“跪够一炷香。”林兆之也看不进书去了，他放下手里的书，“规矩就是要守，自己做的事情就要承担后果。”

孩子瘪嘴，还是什么都说不出来。

易宫时不时看一眼不远处立的细香，心里默默祈求它燃快些。

院外进来了人，疾步行至外廊。

侍女上前通传：“大人，五护卫来了。”

林兆之向外远远看一眼，叫人进来了。

小五从侧边过来，看见内廊跪着的两个孩子很快收了眼。

“她们不是今日才走？”林兆之问他，很快他就意识到了什么，“这么快就撑不住了？”

小五在他身边压着声音回：“是，楚之宝死了。”

林兆之靠坐着，听到这确切的答案心里不知作何滋味，只点头表示知道了。

楚之宝拖着孱弱的身子撑了这么久，居然真的死了吗？

林兆之闭上眼。

楚之宝死前还不忘给他挖坑，喊人将他与祁元辰私底下见面的消息传了个遍。

托她的福，他终于是彻底闲下来了。

再睁开眼，林兆之问：“还有谁知道这消息。”

“这...属下不敢确定，不过江大人在楚家女眷上路前就特意吩咐人留意她们的消息，此时应该知道了。”

“...知道了，外头最近没动静吧。”

“除了还有些您和祁将军的流言，算得上安静。”

林兆之叹口气，眼神扫过已燃了大半的香。

“你先下去吧。”

皇帝嘴上说是停职查办以示公平，可林兆之却是实打实被幽禁在府里。

他和祁元辰许久不见，消息不好传。

香灰落在碟子上，最后那点猩红也灭了。

喜儿时刻盯着那香，一见它灭就出声道：“舅父，到时间了！”

林兆之又看了眼不远处那香，确是燃尽了。

他看着已经不成跪姿的林喜儿，又想起林见微。

到底是孩子心性。

“你记着今天的罚，再乱跑就不是罚跪了。”

“是，我一定记着。”林喜儿现在的背倒是挺得直，他去拉旁边的孩子，“知夏，能起来了。”

林兆之视线又落到知夏身上：“知夏，你跟在公子身边不是叫他由着性子乱跑的，下次再犯就不必跟着公子了。”

知夏叩首：“奴才明白。”

两个孩子呲牙咧嘴的从地上起来，很快就恢复了往日的活泼。

易宫看着他那样，叹气：“半点红梅的稳重都没有，都说男孩像姨，我看是错了。”

“孩子嘛，这样多好。”林兆之看易宫，“若是连孩子都只会守着规矩，那可太不像孩子了。”

“主子你明明知道我不是这个意思。”易宫幽怨地看着林兆之。

林兆之忍不住笑，偏过脸去没让易宫看着笑。片刻，他调整好表情，又问：“什么时辰了？”

易宫回他：“申时三刻了。”

林兆之站起身，伸了个懒腰：“得，再不休息苏木又要喊我了。”

林府中倒是一片岁月静好之象，只是自楚之宝身死的消息传回京都，一则一听就像骗子的流言逐渐传到了不少茶楼酒肆。

消息传到宫里的时候，蒋春语正对着镜子发火。

拿到家里寄来的信件的时候她正指着镜子里自己脸上的痘，对着太医道：“本宫本来就一个小包，用了你那药怎么都成大包了！”

宫女递来信件，她看都没看就拆开扫了几眼。

什么玩意，家里好不容易寄个信提她姨母干什么？

她囫囵吞枣的看完，又对着镜子里那颗明显的痘发起脾气。

一直到晚上要就寝了，蒋春语才终于后知后觉不对，又喊人把信拿来重看了几遍。

“...”蒋春语看了半天，仍是没看懂。

自己想多了？虽然提姨母有点奇怪，但整个信件也没什么别的不对。

蒋春语收了信，深觉长痘害人。

气得自己都变笨了，变笨了还怎么争陛下的关注啊。

她觉得自己得找太医开点能变聪明的药了。

烛光氤氲，安康宫里，太后还呆呆得坐在镜前梳头。

她盯着铜镜里的自己，痴痴得笑：“你看，我梳的好看吗？”

镜中倒映出她沧桑的面孔，连白发都多了不少。

太后就这样梳着，一下一下。

“父亲。”她没来由的喊，“父亲。”

殿内的宫人对视一眼，早习惯了她这样疯癫。

“是你逼我的，我不想杀你的。”

“父亲...”