裴家家主猛地转头，惊疑不定地瞪着这个半路杀出来的病弱书生。

周全……

此人平日与裴家素无交集，哪怕是初出茅庐之际，下帖邀宴饮，他也一概拒之门外，从不给半分面子，无人知晓何等来头。

为何会出面给崔挟月解围？

是谁在背后指示？

……

裴家家主越想越心惊，目光在几人间不断逡巡，试图从每张脸上看出蛛丝马迹。

周全全然不见满殿审视，急喘了几声，仿佛方才那短短几个字就已是极大的负担，“臣……与崔郎官，咳！一见如故……”

肩膀肉眼可见地发着颤，指节瘦得骨节分明，帕子掩在唇边，边角隐约洇出暗红。

说话又是一阵闷咳，胸腔起伏间，领口松松垮垮地拢着，露出一截苍白得近乎透明的脖颈。

他缓了几口气，才抬起眼，眼中蒙着一层薄薄的水雾，像是被病痛折磨得近乎溃散，“微臣病重，正……正得郎官赠……”

话未说完，清瘦的身影轰然塌陷。薄纸般的脊背贴在冰凉的金砖上，似是被那冷意刺得一缩，猛地一颤，不动了。

“去，找御医来看。”夏泽麟捏了捏眉心，扫过殿下跪着的一众人，声音沉缓下来，“裴卿为国之柱石，令爱贞烈，朕心实痛。诏命追封令爱，赐邑三百户，以侯礼葬，立祠载史，以慰芳魂。”

他顿了顿，“至于你们……裴卿，此事悬而未定。待周全醒来，真相自见分晓。朕不会因风闻言事耽误能臣，也绝不忍忠良之女死得不明不白。彼时若真有人轻薄无行，朕必严惩。”

裴氏一众跪倒在地，纵有不甘，终不能改。

夏泽麟挥挥手，声音冷淡下去：“都退下……崔挟月，留下。”

“是。”

门扉轻掩，殿内寂静。日光薄薄撒下来，拉长两人身影。

夏泽麟：“崔卿本事不小——以女子之身，亦能轻薄人家姑娘。”

“陛下圣明，”崔挟月心头一紧，心念百转，佯装苦笑，将话头含糊过去，“裴家那日构陷不成反栽赃，个钟缘由，涉及裴小姐清誉，众目睽睽之下，实在说不出口。”

“那你便自己揽下？若无周全，你当如何？”

崔挟月掀起衣摆下跪：“臣无言以对，全凭陛下决断。”

“妇人之仁！”夏泽麟气结，原念在血缘关系上一再宽恕，想以裴家之事考验，给个教训，却见她顽冥不化，固守己见。当下怒气上来，一拍桌子，震得案上茶盏叮当作响，声音里满是压不住的失望与恼怒，斥道：“人已死，你再如何维护，不过是为他人做嫁衣！那御史是什么地方，吃人不吐骨头！若朕真应了他，你觉得你还能活着出来吗？”

“臣，百死不悔。”崔挟月正色，“陛下说臣妇人之仁，可正是这仁，使臣见不得苏家女零落受辱，亦是臣得以女扮男装入朝，得陛下赏识之由。臣可以改头换面，可以隐姓埋名，唯独这颗心，不愿改，也改不了。”

夏泽麟看着那张与苏亦青极为相像的脸，罕见地怀疑自己是不是不应该将她召到面前。

记忆中，那个人也是这样。少女总是会对伴侣露出不为人知的小小嗔怒，小猫挠手般，不疼，却足够引起主人注意。

那时他只当是女儿家的娇憨，但某些政见不合时，她亦曾露出过这般模样。看着只是不合心愿的女儿家撒气，实则眼底满是固执，半步不会退让。

一眼的眉眼，一样的姿态，甚至连那股死倔劲都如出一辙。

“滚，”夏泽麟捏了捏乱跳的眉心，心里火气已经下去一半，“谁赏识你了，别往自己脸上贴金。近来你先去皇后宫中随侍，安分些。”

“是。”

日近中天，春暮夏初的暑气像是从地底蒸出来，一点点攀上后背。日光白花花地刺下来，晃得人眼酸。

殿门口立着一太监，像是等了许久。一见崔挟月迈出殿门，连走几步迎上去，“崔郎君，您可出来了，周大人方才醒来，正等着见您呢。”

崔挟月一愣：“他醒了？”

“可不是嘛。”太监道，“周大人身子本就孱弱，皇上特地赏赐御医随侍，方才几服汤药下去，人已经清醒了。”

“……”崔挟月没吭声，指尖不断摩挲着布料。裴家事有周全横插一脚，此时夏泽麟未过问，保不齐以后不翻旧账。有些话，需得串一下词，但这人……

她心底“啧”了一声，摆手道：“罢了，带路。”

迈步时，她下意识侧头往身后空荡荡的墙头一撇。这回见周全，可不能让陆盛知道，知晓了恐怕又要说什么羡慕嫉妒的痴话了。

陆盛也真是，是年少贪欢的缘由，什么玩法都想试试吗？

宫廷深处，当下时节，前些日子还开得秾艳的春花，此刻几乎皆败落凋零，只剩下枝头层层叠叠的绿叶子，浓的化不开，压在头顶，叫人喘不过气来。