听柳先生说薛大人要见她，赵净淑一早便惴惴不安地等在府衙正厅内。

此时她垂首而坐，苍白的手指不断绞紧着帕子，心头泛起不好的预感。是她的手艺不行？还是女学另有打算，不打算要她了？

恰在此时，薛灵玥推门进来，她身上的绛色官袍簇新笔挺，在光下几乎令人不敢直视，赵净淑慌忙起身行礼，垂首道：“民女见过大人。”

她身上的麻衣泛着褶皱，袖口也磨破了。

看到当年长安的名门贵女为个男人落得如今的窘境，薛灵玥眼中闪过一丝怜惜，淡笑道：“苏娘子不必如此拘束，坐罢。其实今日相邀，是想请你见个人。”

赵净淑这才怯怯抬起头来，脸上满是惊惶与戒备。

随着屏风后传来一阵轻巧有力的脚步声，赵净淑缓缓睁大了眼睛，直至惊愕地圆瞪着，“秦，秦......”她猛地向后仰倒，胸膛激烈起伏着。

“赵娘子，好久不见了。”秦艽略一颔首，清俊的脸上挂着一个淡而和煦的笑意，撩袍缓缓在薛灵玥身侧坐下。

短短几息，赵净淑已是脸色煞白，声音微微发颤：“是我父亲派你来的？”她起身退后几步，巨大的惊骇让她想要夺门而出，“你放我出去，便是死了，我也要与他死在一处......”

豆大的眼泪顺着她的眼眶滚落，看得薛灵玥心头一软，暗自瞪了一言不发的秦艽一眼，起身握住赵净淑冰凉的手，将她从门边拉了回来，“这里没人要把你们拆散，也不会有人能杀了你们。”

赵净淑一愣，眼中的惊恐变得有些将信将疑。

薛灵玥只好将声音放得极其轻柔，像哄孩子似的：“我知道他受了重伤，已经请我的府医去为他医治了。你可知是何人所伤？”

“难道不是我的父兄？”赵净淑掩面低泣，脸上还挂着泪痕，“不，这一定是他们做得。以为杀了郎君，我就会随他们回长安去了......”

“这些时日你们是怎么过得，为何会到叶州来？”薛灵玥耐心道。

赵净淑哭的更凶：“这半载我与郎君几番辗转，本以为在燕州寄回了家书能让他放过我们，但总是有许多黑衣人对我们穷追不舍，郎君说叶州偏远，再不济，我们就跑到草原上去......只要在一处，总有法子活下来......”

薛灵玥与秦艽对视一眼，昨夜两人的对话浮现在脑海。

“哪个大户人家会将那么俊俏的侍卫放到后宅去？”薛灵玥眼睛一眯：“这一看便是有人意图利用他勾引赵净淑，你将阿耶给我的药喂给他，悉心调养几日，看能不能问出线索。”

秦艽语气有些酸溜溜的：“这么珍贵的东西可是爷娘给你日后防身用的，现在白给了他真是可惜。”

“说你小气，你还真吝啬！”薛灵玥气得从后头蹬了他一脚，“再有不到半月长公主就要大婚了，咱们再这么抓瞎，什么时候是个头？”

秦艽灰溜溜地揉揉屁股，心道还好自己早已暗中派凌霄手下的人出西域去寻药，照薛灵玥这位为案子什么都不顾，好东西说给就给的主，这家没他真是要空。

据赵净淑所言，他郎君姓杨名季。这位杨郎君服过卫国公精心研制的药，果然气色大有改善，不过几日便悠悠转醒。

窗外，一众女郎们朗朗的读书声划过耳畔，不等杨季缓过神来，脖颈处突然传来一阵刺痛的冷意。

是匕首。

秦艽站在榻前的阴影中，脸色晦暗不明，声音亦是冷极：“说说罢，是何人派你暗中接近赵净淑的？”

杨季又心如死灰地合上了眼。

他一动不动，连呼吸都放轻了，似乎是在闭眼等死。

“你不说，我就杀了赵净淑。”秦艽冷笑一声，示意他听窗外的声音。

融融春日间，轻柔耐心的嗓音透过纱窗传来，是她在教习那些尚且年幼的小女郎们如何挑选丝线。

“先生，它——缠住我的脚了！”小女郎的声音软软的。

赵净淑轻笑道：“别怕，这是织机，咱们身上穿的布匹，都是它做出来的，你看先生的动作......”

杨季面露颓色，只好又睁开眼。

他张了张嘴，喉咙干涩钝痛，几乎发不出声来。

秦艽垂眸一怔，指尖翻转收了匕首，走到桌边不急不缓地倒了杯茶，却只是放在手里转着，丝毫没有递过去的意思，“我耐心有限，你最好想好了再说。”

杨季缓缓点了点头。

他喝过水，喉结滚动一下，终于哑着嗓子开口：“我原是陇西军中的校尉，因长相还算周正，随上官进京时被一位大人选中......”他眼神闪烁，不敢直视秦艽，“他让我潜入诚意侯府，暗中接近娘子，窃取诚意侯手中的兵力布防，和，和守卫调度.......”

秦艽黑眸微眯：“哪位大人？”

“我并不认识，但他生得面容瘦长白净，脸上没有一根胡须，”杨季喘息着，“声音也有些尖细，应当是......宫中的内侍。”

“你还知道什么？”秦艽脸上冷意不改，手中的匕首又按了回去。

杨季嗫嚅几声：“他们，他们似乎有个组织，我曾在受训的宅院中见过一些下级军官，后来听说这些人会派往不同的去处。有的是城防司，有的是五门，还有......还有武艺出色的，会去武宁卫。”

秦艽手中的匕首猛地压下，眼中尽是森然冷意，“还有呢？”

“别的事，我当真不知了。”杨季叹了口气，眼中闪过几丝挣扎，“我死不足惜，但还望你不要为难净淑，她一个女子，为了我舍家奔逃，已经为世人所不容了。”

恰在此时，厢房的门被人从外推开，薛灵玥身着官袍，缓步走入屋中，轻笑道：“这是自然，她如今是我女学里的先生，只要我薛灵玥还在叶州一日，便没人敢动你们。”

杨季一愣，只见秦艽懒懒掀起眼皮，冷笑着收回匕首，“亏得你还知道她是与你私奔出来的，想背弃自己的主子，却不知道提前给自己找个新靠山，杨季，该说你蠢还是傻？如今算你们命好，遇到我们薛大人收留，不仅让赵净淑能在女学中安身立命，还请大夫喂上好的解药给你，你们夫妻两人自己就偷着乐去罢。”

杨季回过味儿来，眉头蹙起：“所以你方才是诈我？”

“那又如何，”秦艽转身朝他投来一瞥，淡淡道：“你们两人现在难道还有的选吗？”

杨季胸口蓦地传来一阵钝痛，他下意识捂住伤口，大口喘着粗气。

薛灵玥适时出声，淡然轻声道：“好了，杨郎君。投桃报李，此事我们会暂时替你瞒下，否则以赵净淑的性子，若是知道你本是来害她父兄的，你觉得她会怎么想？”

杨季脸色发白，噤声不语。

“什么时候你想说了，那也是你们夫妻的私事，与我们无关。”薛灵玥施施然站起身，“多的话我便不说了，你好好考虑一下，若还能想起什么，便叫人去府衙寻我。”

秦艽跟在她身后，两人即将跨出屋门的那一刻，身后传来杨季细弱的轻叹：“在下多谢二位救命之恩。”

“倒还算个知恩图报的，”秦艽顿住脚步，“所以呢？”

杨季强撑着支起身子，喘着粗气道：“但那些人我确实都不认识，不过我听他们说好像有个管事的男子姓方，是城防司的什么将军.......”

方硕！