那张突如其来的纸条，像一块冰投入宋之河心底，让她遍体生寒。

对方不仅能神不知鬼不觉地将消息放入她枕下，更能精准预知前方五十里的危险。这份掌控力，已近乎恐怖。是提醒，更是示威。

“绕行？”赵破虏看着纸条，眉头紧锁，“黑风峡是通往朔风城的必经之路，若绕行，至少需多花费两日行程。末将曾查阅过舆图，附近并无大规模狼群活动的记载。”他看向宋之河，眼神锐利，“大人，此消息来源可靠否？会不会是……有人故意拖延我等行程？”

他的怀疑合情合理。三位皇子，乃至朝中其他不希望她顺利巡边的人，都有可能使出这种手段。

宋之河摩挲着纸条上那凌厉的笔迹，脑海中浮现出那双隔着千山万水却仿佛能洞悉一切的眼睛。她沉吟片刻，抬眸道：“宁可信其有，不可信其无。此行安全第一。赵校尉，即刻派人探查黑风峡情况，同时寻找可能的绕行路线。我们在此暂歇半日，等消息明确再动身。”

她的决定谨慎而果断。赵破虏虽仍有疑虑，但见宋之河态度坚决，便抱拳领命：“是！”

派出的斥候快马而去。等待的时间里，驿站气氛有些凝滞。文谦捧着书却看不进去，老周反复检查着车马，阿福阿贵更是紧张地大气不敢出。

两个时辰后，斥候带回的消息让所有人脸色一变。

“禀大人，赵校尉！黑风峡内确有异常！峡道内发现大量新鲜狼踪，不止一群，至少有三群以上的狼群在峡内聚集，行为躁动，极不寻常！若强行通过，恐遭围攻！”

赵破虏倒吸一口凉气，看向宋之河的目光彻底变了，带着后怕与难以置信的钦佩：“大人明鉴！若非大人决断，我等冒然进入，后果不堪设想！” 狼群本就难缠，数群聚集更是闻所未闻，这绝非自然现象。

宋之河心中亦是震动，面上却不动声色：“既如此，按计划绕行。”

绕行的路崎岖难行，速度慢了许多。但一路上，宋之河发现，他们似乎总能在需要的时候，找到干净的水源，或是发现一些被遗弃但尚可栖身的猎户小屋，仿佛有一双无形的手在暗中为他们清扫障碍。

这让她更加确信，传递消息和提供便利的，是同一人——迟边澍。

他究竟想做什么？既要让她知晓北疆的危险和他的掌控力，又似乎在确保她能安全抵达朔风城。这种矛盾的行为背后，藏着怎样的目的？

三日后，队伍终于抵达了北疆重镇——朔风城。

这是一座矗立在苍茫天地间的巨大黑色城池，城墙高耸，以巨大的青黑色条石垒砌，饱经风霜，布满刀劈斧凿的痕迹，沉默中透着一股金戈铁马的肃杀之气。城头旌旗招展，旗帜上是一个浓墨重彩的“迟”字，在朔风中猎猎作响。

城门口守卫的兵士，个个眼神锐利，身姿挺拔，检查往来行人一丝不苟，带着边军特有的警惕与彪悍。

验过官凭文书，队伍缓缓入城。城内街道宽阔，房屋建筑朴实坚固，行人大多步履匆匆，神色间带着边城百姓特有的坚韧。与京城的繁华绮丽相比，这里更像一个巨大的军营，一切以实用和防御为上。

钦差驾到，按例应由地方最高长官迎接。然而，直到宋之河被引至临时下榻的官驿，也未见那位镇北王的身影。