“哦？”老乞丐丢开蛋壳，拍拍手上的碎屑，眼神在言迩脸上打了个转，“你呢？也愿意试？”

言迩沉默片刻，缓缓道：“还请前辈明示。”

老乞丐嘿嘿一笑，转身往庙里走：“进来吧，外头说话不方便。”

土地庙内狭小而昏暗，供台上积着厚厚一层灰，唯有一尊缺了半边耳朵的土地像还算完整。老乞丐盘腿坐在蒲团上，示意二人也坐。

“红莲业火的解法，确实有。”他收敛了嬉笑神色，难得显出几分郑重，“但老夫得先说清楚，这法子凶险至极，九死一生。即便成了，也要脱层皮。若败了，连那十年都保不住，当场就会烧成一把灰。”

别温瑜攥紧了拳头：“什么法子？”

“涅槃。”老乞丐吐出两个字，“散尽修为，引火焚身，重塑经脉根骨。过程需四十九日，期间须置于绝对封闭之地，不见天光，不闻人声，全靠自身意志硬抗。抗不过，就是死。抗过了……业火自消，寿数可延。”

言迩的指尖几不可察地颤了一下。

别温瑜急急追问：“封闭之地？要多封闭？我们可以守在外面……”

“不能守。”老乞丐打断他，“一丝人气都不能有。否则业火感应到外界生机，会反噬得更烈。必须独处暗室，连送饭递水都不可。”

他看向言迩：“小子，你明白老夫的意思吧？得再次关进那种‘屋子’里，四十九天，叫天不应叫地不灵。你……敢吗？”

别温瑜脸色发白，猛地抓住言迩的手臂：“不行！不能关！我们想别的法子！”

“殿下。”言迩轻轻按住他的手，抬眼看向老乞丐，“若晚辈选择此法……成功几何？”

“五成。”老乞丐伸出五根手指，“最多五成。这还是看你根基扎实、心志够硬。换个人，一成都没有。”

五成。

一半生，一半死。

“晚辈……需要时间斟酌。”

“老夫明白。”老乞丐难得没有催促，只叹了口气，“这事急不得。你回去好生想想，想清楚了再来寻老夫。不过……若真决定要走这条路，最好趁早。业火烧得越久，根基损得越重，成功的把握……也越小。”

离开土地庙时，日头已升得老高。

别温瑜一路沉默，直到回到客栈房中，才转身抱住言迩，声音发闷：“我们不试了。十年……十年也够了。我会一直陪着你，一天都不分开。”

言迩抚着他的背，许久才低声道：“殿下，让臣……再想想。”

这一想，便是三日。

三日里，大理城渐渐恢复了往日的生机。水脉净化进展顺利，染毒百姓在无为寺僧人的照料下逐渐好转。刘谨之虽仍小心翼翼，但办事总算上了心，不敢再有怠慢。

而言迩和别温瑜之间，仿佛隔了一层看不见的纱。别温瑜不再追问，只是时时刻刻黏在言迩身边，夜里睡着时总要攥着他的手，仿佛生怕一松手，这人就会消失。

第四日清晨，言迩开口：“殿下，陪臣出去走走吧。”

他们出了城，沿苍山脚下的小径缓步而行。时近新年，已有百姓陆续上山入寺祈福，山间草木经冬犹绿，处处透着新生气象。

行至一处开阔的山坡，言迩驻足，遥望远处香火缭绕的寺庙，低声道：“殿下可知道，臣当年被关进暗室时，最怕的是什么？”

别温瑜摇头。

“不是疼，不是黑。”言迩笑了笑，“是寂静。那种连自己的心跳都听得一清二楚，却听不到任何其他声音的寂静。时间久了，会怀疑自己是不是已经死了，是不是只剩下一个孤魂，被困在那方寸之地。”

“可是殿下，这三天……臣忽然觉得，那四十九日的黑暗，或许并不可怕。”

别温瑜怔住。

“因为这一次，臣知道……有人在等。殿下会等臣出来，对吗？”

泪水毫无征兆地涌了上来。别温瑜用力点头，哽咽得说不出话。

“臣很想用这四十九日，赌一个长长久久。”

他低头，吻去少年眼角的泪。

“可是，言迩是个胆小鬼。我怕……所以……”

“我们不试了。”别温瑜疯狂摇头，“我们不试了，不试了……言迩……言迩……我们不试了……”

他承受不了那种恐惧。

那种与言迩分离的恐惧。

他太久、太久未曾遇到过这般温柔待他的人了。

像是爹娘……可爹娘当年也是说数月便归，却再未归来。