耿府，书斋。屋内茶香氤氲，木香霭霭。日光下斜，落于室内所摆的几株小景之上，颇有绿意托尘的意境。

都察院左都御史的耿老先是每隔数日便会设下文会，邀三五好友，携一二门生，评点文章，切磋诗赋，乃是再寻常不过的事。

今日来的有几位翰林院的旧识，还有耿老的两个学生。裴文兰亦在其中，坐于离主位最远的单独小座上。

旁人吟诗作赋，他静静听着；旁人评点文章，他也只是心不在焉偶尔点头，目光却时不时落在窗外的某处虚空，仿佛那盆绿枝上藏着什么了不得的文章。

“元铮。”耿老忽然开口，指了指他，“轮到你接赵大人的末儿，以此为诗头。今日长辈虽多了点，但也不必拘束。”

他今日可不必往日那样拘束，耿老这话是在点他。

裴文兰这才回过神，略一欠身，沉吟片刻，才缓过上一句的末尾似乎有个青字，开口道：

“青舟泛碧春来俏，

可怜渔家错今朝。

世事纷纭伊不休，

芷鹭寒水两相遥……”

他顿住了。

满室皆静。几个学生面色尴尬，没有给出先前那般敬意，翰林院的旧友也微微挑眉——诗虽勉强作成，可这三四句，怎么看都太怪，不知所云。

裴文兰有些慌张，重新开口。

“世事纷纭……”

又顿住了。

耿季秋捋着胡须，皱了皱眉。

裴文兰深吸一口气，索性放下手中的茶杯，起身拱手道：“学生心神不宁，今日实在作不出像样的东西。让老师见笑了。”

耿季秋摆摆手，示意他坐下，眉头却无舒展，看向他：“气太浮，所作之诗不贴所想，所起之意不念所思，又直述所怨，不知所起，乱七八糟。”

裴文兰听此，赶紧欠身，压下自己那张死板的脸：“老师说的是，学生浮躁，喜怒形于色，是非君子……”

耿老勉强抬起一只眼皮看向他，也觉无趣，才放过了他。

“好了，下面的接着对，你就在旁边多学学吧。”

“是。”

又过半个时辰，裴文兰才强行将自己的注意力转到诗会的内容来。可是他今天，却莫名什么也学不进去，全无了往日那般劲头。

诗会散去时，天色已近黄昏。耿季秋则借口让裴帮忙整理书案，将他单独留了下来。

书斋内只剩下师徒二人。耿季秋慢慢踱步到窗前，背对着他，忽然叹了口气。

“你啊，也是个倔性子。”

裴文兰有些心虚，答道：“今日在诗会上让老师蒙羞，学生多有愧，不敢妄言。”

“可是在为朝廷捐款之事烦忧？”

裴文兰一愣，随即明白过来。这几日满朝文武都在为捐款捐多少的事发愁，耿老这是误会他也在为此事忧心。

他正要开口解释，耿季秋却摆了摆手，转过身来，脸上的神色不缓，但让人莫名放心：“你那点俸禄，老夫心里有数。此番捐款，皇上亲自登记造册，捐得少了，面子上不好看；捐得多了，你又拿不出来，左右为难。若倒落了小气却聒噪的名，于言官而言，不是很好看。”

裴文兰沉默了一瞬，没有否认。

“老夫年事已高，这些年在朝中，也算是看着你一步步走到今日。你父亲的事，老夫也一直记在心里。”

耿季秋继续说着：“老夫膝下有一幼女，名唤婉儿，今年方及笄。常躲在屏风后头，听你们评点文章。老夫问她，她就说，听裴公子说话，温和谦逊，却不卑不亢，如人中竹兰，甚是钦佩。”

裴文兰心头一跳，不敢抬眼。

耿季秋看着他，语气郑重起来：“老夫老了，不中用了。唯一放心不下的，就是这个小女儿。若你愿意，此事便定下。往后便是一家人，老夫自当倾囊相助。此番捐款之事，你也不必再愁——老夫替你出。登记册上，总归不会让你难堪。”

裴文兰闻言，心有余悸，更不敢看老师的脸。只突然欠身行礼，慎重地回绝：“学生位卑，贱官微职，何以承千金？且学生入京为官已是仰仗师门，若靠扶持以显达，非学生求学为官之本！非先父所愿！”

“恕学生无礼，回绝此事。”

“罢了罢了，不愿便不愿。”耿老摸摸胡子，甩了甩手让他起来，“又非逼你就范，既无意，那便请回了。你那小宅子离得可远呢。”

裴文兰转过身，礼毕后离去，正要迈出院门，身后忽然传来一阵细碎的脚步声。

“裴公子请留步。”

他顿住，回头看去。

一个侍女打扮的小姑娘从廊下小跑着追了上来，跑得有些气喘，脸颊红扑扑的。她怀里抱着一个鼓鼓囊囊的青布包袱，双手捧着递到裴文兰面前。

“这是……”裴文兰微微蹙眉。