“你心里那团火，就跟这刀似的，光知道劈砍，不知道收放。真要烧尽了，也得看是烧了别人，还是烧了自己。”

别温瑜撇撇嘴，倒也没否认：“那你是什么境界？”

老乞丐来了兴致：“老夫天下第一，大宗师听说过吧。”

别温瑜被他这毫不掩饰的自夸噎了一下，忍了忍，还是没忍住：“大宗师？就您这样……睡桥洞、偷胡萝卜、还赖酒钱的大宗师？”

老乞丐眼睛一瞪：“桥洞怎么了？天为被地为席，逍遥自在！胡萝卜怎么了？清甜爽口！酒钱……那叫赊！是徐老头心甘情愿让老夫赊的！”

言迩在一旁忍俊不禁，轻咳一声，正色道：“前辈方才说‘债主上门’，不知此话何解？可是与苍山矿胶之事有关？”

提到这个，老乞丐脸上的嬉笑收敛了几分。他摸了摸腰间挂着的酒葫芦，仰头灌了一口，才咂咂嘴道：“有关，也无关。”

别温瑜：“……您能说句明白话吗？”

“矿胶那档子事，是人为的祸，也是天道的劫。”老乞丐席地坐下，将大刀横在膝上，“苍山那条赤铁矿脉，本就是地火熔炼的残渣。矿胶工坊是毁了，但背后的人……可不止姓秦的一个。那些人图谋的，也不是区区赤血矿胶那么简单。”

言迩道：“前辈知道些什么？”

“老夫鼻子灵得很。”老乞丐指了指自己的鼻子，“那矿胶里，除了赤铁硫磺，还掺了别的东西。一种西域来的香料，名唤‘醉骨香’。这香平时无毒，但若与赤血矿胶混合，经过地火淬炼，就会变成另一种东西。”

“什么东西？”

“一种能乱人心智、控人魂魄的邪物。”老乞丐道，“他们炼矿胶是假，真正要做的，是以矿脉为炉，以地火为引，炼出那‘醉骨香胶’。这东西一旦扩散，方圆百里的人畜都会逐渐癫狂，最终沦为行尸走肉，只听持香者号令。”

别温瑜倒吸一口凉气：“他们想控制整个大理？！”

“不止大理。”老乞丐摇头，“醉骨香胶可溶于水，一旦渗入地下水脉，顺流而下……下游数城，皆难幸免。这才是他们真正的目的，以苍山为起点，炼制一支不死不疲的傀儡大军。”

言迩道：“前辈既知此事，为何不早向官府揭发？”

“揭发？”老乞丐嗤笑，“你以为大理官府干净？刘谨之那老狐狸，收了人家多少好处？老夫若是贸然露面，怕是还没走到府衙，就先‘意外’横尸街头了。倒是你……皇城司指挥使亲临，他们才不敢轻举妄动。可惜，你们毁得太快，只揪出个替死鬼，真正的幕后黑手，怕是已经转移阵地了。”

别温瑜急道：“那现在该如何？总不能任由他们继续作恶！”

老乞丐看看言迩，又看看一脸紧张的别温瑜，忽然咧嘴笑了：“小子，担心了？放心吧，有老夫在，那人翻不起大浪。不过……你这小相好的红莲业火，烧得也太旺了些。再这么烧下去，不等残魂找你，你自己就先把自己炼成灰了。那晚老夫没说错吧？心头血喂出来的火，烧的是命。”

言迩平静道：“晚辈心中有数。”

“有数个屁！”老乞丐气得跳脚，“你当老夫看不出来？你这是在走钢丝！一边用这火护着你想护的人，一边又怕火太旺伤着他！小子，老夫告诉你，火就是火，不是你养在笼子里的雀儿，由着你控制。要么让它烧干净，要么……就趁早灭了它！”

这话说得重，别温瑜下意识抓住言迩的手腕。

言迩反手握住他的手，轻轻拍了拍，示意他安心，才对老乞丐道：“多谢前辈提点。晚辈自有打算。”

“行，行，你们这些年轻人，一个比一个主意大！”老乞丐气哼哼地扛起大刀，“老夫言尽于此，听不听由你。走了！”

别温瑜望着他离去的方向，眉头紧锁：“言迩，他说的是真的吗？红莲业火……真的在烧你的命？”

言迩温声道：“别听他危言耸听。只是些旧伤留下的后遗症，调理些时日便好。”

“你骗我。”别温瑜盯着他的眼睛，“那老头虽然疯疯癫癫，但说的话……不像假的。言迩，我要听实话。”

言迩静默良久，终是轻叹一声：“殿下，有些事，知道得太多并无益处。臣答应你，待此事了结，一定……”

“我不要等了！”别温瑜打断他，眼眶微微发红，“我现在就要知道！你答应过我的，不会再瞒着我！”

看着少年倔强而担忧的眼神，言迩心底那片冰封的角落，悄然裂开一道缝隙。

他抬手，轻轻抚上别温瑜的脸颊，低声道：“好，我告诉你。”

“红莲业火，并非凡火，而是……一种禁术的代价。”