待宋铩把册子看完，表面上没有恼羞成怒的冲动，实际内心已经恨不得让池州的将领把工部尚书大卸八块。

“采买尚有许多疏漏，人也如此随意。”宋铩简单评价完，把目光移向沈砚昀，“工部尚书刚离开京城一年，朕早已在随行队伍里安插眼线，奈何没过半年便莫名地被工部尚书处置了，因此池州的事派人调查起来也麻烦。”

沈砚昀拱手问：“工部尚书莫非是察觉出什么？”

宋铩叹息着摇头：“池州曾传出许多悬疑之事，递过去的信也像投入粉碎机一般没有了踪迹，长久下来便没人再敢到池州去。”

沈砚昀闻声垂下眼眸，总觉得事情没那么简单。

“微臣有猜测过一二，但不知当不当讲。”

宋铩挑眉：“但说无妨。”

“池州因先前遭遇过宋褚之战破败不堪，怨灵哀嚎倒也寻常，恰巧工部采买的材料都出了差错，陛下又说送去池州的信几乎失去踪迹……种种奇异之事接连发生，微臣觉得是人为。”

说完，沈砚昀仔细观察龙椅上那人的脸色变化。

“沈爱卿是觉得这些事都因工部尚书在混淆是非？”

“微臣不敢妄下定论，正所谓‘耳听为虚，眼见为实’，此次拨款，不知工部尚书下次又会在什么时候捎信回京。”

宋铩眉头微蹙，思绪如波涛般涌现。

他又拿起桌面的册子翻看，正当沈砚昀猜测宋铩会派遣谁去池州时，龙椅上的人突然发出声音：

“沈爱卿。”

沈砚昀闻声连忙低头拱手，等待宋铩下命令。

“朕有意让你到池州调查工部尚书贪污一事，你可愿意？”

他神色微怔，很快又调整过来。

“陛下……”

宋铩见他语气为难，突然又想起他不会武功，便缓缓道：

“朕方才也让晏京明日前往池州，你们二人在怿蝻镇时共同解决过灾疫，想必已有几分默契。”

沈砚昀听完，脑海中浮现出在殿外碰到上官鹤然的情景，不由地低头悄然往殿外看了一眼。

难怪刚才上官鹤然满脸忧郁地从殿内走出，原来他也被安排了任务。

那安鸿将军有什么可忧愁的？

他锦衣玉食，什么都不缺，不过是缺少一份关爱。

若可以，沈砚昀倒想了解他在宫里是怎么生存下来的，毕竟宫中每个人都有城府和野心，步步经营还要步步惊心，更何况他还是一介重臣之子，连宋寂都瞧不起他。

见底下的人还在沉思，宋铩盯着他轻声问：

“倘若朕想让你和晏京秘密前往池州，查清楚工部尚书背后所做的脏事，你可愿意？”

“臣……”沈砚昀回过神还愣了几下，内心骤然闪过一丝奇异的念头，使他语气坚定，“臣愿意。”

宋铩听清了他的话。

是臣愿意，不是臣遵旨。

沈砚昀也猜不透自己在想什么，那股感觉总会让他不由地勾起嘴角。明明内心波澜不惊，却因一片落叶的闯入泛起细密的涟漪，一圈圈荡开；像干渴的喉咙巧然遇到沙漠中的绿洲，像无意间闯入无灾无恙之地。

他便擅自地把这份情感认为是两人之间的需求，沈砚昀认为如果有上官鹤然在，他就不会被别人轻视，办案的时候也能减少许多麻烦和误会。

“你们秘密前往池州，朕会对你们的行踪封锁，旁人若问起就说是前往北雍商议祭台一事。”

沈砚昀拱手行礼：“陛下英明。”

“你和晏京都鲜少到过池州，那边地势起伏大，切不可轻易暴露身份。”

“不论是池州还是前往池州的路上会遇到困难，有安鸿将军照拂，必定能完成陛下所托！”沈砚昀眼底藏着几分自信。

话音一落，宋铩挥手示意，沈砚昀走出殿外。

正准备踏进宫道，他就看到上官鹤然身子靠墙还抱着臂，微蹙的眉心，还透露几分烦扰。

沈砚昀起初还有心事没解开，而后隐约觉得身后有人，小心转过身倒险些被他吓了一跳。

“晏京？”

“你终于出来了。”上官鹤然上前几步，嘴角的弧度并不自然，眼中笑意也很假，“陛下可有为难你？”

沈砚昀摇头，反问：“你怎么瞧起来闷闷不乐的样子？”

两人说着，还齐肩往宫门走去。

上官鹤然一路沉默，走到半道又骤然停下来，面朝沈砚昀，几番犹豫才挤出几个字：“抱歉啊，原本说好在你生辰时就把埋在蟾枫林的酒取出来为你庆生的，今日陛下召我进宫，需要我明日离开京城，这一去也不知道什么时候能回来……”

沈砚昀被他莫名的歉意抚过全身，下一秒低头笑出声：“我还以为是什么不可告人的事，不过小事一桩罢了。”

“这不一样！”上官鹤然以为他是故意强撑委屈，下意识抬起双手拍在他肩上，满脸认真，“你不必感到遗憾，若是想喝你随时都可以取出来，算是我欠你的一份情。”

“无妨，明日带去池州不就行了？”