“这怎么能是小事呢？”她委屈极了，“莱纳斯，玛丽安是我的表姐！温特顿家现在跟我们霍尔特家绑在一起！她要是真闹出私奔的丑闻，丢的也是霍尔特家的脸！而且如果玛丽安出事，她妈妈——我姨妈要怎么办？她那么大年纪了……这难道不是我们应该处理好的‘家事’吗？”

“行了！”莱纳斯的声音陡然提高，他也松开了搂着她腰的手，表情相当烦躁，“我不想一回来就听你讲你那些穷亲戚的破事儿！没完没了！”

“我跟你说了多少次，艾拉！那是你的亲戚，不是我的！她们的事更不是霍尔特家的‘家事’！我给她们钱，是看在你的面子上，让她们维持一点体面，而不是让玛丽安·温特顿和她那个情人没完没了地制造麻烦，再来占用我的时间、还有我妻子的精力！”

艾拉彻底闭嘴了。

她一动不动，就这么静静地看着他。

刚才扑进他怀里时的惊喜、娇嗔被瞬间冻结，然后寸寸碎裂，从她脸上剥落。

心，凉了半截。

原来，他还是没变。

跟从前一样。

在他眼里，她费尽心思的谋划、解决问题的努力、为此压下自尊去“道歉”……都只是为了穷亲戚的破事儿自增烦恼，不值得他浪费半点注意力。

她刚才居然觉得跟他分享这些，他会看到她的成长。

甚至觉得他们之间或许可以有一点超越□□的关于“如何做事”的交流？

多么可笑。

莱纳斯显然没注意到她眼底冷却的光芒。

或者说，他注意到了但不在意。

他扯了扯领口，摆出一副被她的“琐事”破坏了回家好心情的愠怒神情，怒火直接迁到了最初始的源头：“要我说，从一开始就错了！我就不该听你的什么‘暂缓’！当初知道那个埃德加·菲尔德还在阴魂不散的时候，我就该直接让人把他处理干净！一劳永逸！哪还会有后面这些破事儿！你用不着跟玛丽安·温特顿演什么‘理解’的戏码！纯粹是浪费时间！你也不用在这儿跟我絮叨！”

处理干净。

一劳永逸。

艾拉最后那半截心也彻底凉透了。

她看着眼前这个男人，这个她法律上的丈夫，这个她身体熟悉无比的男人。

此刻却觉得异常陌生。

她所有的话都噎在了喉咙里。

“如果没什么事，我先上去休息了。”艾拉表情空洞地说，“有点头晕。”

她不再看他，转身朝楼梯走去。

莱纳斯看着她的背影，眉头皱得更紧。

他刚才的话是说得重了点，但他不觉得自己有错——他舟车劳顿提前回来，可不是为了听她讲怎么哄她那个不识好歹的表姐的！

他张了张嘴想叫住她，想说点什么缓和一下。

但那股被顶撞的不爽阻止了他。

最终，他只烦躁地转身，走向酒柜，给自己狠狠倒了一大杯威士忌。

*

接下来的两天，霍尔特庄园笼罩在低气压中。

早餐桌上，只有餐具碰撞的声音。

莱纳斯翻阅报纸的速度比平时快，翻页时带起哗啦的响声。

艾拉沉默地吃着东西。

午餐时，莱纳斯会随口问管家一些庄园事务，或者提起下午要见的客人，但眼神很少落在艾拉身上。

艾拉则专注于切盘子里的肉，切得异常仔细。

一次，女仆不小心把咖啡溅在了莱纳斯刚收到的信函边缘。

莱纳斯当即沉下脸：“连这点事都做不好？那就让安德森明天换人。”

女仆吓得脸色煞白。

艾拉当时就坐在旁边的小客厅看书，她抬头看了一眼，什么都没说，又低下头。

她没为女仆求情。

她知道，这火气多半是冲着她来的。

还有一次，晚餐的汤不合莱纳斯口味。

他只尝了一口就放下勺子，对站在一旁的厨师长冷淡地说：“纽波特的厨子就这种水平吗？明天开始，从纽约调人过来。”

艾拉依旧沉默地喝着自己的汤。

她觉得那汤味道还行。

冷战像一层透明的冰覆盖在这座豪华的宅邸表面。

甚至仆人们走路都放轻了脚步。

说话也压低声音。