“当世五大宗师，除却谈阡，其余四人皆已年过而立……”

武学修行，往往与年岁阅历息息相关。待到年岁渐长，许多关隘自然会豁然开朗。

“我当年所习的，本是剑道。”

然而被家中强行带回、塞入皇城司时，他还只是个未及弱冠的一流武师。恰逢昆仑大会将近，家族为了让他强行提升功力，才有了这红莲业火之术。

于是少年经脉被寸寸重塑，过往苦修的剑诀尽碎。他被锁在暗无天日的密室里整整两年，被迫修习与自身心性全然相悖的功法。只为替家族铺就一条青云坦途。

仅仅，只是为了那所谓的前程。

不见日月，不闻风声。昼夜不辨，寒暑不知，唯有无休无止的剧痛与煎熬。那两年里，他只能听见自己骨骼被强行扭转的轻响，感受着原本清正的剑意被一点一点磨成齑粉。

昔日那点鲜衣怒马、仗剑江湖的少年意气，被一寸寸磨蚀殆尽。有时深夜痛醒，他曾以指为剑，在冰冷石壁上反复勾勒早已遗忘的剑招残影，直至指尖血肉模糊。可那些刻痕第二日总会消失。

有人时刻监视，连这点自欺欺人的念想也不允他留存。

若有选择，谁人不愿一生持剑，快意恩仇？

可那扇门从未为他敞开过。

二人说话间，已行至客栈门前。别温瑜听罢，默然未语，只在阖上房门时，忽然转身，紧紧环住了言迩的腰。

他将脸深深埋进言迩肩头，声音闷闷的，带着几分不易察觉的哽咽：“……傻子。”

言迩身形微僵，随即放松下来，抬手轻轻抚过他的发顶：“都过去了。”

“可那些痛是真的，那些暗无天日的日子也是真的。我一想到你被关在暗无天日的地方，被逼着练不喜欢的功夫，我就……我就难受。”别温瑜抬起头，眼眶泛红，“他们怎么舍得……那是他们的家人啊。”

言迩静默片刻，道：“在有些人眼里，血脉不过是筹码，亲情不过是工具。所求的从来不是‘人’，而是‘用’。”

他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的旧事。

“那现在呢？”别温瑜攥紧了他的衣袖，“他们……还在逼你吗？”

“皇城司指挥使的身份，足够让他们忌惮。”言迩淡淡一笑，“至少明面上，无人再敢提‘红莲业火’四字。”

别温瑜心头一酸，还想说什么，言迩却已低头，抵住他的额头：“殿下，往事已矣，不必再提。如今臣能站在这里，护着殿下，看着殿下长大……已是幸事。有些伤疤，揭开了只会更痛。不如……”

“不如什么？不如装作没事，继续让你一个人扛着？”别温瑜打断他，“言迩，我不是孩子了！我能分担，我能陪你一起疼！你告诉我，那红莲业火到底怎么回事？要怎么才能灭？是不是……是不是真的会烧你的命？”

言迩看着他通红的眼睛，那些早已在心中演练过千百遍的搪塞之辞，忽然一句也说不出口。

他叹了口气，拉着别温瑜在榻边坐下，将他的手握在掌心。

“红莲业火，是以心头精血为引，强行贯通经脉、激发潜能的禁术。施术者需每日取三滴心头血，滴入特制的药鼎，以地火炼制，再引火入体，灼烧经脉……如此循环，持续两年。”

别温瑜的手抖了一下。

“火种一旦入体，便与性命相连。功力越深，火势越旺，对经脉的侵蚀也越重。若要强灭火种……除非功力尽废，或……”他顿了顿，“或身死道消。”

“没有别的办法？”别温瑜急道，“那老头不是说能灭吗？”

“他说的是‘趁早灭了它’，指的是在我功力尚浅、火种未稳时自废武功。”言迩摇头，“如今火种已与经脉彻底融合，强行剥离……无异于自戕。”

“所以……它真的在烧你的命？”

言迩沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。

“大概……还有十年。”

十年。

别温瑜眼前一黑，险些栽倒。他死死抓住言迩的手，指甲几乎嵌进皮肉里。

“十年……十年之后呢？”

言迩没有回答，只是抬手抚了抚他的发顶，像在安抚一只受惊的小兽。

答案不言而喻。

“我不许！”别温瑜猛地站起来，“一定有办法！那老头既然认得这火，他一定有办法！我们去求他，去逼他，不管用什么代价……”

“殿下。”言迩拉他坐下，“此事到此为止。莫要再提，也莫要再寻那老者。我的路，我自己走。”

“可我不想你走！”别温瑜终于哭了出来，眼泪大颗大颗砸在两人交握的手上，“言迩，你答应过要一直看着我的！你答应过要教我剑法！你……你怎么能……”

言迩将他揽入怀中，下巴轻轻抵在他发顶。

“殿下，臣会一直看着你。哪怕有一天，臣不在了，这双眼睛……也会在天上看着你。”

“谁要你在天上看！”别温瑜揪住他的衣襟，哭得浑身发颤，“我就要你现在看着！要你活着看着！言迩……你别死……求你了……”

那些压抑了太久的恐惧、委屈、不甘，此刻如决堤般汹涌而出。他哭得撕心裂肺，仿佛要将言迩未来十年要流的泪，一次流尽。

言迩抱着他，一遍遍拍着他的背，任由泪水浸湿肩头的衣料。

世上哪有那么多天才。不过是被磋磨出来的苦命人。