“有小公子在，吃锅子毕竟不方便，不若做多一些小孩子爱吃的，就按照四凉四热来做，你们帮我参考一下。”

三人商量片刻，最终定下了八道菜，除了有小孩喜好的甜口之外，四个凉菜特意做了石榴拌鸡肉，如意菜，白醋甜黄瓜，肉松豆腐。另有酥皮枣泥卷、山楂蜜糕等点心，也要准备起来。

袁微识不太识得北方的菜肴，看一切都十分新鲜，只等着回到嘉峪关，统统做给昭明他们尝尝。

她记下菜单后，又笑道：“光顾着说我请客的事，怎么忘了问姥姥——您从王府回来，王妃那边可有说什么？”

王姥姥一抿嘴，实在不愿提起，但是还是回道：“王妃说，夫人是个有心的，让您保重身子，过几日若有空，再去陪她说说话。王妃还特意提了一句——说徐乱是个倔脾气，若他犯了犟，让夫人多担待些。”

袁微识微微一笑，这是点她来了。让她为人柔和一点？是常宁郡主的缘故，还是王妃看出来了自己和徐乱的相处有些生疏？

她压下这些念头，转而问王姥姥：“我打听过了，徐家的小公子六七岁，这个年纪的男孩子，送些什么见面礼合适呢？”

青杏在一旁插嘴：“奴婢以前在镇上看过，百夫长家的小子，最喜欢刀枪棍棒。要不夫人送一把弓？”

王姥姥却摇头：“木刀木枪虽符合他们的喜好，但周太太是精细人，未必愿意自家孩子这么小便舞刀弄枪。依老身看，不如送一些玛瑙弹珠这类的玩物。”

袁微识歪头想了片刻，最终还是定下了一把小巧实木鎏金迷你弓，一套铜铸迷你行军甲胄摆件，一盒玛瑙弹珠，并一整套拓印古兵书小册，图文记录古时将士操练、守城故事，既能把玩又能启蒙识字用。除了铜铸甲胄和古兵书小册外，其余的都需要上街采买。

众人立即按照单子各自领命：青杏带着丫鬟清点采买食材；赵管事带人擦拭待客厅堂、清洗待客杯盏；后厨婆子依照菜单提前腌制肉食、熬制蜜饯；王姥姥去清点待客茶具与熏香，众人各自退下，院里一时安静下来。

厅内只剩袁微一人独坐，心头纷乱翻涌。

徐乱已经两天没有回来了，只有身边护卫回来报了个平安。

她心中有一万个问题想问问他，不知审讯刺客一事有无眉目？

前日和道衍定下的许诺，要从中劝说张信母子向燕王靠拢，这件事她无法对任何人提起，也不知道到底该怎么用水磨工夫劝说他们。她应该对徐乱据实说明，却也不知道该如何开口。张信为官多年，并不是黄口小儿，如何能轻易说服！

一转念她又想起来被困的二婶，虽然徐乱打包票年前一定送回来，但是他隐约透露出要与人谈判筹码，马上过年，二婶真的能放回来吗？

还有那洪四！那日在西山传完消息便又消失了，来去全无定数，她连此人平日落脚在什么地方都一无所知，这到底是怎么当下人的！

袁微识只觉自己失败，长长叹了一口气，又盼着徐乱能早日回来，以减轻自己的惶恐不安。

正思绪繁杂，门外传来通报，隔壁张府吴妈妈前来拜见。

袁微识不得不收拾思绪，请她进来。

吴妈妈手持细藤篮子，笑吟吟进来。

“徐夫人安好。”吴妈妈笑盈盈地福了一福，“我们老夫人说，这几日睡得好，多亏您教的按摩法子。这是去年秋天在浙江道时大小姐亲自收集的桂花，老恭人和大小姐一起做的桂花蜜，不值什么钱，给夫人泡茶用，夫人万万不要推辞。”

袁微识忙命人接过，又请吴妈妈坐下，让青杏沏了茶水，才谢过吴妈妈。

吴妈妈推辞一会，斜斜坐在椅子上。

“老夫人太客气了。她身子可好些了？”

“比前些日子强多了，夜里能睡三四个时辰，白日里也不再总喊头疼了。”吴妈妈脸上挂上恭维的笑，压低声音道，“实不相瞒，老奴今儿个是瞒着我们恭人偷偷来的，有一事想求您，夫人。”

袁微识看她的样子，心里隐隐猜到了七八分，面上不动声色：“吴妈妈请说。”

吴妈妈叹了口气：“还请夫人赎罪，是老奴僭越了。老夫人这病，是日日犯、年年拖。眼看着身子骨一日不如一日，老奴实在心疼。她性子太过刚强，万事不愿求人，有苦楚全自己憋着。夫人能不能……能不能在张大夫面前说句好话？哪怕他来北京看一遭，能把老夫人的病根断了，多少钱张家都愿意出的！”

说罢连连躬身行礼。