付雪衣依旧没动，呼吸声却放轻了些。

“怕自己护不住他，怕那十年太短，怕他将来想起我时，只剩下红莲业火灼过的疤。”谈阡闭上眼，“这些话，不能告诉瑜儿，不能告诉殿下，龙骨刀前辈太糙，花似锦眼里只有封春，冷画屏……她大概会让我滚。”

“所以，只好烦一烦付大人了。”

良久，付雪衣的声音闷闷传来：“……谈大人。”

“嗯？”

“卑职只是个侍卫。”

“知道。”

“不懂情爱，更不会宽慰人。”

“嗯。”

“但世子殿下他……”付雪衣停顿了很久，久到谈阡以为他不会再说下去，“他看着您的时候，眼睛里有光。”

“卑职跟在殿下身边多年，见过许多人看世子的眼神。有算计，有怜悯，有贪婪，也有纯粹的爱护，如端王殿下。那些眼神，世子都一一回应，但世子看您时的眼神，不一样。”

“那里面，没有惧怕，没有犹疑，甚至没有对未来的忧虑。他只是看着您，就好像……您就是他的未来。”

“所以，”付雪衣终于转过身，“您不必怕。至少……在世子眼里，您从来不是需要被护住的那个人。”

他说完，重新转回去，再次把自己裹成一只茧。

“卑职言尽于此。谈大人，晚安。”

谈阡在黑暗里睁着眼，良久，忽然低低笑了一声。

“付大人。”

“……又怎么了？”

“你没有发现，我刚才那段话，超过三句了吗？”

付雪衣：“……”

“所以，今夜破例，我再多说一句。”

“……多谢。”

付雪衣的病养好的时候，年节也过去了。

雁荡山的春日来得迟，但毕竟还是来了，山间积雪开始消融，露出底下湿润的深褐色泥土与零星草芽。檐下冰棱滴滴答答落着水，敲在石阶上，清清脆脆的，像是时辰在走。

别澜在京中尚有政务积压，不宜久留。临行前日，他将别温瑜叫到跟前，沉默良久，才道：“瑜儿，皇兄明日便启程回京。”

别温瑜正蹲在院角看蚂蚁搬新家的路线，闻言抬头，眼里掠过一丝不舍，还是乖乖点头：“我知道。皇兄国事要紧。”

别澜伸手替他拢了拢衣领：“你……当真要留在雁荡山？”

“嗯。”别温瑜站起身，“谈阡说，等我根基再稳些，便带我往北边去，看看大月氏国的旧址。而且花前辈答应教我一套养气的剑诀，封春哥哥也说，等我内息调和了，便传我折花手的前三式……”

他掰着手指头数着，认真又雀跃。别澜听着，心头那点担忧渐渐被一种更为复杂的情绪取代。他的弟弟，正在他看不见的地方，悄然而坚定地生长出属于自己的枝叶。

“也好。江湖广阔，多走走，多看看。只是……记得常写信回来。”

“知道啦！”别温瑜咧嘴笑，“皇兄也要记得按时用膳，少熬夜批折子。还有还有，我埋在御花园老槐树下那坛梅子酒，今年夏天该启封了，你可别偷喝！”

别澜失笑：“小气鬼。”

翌日清晨，别澜与付雪衣轻装简从，下山离去。

别温瑜一直送到山口。望着兄长渐行渐远的背影，拽了拽身侧谈阡的袖子，小声道：“抬怀，我有点想哭。”

谈阡将他往怀里带了带，温声道：“那就哭。殿下看不见。”

别温瑜把脸埋在他肩窝，闷闷“嗯”了一声。过了一会儿，他抬起头，眼眶有点红：“算了，等我武功练好了，随时回京吓他一跳！”

谈阡揉揉他发顶：“好。”

回到小院时，花似锦正在庭中练剑。未出鞘，只是虚虚划着轨迹，剑风过处，连尘埃都不曾惊起。封春裹着厚厚的狐裘坐在廊下，膝上摊着一卷旧棋谱，偶尔抬眼，目光便柔柔落在那道白衣身影上。

龙骨刀扛着大刀从后山回来，刀柄上挂着两只肥硕山鸡，嚷嚷着晚上炖汤。冷画屏不知何时也已归来，正倚在竹梢上抛着一枚铜钱玩。

一切如旧，又仿佛有什么不一样了。

年节的热闹散去，山居的日子回归它原有的、清寂而饱满的节奏。别温瑜的功课重新排满，晨起练气，午后续剑，傍晚随龙骨刀打熬筋骨，夜里再由谈阡引导内息，梳理一日所得。

解了体内余毒，别温瑜习武进境一日千里。终于，在小满这日，他与花似锦切磋时，第一次触到了对方的衣角。

花似锦收势而立，微微颔首。

别温瑜呆了一瞬，随即转身扑向廊下观战的谈阡：“宗师！我成宗师了！”

初入宗师境。这意味着，除却雁荡山上这五位已登绝顶的大宗师，宗师之下，再无人可轻易撼动其身。