吴妈妈果然办事得力，前后不过一个时辰，便又折返至徐宅，递上张老恭人的邀约，想请袁微识同往街市散心。

袁微识心道吴妈妈的话在张老恭人这里份量果然很重，先走通她的路子不啻为一个好办法。

如果没有吴妈妈，她便是再怎么想让张老恭人出门走走，看看城里的百姓，也是毫无办法。

袁微识转头命青杏带上昨日蒸好的各种糕点，又端出一个匣子，里面装满了先前准备好的木雕玩具，彩线毽子，一并交给青杏包在包裹里。

青杏心领神会，抱着包裹转身出门吩咐虎子，带上四个护卫，把张家的马车围在后面，以便自家引路，直接把他们带去济世堂。

袁微识抱着暖炉出了大门，果然见张老恭人的轿子已经到了门口。老恭人今日穿了一件石青色大袄，比前几日精神显得好了许多，眼下的青色也褪了不少。

“老恭人今日气色好多了。”袁微识上前行礼。

“还是多亏你教的法子，这两天确实松快不少，至少能睡上一两个时辰。”

两人分别上了轿子，沿着七井胡同缓慢走出，拐上前门大街。一走出七井胡同，顿时人头攒动，各色吆喝声传了过来。

行了一段路，吴妈妈敲了敲轿子耳语几句，张老恭人欣然同意，竟然下得轿来。青杏看到了，也请袁微识一起下来。

“老恭人，今日兴致这般好！身上穿的可暖？”袁微识回过来询问。

张老恭人笑着拍了拍她的手道：“并不觉得冷，今日日头好，我老婆子也见见人，要不真成了深宅后院的老妖婆了！”

“看您说的，这天底下哪有这么智慧慈爱的老妖婆啊！”

张老恭人笑了一会，与袁微识沿着路边缓缓走。

“北京过年，倒是比浙江还热闹几分。我在浙江道住了那么多年，每年腊月也就是几家老亲戚走动走动，冷冷清清的。”

“是老恭人不耐烦应酬罢了，若是老恭人摆开架势，那一年到头光招待客人了！”

张老恭人笑着摇摇头。

"老恭人若喜欢，我多陪您出来转转。年前还有几个集市，听说比前门大街还热闹，卖什么的都有，不光是北边林子里的好皮子，好山参，连西洋来的稀罕物件也能见到。"

张老恭人摆摆手："我一个老婆子，买那些做什么？身外之物罢了。"

走过前门大街，又拐过一条胡同，袁微识笑道：“可巧到了这里，老夫人要不要进来看看？”

“这是——？”

袁微识抿嘴一笑，虎子已经上前拍响了大门，大门应声而开，小孩子的嬉闹声瞬间传了出来。

济世堂里还是老样子，几个年迈老人靠着墙根晒太阳，几个孩子在院子里追着玩，一个瞎了一只眼的老汉坐在廊下编草鞋，编得飞快。管事的老丈见袁微识来了，连忙迎上来行礼。

袁微识一边与管事的打招呼，一边命青杏把点心和玩具分给围上来的孩子们。这群孩子大的不过七八岁，小的才三四岁，个个衣衫洗得发白，却干干净净，脸上带着腼腆的笑。

张老恭人这才恍然，原来这就是北京慈善堂一类的地方了。

“你怎不与我提前说一声，我也好备些油盐米面带来，这空着手实在过意不去。”

“老恭人不必挂怀。世子时常拨米面布匹药材过来，堂中衣食从不短缺，我不过带些小点心、玩物，哄孩子们开心罢了。”

世子吗……张老恭人抬头看看济世堂的匾额，四处打量。

一个扎着双丫髻的小丫头掰了一块枣泥酥，小心翼翼地递到她面前，仰着脸奶声奶气道：“婆婆，你是饿了吗？这个很好吃，给你。”

张老恭人微微一怔，弯下腰摸了摸小丫头的头：“你吃吧，婆婆不饿。”

小丫头却不依，硬是把那块酥塞到她手里，才转身跑开。张老恭人低头看着手里那块沾着细碎渣子的枣泥酥，抿了抿嘴。

“老恭人，进去坐坐？”

张老恭人摇摇头，目光落在院子里那些孩子身上。几个孩子划了线跳绳踢毛毽子，几个聚一起抓羊骨拐，旁边的角落里，一个五六岁的小男孩正蹲在地上用树枝写字，歪歪扭扭的，勉强能认出一个人字来。