艾拉拿着那封没有署名的信件回到卧室，反锁了门。

她靠在门板上，深吸一口气才拆开。

信纸相当粗糙，字迹匆忙：

夫人，我调查到了一些信息——玛丽安·温特顿小姐的信，不是寄往芝加哥，而是弗吉尼亚州的一个边陲小镇。我给了邮局伙计一点钱，他告诉我那地址是个临时的驿站信箱，收信人名叫威尔·杰克逊。

弗吉尼亚州？

威尔·杰克逊？

艾拉的手指将信纸边缘弄皱。

一看就是伪造的。

玛丽安怎么可能跟一个弗吉尼亚州的陌生男人通信？！

所有的线索瞬间咬合。

这一定是埃德加·菲尔德在那边的假名！

一股火窜上头顶，烧得她太阳穴突突直跳。

她这段时间在干什么？在纽波特周旋，应付莱纳斯的索取和埃莉诺的审视，绞尽脑汁维持体面形象，甚至……甚至还为玛丽安看似“开窍”的配合感到欣慰！

全是演戏！

玛丽安一直在演戏。

一边假意接受她介绍的绅士，敷衍着跳舞、闲聊，一边在背地里跟那个可能已经是逃犯的麻烦男人暗通款曲！

艾拉把信纸揉成一团，死死攥在手心。

她不想再管了。

什么姐妹情谊，什么“唯一的亲人”，什么“希望她幸福”……全是狗屁！

她自己的处境已经够艰难了，像走在悬崖边的钢丝上，玛丽安非但不帮忙，还在她身后拼命摇晃那根绳子！

她转身拉开门，对走廊里的女仆厉声道：“叫人备车！现在！去温特顿夫人那里。”

马车疾驰。

艾拉坐在车厢里，脸色铁青，颈间的钻石项链随着颠簸晃动。

很快到了温特顿家租住的小别墅。

艾拉没等仆人完全打开门就冲了下去，径直走进客厅。

阿什福德夫人正坐在沙发上插花，看见艾拉来了，脸上立刻浮现惊喜的笑：“艾拉！亲爱的，你怎么来了？也没提前说一声……”

“玛丽安呢？”艾拉打断她，没有任何寒暄的意思。

阿什福德夫人愣了一下：“在……在后面花园画水彩呢。出什么事了吗？你脸色不太好……”

艾拉没回答她，转身就朝通往后花园的走廊走去。

“艾拉？孩子们，要吃些点心吗？我刚找人买了……”阿什福德夫人在她身后有些无措地喊道。

艾拉的脚步更快了。

点心？

她此刻只想把某个人的脑袋按进颜料盘里！

花园不大，玛丽安果然坐在一棵树的荫凉下，面前支着画架，正在给一朵玫瑰上色。

阳光洒在她金色的头发上，画面安宁美好。

艾拉冲到她面前。

玛丽安看到她，先是有些意外，随即展露笑颜：“艾拉？你怎么……”

“上楼。”艾拉冷冷地说。

玛丽安眨了眨眼，笑容有些僵硬：“现在？可我还没画完呢，这幅画……”

“别再让我说第二遍。”