等到真正出门的时候，已经是一个时辰之后了。

张老恭人常年不出二门，下人们多时不伺候出门事宜，竟有些懈怠，气的吴妈妈连连呵斥。

张老恭人看的眉头大皱，想起隔壁徐宅人丁稀少，但是一切俱都井井有条，不由得心内暗赞袁微识持家有方，又懊悔自己只因病不愿理世事，实则耽误了许多事情。幸而自己这老婆子搬出了主宅自己住，要不然碍于孝道，儿媳事事都要来请示，岂不是把张家中馈也给搅和了？

张老恭人暗暗自嘲：我这老货倔强了一辈子，临了还想教育阿识，却也“灯下黑”，完全看不见自己头上的虱子！合该好好反省。

好不容易坐上了轿子，张家一行拐出了七井胡同，上了前门大街。

临近过年，街巷商铺林立，车马往来不绝，商贩的吆喝声、百姓的说笑声此起彼伏，一派繁华盛景。

张老恭人令轿子缓行，自己撩开帘子向外看。

北京果然是北方第一大都市，街上人摩肩接踵，人人脸上带着丰足的笑意。

街边的茶馆里人头攒动，一位说书先生正手持惊堂木，眉飞色舞，喷着唾沫星子，讲燕王戍边的故事。

张老恭人命轿子驻足，说书先生的声音远远传来。

“列位看官，上回咱们说到鞑子铁骑叩边关——今儿个咱们不往下讲，单说一个人！”

啪！

惊堂木一落，满堂皆静。

“话说北地苦寒朔风狂，黄沙埋骨草无香。一朝鞑子犯边境，烽火连天照大荒——”

他拉长了调子，茶客们纷纷放下茶碗，连门口卖糖葫芦的老汉都探头往里瞧。

“燕王那时年少轻，二十出头领精兵。先帝爷一道圣旨下，他匹马单枪出了京城！”

“——不是仗着家世硬，是皇上信他能成！”

下面有人喝了一声彩：“好！”

说书先生捋了捋山羊胡子，得意的很，又往下唱：

“燕王到了边关上，不摆架子不铺张。

先看将士住在哪儿，再看粮草慌不慌。

大帐扎在下风口，好吃的先给士卒尝。

自己也睡硬铺板，一碗粗粮就热汤——”

有人接话：“嚯！比咱们村头地主还寒碜！”

说书先生摇了摇手指头，突然加快了速度：

“列位不知，这才是真本事！那头鞑子马快刀也快，呼啦啦来了上万人！”

“燕王拍案说一声——”

说书先生学了个粗嗓门，瓮声瓮气地道：

“‘要死我先死，要退你们退！我不退，你们也不许退！’”

“好！”满堂又一声彩。

说书先生有些得意，声音也大了起来：

“自己提刀冲最前，箭射得稳枪扎准，

鞑子见了腿发软，回头就跑不敢停！

一仗打完雪地里，燕王脸上血糊糊，

他回过头来先问话——”

说书先生又把惊堂木往桌上一拍，“‘咱们死了多少弟兄？’”

堂里安静了一瞬。

“有个小兵腿冻伤，走路一瘸一拐拄木桩。

燕王解下貂裘袄，与这小兵裹身上。

‘我皮糙肉厚不怕凉！’”

满屋听客们哀叹惋惜之声此起彼伏。

“后来鞑子退了三千里，边关十年再无争。

人人都说燕王好，燕王摇头泪无声——

列位看官，您知他怎么说？”

啪！又一记惊堂木。

“‘诸军将士多努力，这个功劳我不争！’”