艾拉垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
*
下午，他们受邀一道参加格罗弗家的游艇派对。
码头旁停靠着一艘华丽的白色蒸汽游艇，甲板上已经聚集了不少宾客。
海风拂面，吹来咸腥的气息。
“霍尔特！这边！”格罗弗先生在甲板上向他们招手。
“看看谁来了！”格罗弗夫人热情地迎上来，“纽波特最迷人的一对！”
“您太客气了。”莱纳斯颔首，手指在艾拉腰间按了按，示意她接话。
“这游艇真漂亮。”艾拉赞叹道，“我在芝加哥和纽约还从未见过这么气派的船。”
“亲爱的，等你见识过你先生的新游艇，就不会这么说了。”一位银行家太太插话道，“我可是听说，霍尔特先生订购的那艘比这还要大上一倍？”
莱纳斯不置可否地笑笑：“只是生意需要。”
游艇缓缓驶离港口，海风渐强。
艾拉的帽檐被吹得有些歪斜，她伸手去扶，却不小心碰掉了发夹，一头红发在风中飞扬。
“噢！”她轻呼一声，试图抓住四处飘散的发丝。
莱纳斯自然地伸出手，帮她按住帽子：“小心点。”
这个亲昵的动作引得周围几位女士相视而笑。
“谢谢。”艾拉小声说，不动声色地拉开一点距离。
午餐在甲板上进行。
艾拉被安排在莱纳斯和一位退休老船长中间。
“霍尔特夫人是第一次参加游艇派对？”老船长友善地问。
“是的。”艾拉微笑回应，“我还在适应海上的感觉。”
“那你可要小心了，”格罗弗先生隔着桌子插话，“莱纳斯是个狂热的航海爱好者。说不定哪天他就带着你环游世界去了！”
桌上响起一阵善意的笑声。
艾拉配合露出期待的表情，心里却想：他之前连庄园都不愿让我出，何况环游世界。
莱纳斯举起香槟杯，向她示意：“也许有一天。”
艾拉怔了怔。
他在演戏，还是真有这个打算？
午餐后，男士们聚在船头讨论生意，女士们则在遮阳伞下闲聊。
艾拉借故离开人群，独自走到船尾栏杆边。
海风扑面而来，吹散了暑气。
“你这是在逃避社交？”熟悉的声音在身后响起。
艾拉转身，看到莱纳斯不知何时来到了她身边。
他靠在栏杆上，姿态很放松。
“需要透透气。”她开玩笑问，“您怎么不去谈生意了？”
“偶尔也要陪陪妻子。”他挑眉道。
两人并肩望着远方的海平线。
游艇破浪前行，在蔚蓝海面上划出一道白色痕迹。
“关于昨晚……”她终于鼓起勇气开口。
莱纳斯转回头，耸肩等她继续。
“我很抱歉。”她抿了下嘴唇继续说，“我确实不太舒服，反应过度了。”
这是她深思熟虑后的策略——部分承认“错误”，但坚持以“身体不适”的借口。
莱纳斯轻笑一声：“不必道歉，霍尔特夫人。每个人都有状态不好的时候。”
这话说得体面，却明显有些疏远她。
艾拉有些捉摸不透。
他显然不接受这个解释，但……也不打算深究？
“不过，”莱纳斯话锋一转，目光落在她的侧脸上，“你不觉得……你最近‘状态不好’得未免太频繁了些？”
艾拉勉强微笑了下：“可能是最近活动太多，有些累了。也许过几天应该就会好。”
她试图勾勒一个未来期限。
莱纳斯笑了笑。
伸手将她被风吹乱的一缕红发别到耳后。
不知过了多久，他突然开口：“昨晚的事……”
艾拉一愣。
“我考虑过了，不全是你的问题，”他继续说，目光仍然望着海面，“也许是我最近对你太过忽视，让你忘记了一些事情。我想，我们之间需要重新建立一些默契。”
“默契？”
他转头直视着她：“你很清楚这场婚姻的本质，艾拉。我提供财富和地位，你提供陪伴和其他服务。”
这话说得十足赤裸。
艾拉的脸颊瞬间发烫。
“但最近，”他微微眯起眼睛，“你似乎对‘服务’这部分有所保留。”
她张了张嘴，想辩解。
却被他抬手制止。
“不必解释。”他说，“我只需要你明白一点：我不喜欢被拒绝，尤其是被自己的妻子。”
海风吹拂着他的发丝，那双蓝眼睛在阳光下显得更加冰冷。
“我明白了。”艾拉低声说。
“很好。”他满意地点头，语气突然轻松起来，“那么，让我们重新开始？”
他向她伸出手。
艾拉看着那只骨节分明的手，犹豫了一瞬。
最终，还是将自己的手放了上去。
他的手掌温暖而有力，紧紧包裹住她的。
“今晚在卡佩家有个舞会，”他牵着她往甲板中央走去，“我希望我的妻子能成为全场焦点。”
*
深夜，主卧。
莱纳斯进来时，艾拉正坐在梳妆台前梳理头发。
……
第二次结束时，他只是下床倒了杯水，喂她喝了一小口，然后又回到床上，再次吻住她：“今晚你太迷人了，亲爱的。”
“看来我特别渴望你。”他抚摸着她的头发。
第三次结束时，艾拉已经精疲力尽。
她蜷缩在床角，浑身湿透。
莱纳斯从背后拥住她，吻了吻她的后颈：“这才是我的妻子，好甜心。”
艾拉一动不动躺着，直到听见他均匀的呼吸声，才挪开他的手臂，蹑手蹑脚下了床。
双腿还在发软，她扶着墙壁才站稳。
走到梳妆台前，她找出并打开了那个小盒子。
里面只剩一颗黑色药丸。
来不及喝水，她直接干咽下去。
药丸卡在喉咙里，苦涩的味道让她差点作呕。
回到床上时，莱纳斯在半梦半醒间将她揽入怀中：“以后都要像今晚这样，明白吗？”
“好。”她乖顺地回答。
窗外，海浪声阵阵传来。