几乎是话落的瞬间红梅跪了下去。

“奴婢不求主子原谅，只是有一事奴婢不敢不说。”她的尾音发颤，棉服在下跪时从肩头滑落下去。

林兆之脚往椅边走，衣摆玉佩的挂坠叮铃当啷响。

他还没坐下，红梅已转了几个面了。

红梅没去捡滑落的棉服，她在地上深吸口气，再开口时声线已经平稳：“奴婢在给妹妹收拾遗物时发现她那家中有处隐蔽地窖，那地窖里有人被关着。”

石椅冰凉，坐下后那股子凉意隔着衣衫都传到皮肤上。林兆之指节敲击两下桌面，问：“你妹妹的陈年旧怨同我说做什么？”

林兆之说完这句，红梅便从怀中掏出个被绣帕包裹得严实的扳指。

那扳指上有干涸的血迹，有些地方已经裂了。

林兆之盯着那扳指，好久没再说。

“奴婢从那通风的地方捡到了这扳指，许是奴婢错记，但事关重大也实在不敢马虎…”她咽下口唾沫，抬眼将扳指举起：“这扳指，奴婢曾见伍护卫带过，这纹样外头也没一样的卖。”

林兆之脸上神色被这越发黑沉的天盖住了，红梅只听到他说：“你拿近些。”

她依言，将胳膊举得更高。

微弱的灯火下，林兆之确定了一件事情。

这扳指的确是他赐给小五的。

……

香燃气的烟呈线性在空中飞着。

佛前老太太嘴里念叨着密密麻麻的梵文，木鱼“铛铛”响。

良久，她睁开松弛的眼皮，叹口气。

她这心怎么就这么慌呢。

“老夫人，二爷来了。”

侍女的出现彻底打断了她礼佛的流程，她偏头看着侍女，从蒲团上起来了。

蒋二爷负手站在厅里，整个人显得焦躁不安。

老夫人见到他时，他正在屋子里乱走。

“什么事不能明早再说？”老夫人看他那副沉不住气的模样，恨铁不成钢：“你瞧瞧，说了多少次你这个岁数的人不该总这么急，难不成天还能塌了？”

见母亲到了，蒋二爷忙去迎：“虽不是天塌，却也赶得上天塌了！”

老夫人斜睨他一眼，冷哼一声：“又在哪儿欠下银子了？”

“诶呀母亲，真不是小事儿。你知道那个林兆之最近在查什么吗？他居然要查几十年前的盐税。”他急得团团转：“那次见他您到底确定没有？您给个准话啊。”

老夫人眸色沉沉，苍老的手拍在蒋二爷手背上：“怕什么，那是多少年前的旧事儿，再说那时候都处理干净了。”

她没回蒋二爷的那个问题，倒是在他的搀扶下坐到小榻上。

“要是真处理干净也就不怕了，但现如今那曹家春风得意，楚家万一心生怨恨将这事儿捅给林兆之怎么办？”

老夫人垂眼沉思起来：“你从哪儿得的消息，可靠吗？”

“消息是从之前受过我照拂的一位户部人员口中传出来的，八成错不了。而且，这两天苏临还往大理寺去的勤，你说他一个户部的天天去大理寺做什么？”蒋二爷越说越急：“林兆之要真是姐姐的孩子就没这么多事儿了。”他停一瞬，再开口带着怀疑：“他真不是？”

老夫人看着他，用沉默回答了个问题。

次日清晨，一张从边疆传回的纸件到了皇帝的手上。

朝会临时召开，诸葛安脸上满是凝重。

“想必诸位爱卿尚有困惑，想问朕为何突然诏诸位前来。”他坐在龙椅之上，目光停在武将处，“今日卯时，朕接到了边疆传回的密报。除夕夜，胡蛮趁我军守卫松懈偷袭进来，我军伤亡惨重。”

诸葛安冷哼一声：“朕今日不想追究消息传递这样慢是谁的责任，朕只想知道，那信中所说的秋陵关为何迟迟不去救援？”

武将之中你看我我看你，没谁敢接这个话。

秋陵关离边疆近，但所处地势偏远，往年连粮食都做不到自给自足，胡蛮鲜少从那边攻打。

正是因为地势偏远守备轻松，所以那地领将是之前打仗输城被贬调而去的。

至于为何没有援军支援，他们这些人都在京中，哪里能知道原因？

诸葛安看着下头一个个跟鹌鹑似的，气不打从一处来：“朕养你们这群人是吃干饭的吗！？”

那群人眉头皱的能夹死苍蝇，就是没人回话。

皇帝发了好大一通脾气，连手掌都拍红了。

这时，有人问：“祁大将军怎么今日都不到场？这事他怎么能不在场？”

诸葛安目光移向说话那人：“祁将军已经托人给朕传过话，他已经去西疆了。”

那人瞬间闭嘴。

林兆之垂眸盯着脚尖，思绪却一直在朝堂之上。

王军损失惨重。

他抿唇，虽觉蹊跷，但心底依旧泛起丝丝缕缕不安。

怎么会这样。