社交季开幕前两天，白石庄园里人人都忙得转个不停。

艾拉从早上七点开始就没坐下来过。

楼下客厅里，莱纳斯靠在沙发上。

他今天中午就到了家，这在他近几个月里算是少见。

他让人端了杯威士忌，坐在沙发上长腿伸开，一只手搭在扶手上，另一只端着杯子。

艾拉从他面前经过了三趟。

第一趟是从楼上下来，手里拿着一份名单，边走边看；第二趟是从客厅穿过去找管家，差点撞上茶几角；第三趟是从厨房方向回来，手里多了一张改过的菜单，嘴里还念着什么。

她走到楼梯口时，忽然停下来回头。

莱纳斯正看着她。

杯子搁在唇边，蓝眼睛在灯光下闪烁着异样的光。

“你看我干什么？”艾拉问。

莱纳斯把杯子从唇边拿开，慢悠悠地说：“看我妻子真能干。”

艾拉愣了一下，然后笑了。

她抬手把散到前面的一缕红发别到耳后，朝他摆了摆手：“你别再恭维我了，我还有事，忙完再说。”

她正要转身继续走，莱纳斯朝门口站着的管家抬了抬下巴。

安德森点了下头，转身出去了。

“等一下。”莱纳斯说。

艾拉停住脚步，回过头。

安德森从门口回来，手里捧着一个大盒子，深蓝色的丝绒包面，用一条金色细绳系着。

“这是什么？”艾拉看着盒子，又看看莱纳斯。

莱纳斯没起身，只是把杯子放到旁边的小几上，朝盒子扬了扬下巴：“打开看看。”

艾拉走过去。

安德森把盒子放在茶几上，退到一边。

她解开金绳，掀开盒盖。

里面是一件礼服。

深紫细呢，剪裁利落；领口开得恰到好处；袖口收得窄，腰身裁得贴身；下摆有一圈极细的银线滚边。

正是那天他们路过绸缎店时，她隔着橱窗看了好几眼的那匹料子制成的衣服。

艾拉伸手摸了摸料子。

她抬头看向莱纳斯：“你又破费了。”

“破费什么，”莱纳斯靠在沙发里，看着她脸上掩不住的光彩，嘴角勾了一下，“你喜欢就行。”

“当然喜欢。”艾拉说。

她没假客气，手指在裙摆上又摸了一遍，才把盒盖合上。

她走到沙发边，弯下腰，双手撑在扶手上，把莱纳斯圈在椅子里。

两个人离得很近。

她额前的红发垂下来，扫到他的脸。

“我希望我亲爱的穿上最美的衣服，”莱纳斯抬手把那缕头发拈开，声音低沉，“成为舞池的焦点。”

“毕竟，你是我的唯一。”

艾拉笑了。

她偏了偏头，看着他。

“谢谢。”她说。

她勾了勾唇：“我是你的唯一吗？”

莱纳斯看着她，蓝眼睛在灯下格外幽深。

他毫不犹豫：“当然。”

“你也是吗？”他问。

艾拉低下头，在他嘴角印下一个吻。

很轻，很快。

“当然。”

然后她直起身，把盒子抱起来递给贝丝。

“拿到楼上，挂到衣柜里，首场舞会那晚我要穿这身。”

贝丝应声上楼。

艾拉朝莱纳斯摆了摆手，转身继续忙去了。

莱纳斯坐在沙发里，看着她的背影消失在走廊拐角，端起酒杯喝了一口。

*

两天后。

晚上，大都会歌剧院。

霍尔特家的马车在正门前停下。

贝丝先跳下去，转身扶艾拉。

她提着裙摆下车，站定后，抬头看了一眼歌剧院正门上方那排亮着的灯。

今晚是《罗密欧与朱丽叶》的首演。

台阶上人来人往，男女宾客们三三两两往门里走，裙摆和燕尾服在灯光里晃成一片。

艾拉往里走，一路上不停有人跟她点头。

“霍尔特夫人。”

“晚上好，霍尔特夫人。”

“霍尔特夫人，您今晚真漂亮。”

她一一应着。

走到门厅中央时，一个熟悉的声音从身后传来。

“艾拉。”

她转过头。

阿什福德夫人和玛丽安站在一根廊柱旁边。

阿什福德夫人穿了件深绿长裙，努力维持着体面的微笑。

玛丽安站在她身后半步，穿一条浅灰色的裙子，她脸色不算差，但整个人看起来有点提不起精神。

几个月没见了。

自从上次在她房间门口隔着门说了那些话之后，艾拉就没再见过玛丽安。

赡养费照给，信也偶尔通一封，但两人都没提见面的事。

玛丽安后来给她的回信很短，只说身体好了，一切都好，不用挂念。

此刻面对面站着，玛丽安对艾拉点了一下头，算是打过招呼。

她神情淡淡的，一副什么都不想说的表情。