袁微识垂目扫了一眼钱氏，率先打破了宁静：“祖母——”

话音未落，袁老夫人已伸手轻轻按住她的手背，抬眼往旁侧扫了一下。王姥姥立时会意，上前半步躬身道：“夫人，守备府那边还没来得及打扫安置，老身先带着青杏过去收拾，马车就在外院候着，您随时可以回去。”

袁微识微怔，随即颔首。王姥姥又冲青杏使了个眼色，两人齐齐敛衽行礼，轻手轻脚退了出去。堂门掩上，屋里只剩下袁家自家人。

昭明还依偎在袁微识身边，不明所以地看看这个又看看那个。文柏却有些懂事了，他双手放在膝盖上，不由自主地抓紧了裤子，有些紧张。

袁老夫人咳了一声。

下面坐着的钱氏浑身猛地一颤，手里的茶盏晃出半盏热茶也顾不上，尽数摔在地上。她噗通跪下就往前膝行了两步，额头抵着青砖连连磕头：“儿媳该死！这半年没能在婆母膝下侍奉尽孝，都是儿媳的不是！往后儿媳定当洗心革面，好好伺候婆母，照看子侄，求婆母恕罪！”

她说得情真意切，额头都磕红了一片。见澜见状，也跟着屈膝跪下，眼眶通红地抬头望着上首的袁老夫人，眼里满是哀求，嘴唇动了动，终究没敢贸然插话。

袁微识垂着眼，眸底飞快掠过一丝哂然。好个二婶钱氏，算盘打得精响，半句不提自己当初弃家私逃的烂事，只揪着 “没伺候婆母” 做文章，传出去倒像是袁家苛待了她这个二房媳妇。

可袁老夫人活了大半辈子，哪里会吃这一套。她连眼皮都没抬，只静静问道：“老二媳妇，别的先不必说。我只问你，去年流放路上，你是怎么离的队伍？离开之后又去了哪里？春杏那丫头嘴笨，说不清楚来龙去脉，今日你自己说。”

钱氏身子一哆嗦，下意识就抬眼往袁微识那边瞥。她本以为这一向循规蹈矩的袁家长女会念着亲戚情分，多少会替她遮掩两句，可她面无表情地端坐着，根本连看都不看自己，半分要替自己说话的意思都没有。

钱氏心里暗恨，面上却不敢露半分，只哀哀地哭起来，十分哀怨：“婆母明鉴！儿媳……儿媳当时也是没法子！一路上路途艰险，缺衣少药，万一有个不测，全家都得折在半道上。儿媳想着徐州有娘家兄弟，能凑些银钱打点，又怕说出来走漏了风声，惹来麻烦，才……才悄悄离了队，本想着打点妥当就回来的……可谁知——”

她说着说着，又落下泪来，拿袖子去擦，毫无体面。

见澜跪在旁边跟着落泪，看到她用袖子擦泪，连忙掏出自己的手帕默默替母亲擦拭。

袁微识心中一颤，忽的想起来自己行李中带着的一方手帕，上面还绣着定之两个字。她甚至还没来得及问徐乱这方手帕的事，两人就分崩离析——

她用力咬了咬嘴唇，强自镇定下来。

“是吗？” 袁老夫人抬眼，双目闪过一丝锐利，“我怎么听着，是你见昭明染了病，怕过了病气连累你，才趁着夜黑跑了？”

“没有的事！” 钱氏猛地抬头打断，不欲她给自己安这个刻薄恶毒的罪名，“昭明是我亲侄女，我疼她还来不及，怎么会有这般心思！婆母万万不能听旁人挑唆！”

袁微识不欲她们总把昭明的身子骨拿出来议论，便淡淡开口打断：“二婶，过去的事不必掰扯。祖母问你，离开徐州之后，你又去了哪里？”

钱氏被她堵了一下，噎了噎，才诺诺地赔着笑，眼神躲闪：“后来……后来就从徐州往济南去了，你们也知道，我大妹妹嫁到了那里。只是，只是，也是我命苦，本想着托妹妹家接济一二，可妹妹家也……”

“不必说了。”

钱氏的哭声戛然而止。

袁老夫人冷静地打断她：“我袁家庙小，容不下你这尊大佛。当初最需要共患难的时候你走得干脆，如今日子安稳了，也不必再凑回来。我们现在是军户，想比也满足不了你。我这个做婆母的今日就做主，你与我家老二，即刻和离。以后你就是自由身，想去哪里便去哪里，袁家绝不阻拦。”

这话一出，满堂皆惊。

钱氏的脸唰地白了，她瘫在地上，随即疯了似的往前爬了两步，额头狠狠往青砖上撞，砰砰作响：“婆母！儿媳没有这个意思！儿媳若是想和离，何苦千里迢迢追随过来！儿媳心里一直想着二爷，想着您和澜儿啊！儿媳是真心想回来侍奉您，弥补过错啊！”

见澜也白了脸。她猛地喘息两口，没有再求袁老夫人，反而膝行着挪到袁微识身前，伸手紧紧抱住了她的腿：“长姐！若是，若是母亲不能留在袁家，那……那我也陪母亲离开！她一个人孤苦伶仃的，我不能放她一个人在外头漂泊……长姐，求你了，长姐……”

钱氏见状，也爬过来抱着见澜的腰，母女俩哭作一团，好不凄惨。