“斗技场的积分规则，人人传言是打败宿敌可以获得对方一半积分，正是放出来的假消息，让斗技场在基地居民眼中让这个充满血腥暴力的场地，从官方鼓励内斗变成了解决个人私欲的好地方。”春神开口，“赢一场得一百积分，连胜翻倍。输一场扣五十，连输翻倍。连续赢五场可以申请晋升，进入核心区候选名单。”

“但实际上呢？”何煦问。

“实际上，积分就是个笑话。”春神的声音带上嘲讽，“你能赢多少场，不取决于你的实力，取决于赌注台的需要。赌注台想让谁赢，谁就能赢。想让谁输，谁就得输。”

“裁判在控场？”

“裁判只是执行者。真正的操盘手，是赌注台后面的人。”春神说，“斗技场有九个赌注台，每个台子背后都有一个庄家。这些庄家不露面，但他们的手伸到斗技场的每一个角落。他们会根据赔率调整比赛结果，会让不该赢的人赢，不该输的人输。”

“他们听谁的？”

“表面上是宁映辰。但实际上，宁映辰不管这些细枝末节。他把斗技场交给了一个人管理。”

“谁？”

“廖正清。”

这个名字何煦听过。廖正清，宁映辰的副官，负责基地的日常运营。看起来十分年轻，也是二十出头的岁数，长相普通，走在人群里绝对不会被注意到，平时也只是默默跟在宁映辰身后，存在感低。

但何煦在谷昭给她的资料里看到过一句话：廖正清是宁映辰最信任的人，没有之一。

“廖正清管斗技场？”她故意把语气放得平淡，像在确认一个无关紧要的事实。实际上她的心跳已经快了半拍。

管斗技场，就等于管着黎明基地最核心的武力筛选系统。这个人，比任何一个斗士都危险。

“她管所有灰色地带。”春神说，“斗技场、赌注台、积分黑市、甚至棚户区的物资分配。宁映辰只负责大方向，具体的脏活累活，全交给廖正清。”

何煦把这个名字在心里翻来覆去地嚼了几遍。

“廖正清是什么异能？”

“不知道。”春神说，“没人见过她出手。有人说她是S级，有人说她根本没有异能。但有一点可以确定，她能活到现在，不单单靠的是宁映辰的信任，心思也也不可小觑。”

何煦点了点头，“继续说，斗技场的漏洞。”

春神靠在墙上，目光落在天花板的那道裂缝上。

“漏洞很多。”他说，“最大的漏洞，是死亡判定标准。斗技场的规则说，一方失去战斗能力、主动认输、或者被裁判判定死亡，比赛结束。但失去战斗能力这个标准很模糊。”

春神转过头，看着何煦。

“如果你能让对手看起来还能打，但实际上已经打不动了，裁判不会叫停。如果你能让对手看起来已经死了，但实际上还活着，裁判也不会检查。”

何煦的眼睛亮了一下。“所以，可以用这个漏洞操控比赛结果，而不被观众察觉。”

“对。”春神说，“赌注台经常用这招。让一个本该输的人意外赢了，然后观众以为是爆冷，庄家赚得盆满钵满。”

“裁判不会管？”

“裁判收了钱，怎么会管？”

何煦把这条记在心里。“还有别的漏洞吗？”

“挑战规则。”春神说，“斗技场的挑战规则是：任何斗士都可以挑战比自己排名高的斗士。赢了，取代对方的排名和积分；输了，扣分，但不降排名。”

“这不公平。”何煦皱眉。不公平的规则，往往是最容易撬动的规则。

“本来就不公平。”春神说，“但这个规则有一个隐藏的用法，你可以用低排名斗士去消耗高排名斗士的体力，然后让真正的主力在对方疲惫的时候挑战。”

何煦的手指在膝盖上轻轻叩击。“车轮战。”

“对。”春神说，“斗技场不禁止车轮战，因为观众爱看。观众爱看，赌注台就赚钱。赌注台赚钱，廖正清就开心。廖正清开心，宁映辰就觉得斗技场运作良好。”

何煦在心里冷笑一声，多么完美的闭环。血腥变成娱乐，娱乐变成金钱，金钱变成权力，而权力又制造更多的血腥。“谁在车轮战中吃亏？”

“那些真正有实力的斗士。”春神说，“他们被消耗、被利用、被榨干价值，然后被抛弃。之前我离开斗技场，就是因为这个。”

何煦转头看他。春神的侧脸在昏暗的光线里显得格外冷硬，下颌线绷得很紧。

“你离开斗技场，”何煦问，“是因为打不过？”

春神可疑地沉默了几秒。

“是因为不想打了。”他说，“不是因为怕输。是因为赢了也没意义。赢了，会被送进核心区，进了核心区，会被送进军械库再也出不来。”

军械库。何煦在心里给这个地方的危险性再提高了一层，从春神嘴里说出来，分量完全不同。他说的是“再也出不来”，不是“很难出来”。这意味着什么，她很清楚。

她决定先不追问，把话题拉回正轨。

“关键人物。”何煦打破沉默，“除了廖正清，还有谁？”

春神收回目光，重新看向天花板。

“三个裁判。”他说，“老孙、大周、阿七。老孙是裁判长，管着所有裁判。大周管赌注台的流水，阿七管后台仓库。”

“他们能被收买吗？”

何煦问这个问题的时候，脑子里已经在给这三个人分类了。管人的，管钱的，管物的。最危险的是管人的那个，因为人最难控制；最容易撬动的是管钱的那个，因为钱是最直接的欲望；最不确定的是管物的那个，因为物可以变成任何东西。

“老孙大概率不能，因为他是宁映辰的人，跟了廖正清六年，油盐不进。大周能，他好赌，欠了一屁股债，谁给钱就听谁的。然而阿七，要的不一样。”

“她要什么？”

“安全。”春神说，“她想离开斗技场，但她知道太多，廖正清不会放她走。如果有人能保证她活着离开黎明基地，她会把知道的一切都说出来。”

安全。何煦在心里咀嚼这个词。这是一个比钱更难满足的需求，但一旦满足，回报也更丰厚。

因为想要安全的人，往往是最谨慎、最可靠、最不会背叛的，但是前提你真的能给他安全。