天光微亮之际，一个守株待兔的恶人终究按捺不住，自后方一跃而上，拦住了两人的去路。

“小鬼，要去哪儿呀？”

一个身穿草绿衣裙的女子冷飕飕地盯着两人，长发揪成数条辫子，辫子上扎着诸多紫色小花，双眼深邃，浓重的胭脂从腮抹到了眼尾，血一般的红唇并不娇艳，只是显得嘴大。

看见女子这副样子，无明不禁打了个寒颤，心道：归墟的女子长得怎么这般......疯癫？他拧着眉，面上一言不发，一手却拉着长羽鸟，悄悄地往水边靠。

“哑巴？聋子？”女子挑着眉把两人上上下下再打量了一番，虽然一路跟过来已经看得很清楚了，她回忆起来，这俩孩子确实一路上没有说过一句话，她像是恍然大悟般点了点头，自言自语道：“真没劲，竟然又聋又哑......他们是怎么进来的？”

“你又是谁，你为什么在这？”无明勇敢地开声道。

女子一听，甚是意外：“原来能听能说。说吧，你们是怎么进来的，要干什么去？”

“我们迷路了。”无明说。

“迷路？”女子闻言，像听到了极荒唐的笑话，“世人千方百计都进不来的地方，你们两个小孩儿一个迷路就进来了。我可不是三岁小儿。”女子的声音顿时冷了下来，目光如剑刮在两人身上，“说实话，我或许可以让你们多活一阵子，否则，”女子阴狠地盯着长羽鸟，“我将你的羽毛一根一根地拔光，”再转头盯着无明，“将你的手脚逐一拧断，再慢慢折磨你们至死。”

“不要！”长羽鸟毫不畏惧地回瞪过去。

无明将长羽鸟拉到自己身后，摊开双手护着后退了两步，一脸严肃却奶声奶气地说：“说了你又不信，不信还非要问，还仗着自己是个大人，吓唬我们。”

女子被惹笑了，指着池子，说：“你们看到这个水了吗，下去一遭不死也得残，整个万丈林就被这样的水围着，你们两个小孩儿完好无损地出现在这里，你忽悠谁呢？”

此时，朝阳冲破云层，将清晨第一缕金光洒在水面上，无明看清了池子，不再是水墙的深邃，而是金色的池汤，冒着水泡，热汽散开成一层薄雾，不知是不是错觉，水汽之内似有多彩灵光交织，转瞬即逝。

无明努了下嘴，说：“我们飞进来的。”

女子眯着眼，更加恶狠狠地说：“万丈林之所以隐秘千万年不为人知，完全是因为他自有特殊的结界，除了族人，归墟根本没几个人可自由进出。你这无知小儿，满口胡言！”

“那你又是怎么进来的？为什么你能进来，我们就不能进来！”无明毫不示弱地质问道。

“咳咳咳......咳咳咳......”

不远处，传来疲惫的咳嗽声。众人循声望去，女子身后走来一个苍老的树人，虽然此人苍老、形容枯槁，可无明觉得他跟析有些相像。

女子向后迎了上去，“你怎么出来了？”

老人摆摆手，两眼直勾勾地盯着无明和长羽鸟，那眼神是藏不住的贪婪和恶毒，他哑着声说：“他们不是我万丈林的后人，抓起来，呆会儿推进池子去。”

“不打听清楚他们的来历吗？”女子低声问道。

“没时间了，我无所谓他们是谁，既然能闯进来，就有些许能耐和机缘，只要能给我们把东西打捞上来即可。”老人说完又剧烈地咳嗽起来，虚弱得如同下一瞬就会一命呜呼一般。

无明见状，转身拽着长羽鸟就跑了起来，他固然知道这样不可能逃脱，但只有这样，才能免于被过多怀疑，便于两人脱身——他现在就是个小孩儿，而不是能呼风唤雨的溟王，哪怕是眼前那个垂死的老者，他也可能打不过，还需要创造机会从这两人口中打探一些对自己有用的消息。

女子不费吹灰之力就将两人捆了起来，拖着他们继续往里走，不过半炷香，一行人来到一个很大的石岩上，石岩之宽广平整，足以建造殿宇，无明猜测，这曾经是个祭坛，若真如此，当年凝魄最有可能从这被投进池子去的。

两人跪在岩边，半身被迫探到池子上，滚烫的热气蒸上来，无明瓷白的小脸马上被熏得通红，像蒸熟的红豆糕。长羽鸟的长羽沾了水汽，完全耷拉在身上，就像掉进热水里一般，如果用手捋一下，可能会褪出一手的毛。

“放开我们！烫死了！”无明大声叫唤着。

“别急，再过一会儿就不烫了。”老者慢悠悠地从身边捡起一根枯树枝，将一头插入池子中，一盏茶的时间再抽出来，无明看着这没入水中的树枝在离水的瞬间化成了金粉，随风散落回池子里，混着金色的池水再没了半点痕迹！

老者冷笑一声，将手中剩下的半截树枝扔进池子，转头望着无明和长羽鸟，阴森森地说：“小孩儿，听好了，池子里藏了个宝贝，想活命，就用尽全力把宝贝找到，否则，你们就会跟刚才的树枝一样，化成粉末，连尸首也没有。”

“要杀就杀，何必欺负我们两个小孩儿。水那么烫，我们还没找到宝贝就先被烫死了，还成什么粉末。”无明说。

老者幽幽笑道：“你这小孩儿真有点意思，要不是时不待人，我倒舍不得让你冒这个险。这样吧，我答应你，你若是成功了，我留你们一命。”

无明思索道：“那宝贝是什么，我又没有见过，怎么找。”

老者伸出左手小指，一点灵力刺穿皮肤，一颗血珠子冒了出来，在晨光里闪着异样的红色，“跟你脑袋一般大小的血珠子，很好辨认。”老者凑上前来，附身，压低声音，“你们必须在六个时辰内找到宝贝才有活路，否则，不是被煮熟，就是化成粉末。”