接下来几天，他们开始了在纽波特的度假生活。

住在霍尔特家在纽波特的庄园，日程被各种活动填满：清晨海边漫步，午后花园茶话会，观看网球比赛，或是搭乘帆船出海垂钓。

阳光、海风、香槟、永不停歇的社交寒暄……一切都符合夏日度假地的奢华与慵懒。

莱纳斯忙于与各路人物周旋。

白天很少出现在艾拉身边，夜晚也并未再踏入她的卧室。

艾拉松了一口气，将那最后一颗药丸小心藏好。

她祈祷着能平安撑到玛丽安来。

*

直到某个深夜。

艾拉早已沉入梦乡。

莱纳斯带着一身未散的酒气和夜间的凉意推门而入。

他没有开灯，径直走到床边，俯身便吻住了她，大手也熟练地探入她的睡裙。

艾拉还带着睡意，迷迷糊糊地回应。

直到那只手抚上她的小腹，冰冷的恐惧感瞬间击中她，让她彻底清醒。

“啊——！”她惊叫一声，本能地推开了身上的重量。

动作戛然而止。

黑暗中，莱纳斯撑起身子。

他愣住了，随即觉得她的反应简直可笑又离谱。

“你干什么？”他相当不悦。

艾拉彻底吓醒了，心脏在胸腔里狂跳。

她意识到自己做了什么蠢事。

但随后又觉得刚才的“冒犯”无比正确。

离玛丽安来还有三晚，药只剩最后一颗，绝不能现在用掉。

“对不起，莱纳斯……”她慌忙坐起身，声音听起来像是受惊过度，“我只是……今天不太舒服。下午茶会后就一直有些头疼，我现在……不太想……”

这个借口拙劣不堪，在他听来恐怕如同儿戏。

但在慌乱中，她只能想到这个。

“头疼？不太想？”他讥讽道，“真是个好借口，霍尔特夫人。”

“我……我只是今天真的累了……”她徒劳地辩解，声音越来越小。

即使在黑暗里，艾拉也能感受到眼前人那股压抑的怒火。

他大概从未想过会被她这样推开。

“很好。”他最终哼了一声。

“那你好好休息。”他冷淡地说。

径直起身，头也不回地离开了她的房间。

艾拉维持着坐姿，久久未动。

直到确认他不会再回来，她才长长吁出一口气，浑身脱力般倒回床上。

她抬手摸了摸额头，发现自己惊出了一层冷汗。

她接着翻了个白眼。

他就不能消停消停吗？

是白天应酬那些老狐狸不够累，还是宴会上的威士忌不够他喝的？

难道作为他的妻子，她就必须随时随地满足他突如其来的欲望！？

一丝荒诞感涌上心头。

她拉高被子，将自己紧紧裹住。

在对药物的焦虑和对他阴晴不定的厌烦中，辗转反侧，直到天色微亮。

*

第二天上午的活动是游园会。

草坪辽阔，巨大的白色帐篷点缀其间。

长桌上摆满了冷餐、甜品和冰镇香槟，乐队演奏着乐曲。

草坪边缘被临时圈出了一片赛马道，成为了上午游园会的焦点。

场边人头攒动，议论不绝。

莱纳斯与几位同样兴致高昂的男士站在围栏前沿。

手持望远镜，交流对马匹和骑手的看法。

艾拉则与几位夫人小姐坐在遮阳棚下。

“霍尔特夫人，您认为哪匹马会赢？”旁边一位年轻夫人好奇地问。

艾拉看向场上的马匹，凭借这几天恶补的知识说：“我看那匹叫‘闪电’的枣红马，肌肉线条很漂亮，状态似乎不错。”

“哦？我也觉得它很有潜力呢！”另一位小姐附和道。

比赛正式开始，马蹄如雷鸣般掠过草地，观众们目光追随着领先的马匹。

第一匹马越过终点，观众席爆发出热烈的欢呼和惋惜声。

艾拉和身旁人流露出惋惜的神色。

她注意到莱纳斯正在与身旁的伙伴击掌大笑。

他心情不错，显然押对了注。

赛马环节结束，游园会氛围更加热闹。

人们开始分散活动，有人走向槌球场，有人三三两两散步交谈。

艾拉端着一杯柠檬水，与格伦维尔夫人以及另外两位夫人站在帐篷外闲聊。

“这天气可真舒服，比起闷热的纽约好多了。”格伦维尔夫人摇着扇子感慨。

“是啊，海风让人心旷神怡。”艾拉微笑着附和。

她不经意看向不远处。

莱纳斯正与两位船运公司老板站在一起，讨论着什么。

“霍尔特夫人，听说您昨天钓到了一条不小的鱼？”一位夫人将话题引到她身上。

“只是运气好，”艾拉谦逊地笑了笑，“而且大部分功劳要归功于船长，他找的位置很好。”

这时，莱纳斯结束了谈话，朝她们这边走来。

他自然地站到艾拉身边，手臂轻轻揽住她的腰，对几位夫人点头致意。

“聊什么这么开心？”他语气温和地问候。

“在夸赞您夫人的垂钓技术呢，霍尔特先生。”格伦维尔夫人笑道。

莱纳斯低头看了看艾拉，嘴角勾起一抹弧度：“她学习能力一向不错。”

艾拉微笑着，没有接话。

一位侍者端着酒水走过，莱纳斯换掉手中的空酒杯，又为艾拉拿了一杯新的香槟。

他举杯向几位夫人示意，然后带她走向玩槌球的场地。

“会玩吗？”他问。

“看别人玩过，不太懂规则。”艾拉老实回答。

“很简单，我教你。”他难得有兴致，简单讲解了几句规则，然后递给她一个木槌。

艾拉在他的指导下，试着击球。

动作有些笨拙，球滚歪了。

莱纳斯并没有不耐烦，反而低笑了一声，从身后虚扶着她，调整她的姿势。

“放松，手腕用力，看准目标。”

在旁人看来，这无疑是一对恩爱夫妻间亲密的互动。

只有艾拉自己知道，他此刻的“耐心教导”，更像是在公开场合下，对她昨夜“失态”后重新确认驯服度的表演。

她配合着，脸上露出些许羞涩，再次尝试。

这一次，球勉强击中了目标。

“看，这不是会了？”莱纳斯松开她，表情相当满意。