朝着鸣鸾居而去，下人们刚要上前通传，竟被他抬手厉声斥退，不等任何人反应，便直接推门闯了进去。

郑夫人正因方才白姨娘一事心力交瘁，正疲惫地撑着额头，斜倚在软榻上闭目养神，听见动静才缓缓抬眼，倦意道：“怎么了，这般风风火火的，吓着下人。”

李劭反手关上房门，脸色依旧铁青，冷笑一声：“呵，你那位好父亲，今日可是在宴席上大出风头，当着满府宾客的面，将我与魏家的颜面尽数践踏，闹得满座皆难收场。”

郑夫人闻言，周身倦意顷刻散尽，当即从软榻上坐直身子，神色肃然开口道：“竟有此事？你细细说来。”

“前些日子，坔儿与魏家的亲事早已敲定，三媒六聘皆已筹备妥当，只差最后礼数敲定。谁曾想，今日宴上，岳父竟当众变卦反悔，三言两语便将这门亲事搅得面目全非”

李劭越说越气，拳头重重砸在桌上，吓得春桃往后缩了一步。

“事后他更是径直带着坔儿离席而去，半分情面都未留给主家，这般让我在外颜面尽失！”

郑夫人徐徐抬眸，见李劭面色激愤，语气亦淡了几分：“侯爷素来知晓我与家父政见不和且往来疏离，我亦是此刻方才听闻，侯爷这般对着我动怒，想来也是错怪了人，我又何尝能猜透家父心中盘算。”

话音刚落，她直直迎上李劭盛怒双眸，分毫不让。

李劭见她这副模样，胸口那股无名火竟像是被一盆冰水兜头浇灭，锐气顿消，沉声道：“若非坔儿近日常与岳父私下往来，受其挑唆，又怎敢这般肆意妄为。

郑夫人眉心微蹙，沉吟片刻后道：“侯爷说这话，却是不知他们二人是何时开始的交情。”