第三天下午，河边有帆船比赛。

这是纽波特夏日社交季最后几场大型活动之一。

河岸草坪上支起巨大的白色凉棚。

女士们穿着浅色夏装，戴着宽边帽，坐在遮阳处；男士们则大多聚集在靠近水边的栏杆旁，手里拿着望远镜，高声谈论着每一艘经过的帆船。

艾拉坐在一群夫人小姐中间。

她今天穿了条蓝色裙子，戴着同色的帽子，微笑着听周围的人闲聊。

“时间过得真快，这都八月初了。”一位年长的夫人摇着扇子，“月底就得回纽约了。这里虽好，到底不是久居之地。”

“是啊，孩子们也该收收心，准备秋天的课程了。”另一位夫人附和。

艾拉端起柠檬水，抿了一口。

八月初了。

去年秋天她从芝加哥来到纽约，而后设计那场丑闻嫁给莱纳斯，再到婚后这大半年……竟然快一年了。

她的目光不由自主地飘向河边栏杆处。

莱纳斯在那里，被几位男士簇拥着。

他背对着她，手指着一艘正在调□□帆的船，神情看起来颇有兴致。

他们似乎在讨论船的型号、性能。

周围女士们还在絮叨着回纽约要置办哪些新装，要参加哪些秋季的开幕活动，哪家的女儿到了婚配年龄……

艾拉收回目光，心里有些堵。

“抱歉，”她放下杯子，站起身，不好意思地笑了，“我有点头疼，想先回去休息一下。”

几位夫人表示了关心。

艾拉一一谢过，转身离开凉棚。

她没有叫马车，而是沿着河边的小路慢慢往回走。

阳光依旧有些浓烈，但河风带来了清凉的水汽。

她只是想一个人走走。

天空不知何时堆积起了乌云。

夏日的雨来得又急又猛。

等她发现时，豆大的雨点已经砸了下来。

艾拉提起裙摆小跑起来。

不远处的路边，有一栋看起来像是给园丁或看守人歇脚用的小木屋。

她来不及多想，冲过去，推开了虚掩的门。

屋里光线昏暗，有些尘土的味道。

但附近只有这儿可以避雨。

她喘了口气，理了理被雨打湿的头发和裙摆。

这时，她才注意到，屋子里还有一个人。

那个人原本坐在靠窗的一把旧椅子上，似乎也被突然闯入的她吓了一跳，站了起来。

“艾拉小姐？”对方很惊讶。

西奥多·罗宾森！

他也被雨困在这里了！

他的金发湿漉漉地贴在额前，蓝色的眼睛在昏暗的光线里显得格外清澈。

“西奥？”艾拉愣了一下，随即笑了，“真是太巧了！”

“是啊，”西奥也有些不好意思地笑了，“我看天气不对，想抄近路回去，结果还是被淋湿了，只能在这暂避一会儿。”

小屋很小，只有一张旧桌子，两把椅子，一个空荡荡的壁炉。

两人隔着几步距离相对而立。

外面的雨声哗哗作响，反而衬得屋里有种奇异的静谧。

“坐吧。”西奥指了指另一把椅子。

艾拉走过去坐下，西奥也重新坐下。

气氛有点安静，但不像在社交场合那么令人窒息。

“你……没去看帆船比赛？”西奥问。

“去了，有点无聊，就先走了。”艾拉说，“你呢？”

“我不太懂那些，”西奥老老实实地说，“本来想出来随便走走，谁知道下雨了。”

两人又沉默了一会儿。

雨声填满了空隙。

“对了，”西奥忽然想起什么，关切地看向她，“上次你说那个朋友……和她表姐的事，后来怎么样了？你朋友……劝成功了吗？”

提到这个，艾拉的表情放松了许多。

她看着窗外密集的雨帘，声音有些怅然：“算是……有进展吧。我朋友按我们聊的那个方法去试了。她表姐……好像听进去一些，至少没那么抵触了。但是……”

她停顿了一下，苦笑道：“但是我朋友她后来跟她……嗯，跟她父亲提了这件事。她父亲很不耐烦，觉得她小题大做，费太多心思，还说……还不如一开始就用最直接的办法解决。”

西奥皱起眉：“最直接的办法？”