“陛下若不信你，此刻我便不会在此处陪你吃鸡蛋。”谈阡温声道，“但朝堂之上，众口铄金。陛下虽信你，却也不能全然不顾群臣议论。今日急召，便是为商议如何平息此事。”

“如何平息？”别温瑜抬眼，“要我自证清白？还是……再把我送回荒漠？”

“都不是。”谈阡道，“陛下之意，是让你暂留皇城司，由我亲自‘看管’。待北境军费章程落定，便以‘协理边务’之名，让你随军北上，光明正大走一趟雁荡山，见见该见的人，也让该看的人看看，你究竟是谁，又站在哪一边。”

别温瑜怔了怔：“这是……以退为进？”

“是以静制动。”谈阡道，“你既归来，便不再是三年前那个只能被护在身后的小世子。你有月王血脉，有宗师修为，有治理荒漠的实绩，更有端王、花似锦、龙骨刀……乃至陛下暗中的支持。那些流言蜚语，伤不了你分毫。”

“我不是宗师了！”别温瑜急急道，又有点小骄傲，“你猜我现在是什么品阶。”

谈阡眉梢微挑，眼底浮起一丝温软的兴味：“哦？不是宗师了？”

“早就不是啦。”别温瑜凑近了些，压低声音，带着点卖关子的神秘，“荒漠三年，我可不光是养猪种草。月族那些古籍……啧啧，里面歪门邪道多得很。在荒漠最后半年，我每日诵咒、练剑、种树、养猪……起初觉得进境停滞，甚至偶尔还会倒退。可阿月奴说，那是王血在与地脉共鸣，褪去凡俗浮躁，回归本源。后来我索性不再刻意追求招式威力，只顺着血脉里的感应，让剑意随沙风流转，让内息随草木枯荣……不知不觉，就摸到了‘归真’的门槛。”

他伸出自己的手，摊开在谈阡面前：“你看，连茧子都少了。”

谈阡握住他的手。掌心确实比三年前柔软了些，可指腹与虎口处仍留着薄薄的茧，只是分布得更均匀，不再集中于某几处用力最狠的位置。他指尖在那层薄茧上轻轻摩挲，感受着其中蕴含的、不再锋芒毕露却更绵长深厚的劲力。

“所以，你现在不仅能听人心跳辨真伪，还能感知地脉、与草木共息？”

“差不多！”别温瑜点头，“虽然不如花前辈他们那样收发由心，但若静心凝神，能隐约‘听’到一片土地的‘情绪’。比如皇城司这院子，底下埋过太多秘密，气息就沉郁些。荒漠那边……虽然荒凉，却有股子‘等待’的意味，现在多了点‘生机’。”

“至于品阶……”别温瑜收回手，托着下巴，眼睛弯成月牙，“月族的修炼体系跟中原不同，没什么‘宗师’‘大宗师’的说法。非要类比的话……阿月奴说，我现在大概相当于你们说的大宗师。”

大宗师。

谈阡静默了片刻。三年前离开时，别温瑜堪堪摸到宗师门槛。如今归来，竟已至大宗师之境。这其中艰辛，绝非“养猪种草”四字能轻轻带过。

别温瑜才二十岁，便成了自然修炼成的，最年轻的大宗师。

“不过你可别告诉别人！”别温瑜连忙补充，神色认真起来，“这是我的底牌。宫里那些想找我麻烦的，多半还当我是三年前那个半吊子宗师。让他们低估去，正好。而且……我这次回来，可不光是为了看你。”

谈阡侧眸：“嗯？”

“我查到些东西。”别温瑜道，“关于当年大月氏国破的真相，关于虎纹旗，关于……可能还活着、且一直藏在暗处的‘内应’。”

他从怀中摸出一卷以油布仔细包裹的皮纸，在桌上缓缓展开。纸上墨迹新旧交杂，有娟秀古雅的月族文字，也有别温瑜自己添上的、略显稚嫩却条理分明的晋字批注。

“这是我从月族禁室里翻出来的，当年某位祭司的私记。里面提到，大月氏国破前，曾有一位‘穿月白袍的晋人贵客’频繁出入王庭。此人深得老王信任，甚至……参与了次子求娶我外祖母一事。”

“此人身份极为隐秘，连那位祭司也只以‘月白客’代称。但私记中提到几个细节：此人精通晋宫礼仪，言谈间常引用中原典籍，且对醉骨香的药性了若指掌。”别温瑜道，“更关键的是，老王曾对他叹道：‘若吾儿有你半分通透，何至于此。’”

谈阡道：“‘吾儿’……指的是长子，还是次子？”

“未明说。但我推测是长子，也就是葬澜山效忠的那位。”别温瑜道，“因为后面紧接着写，老王曾命‘月白客’暗中护送一批珍宝前往晋国，说是‘以备不时之需’。而那批珍宝的清单里……有醉骨香。”

“也就是说，”谈阡缓缓道，“早在月族公主携香入晋之前，醉骨香就已经通过这位月白客，流入晋国了？”

“不止。”别温瑜又从油布包中取出另一张残破的羊皮纸，“这是我在禁室角落一口朽烂的木箱底发现的，应当是当年随行护卫的某个月族武士的札记残页。上面写着，那批珍宝的接收人……是晋国宫中一位‘掌事的大人’，姓冯。”

“冯保？”

“时间对得上。”别温瑜点头，“冯保在先帝晚年便已执掌司礼监，深得宠信。若他当年就与这位月白客有所勾连，甚至早在那时便经手过醉骨香，那么后来太后赐香、南陵王携香镇守北境、乃至潼关香失人亡……这一连串的事，恐怕都与他脱不了干系。”

“可月白客又是谁？”谈阡蹙眉，“能频繁出入大月氏王庭，深得老王信任，还精通晋宫礼仪……此人身份绝不寻常。”

二人正说着，外头传来通传声。

“端王殿下驾到——”