叶莺有些惋惜，“先前京中还传言赵王求娶郑相家的小姐作皇子妃，按照年岁身份推测，大约就是郑窈，上巳节张岚闹出那么大的动静，多半也影响了郑窈的婚事，夫君人选从原本的皇子变成了尚书之子，可惜了。”

周择听了叶莺的话，面色不敢苟同，出言反驳：“未必如此，赵王妃看着是嫁入皇家，身份高贵，但能不能富贵顺心不好说，赵王背后的昌平侯府可有好几位冯家小姐等着做孺人滕妾呢，跟冯贵妃可是同一个冯字。而且赵王向来精明，他看重的哪里是郑窈，分明是郑侍中手里的批驳之权，两家结了亲，可就是明晃晃的站队押宝了。”

“那照二表兄这么分析，魏王殿下岂不是最佳的人选：文贞皇后早逝，外祖家又隔得远，没有什么表姐表妹烦心添堵，为何没人把家中女儿许给他？”叶莺照周择的说法一通分析，提出疑问。

周择皱了皱眉，有些不自在地扫了一眼叶秋声的神色，难得有些气短，“结亲这种事，就算门当户对，家中长辈乐见其成，也得讲究个你情我愿吧。”

周丛赞许着点了点头，陶乐则是偷偷瞥了一眼叶秋声的位置。

远处池上白鹭贴着水面拍翅飞过，平静的湖面上自雾中驶出另外一艘游船来。

叶秋声闻言心中倒也没有惊起太多波澜，自己与唐观复之间困难重重，一早便有预料，并非今日才知晓，担忧有什么用呢？

彼此情浓时，自然会想尽办法排除万难，若是将来有一日，唐观复为了权势舍弃自己，另觅佳人，又有什么好纠缠的？

与迎面驶来的游船交错而过时，船上有悠悠丝竹管乐声传来，只是舱门紧闭，只认得是康王府的游船，但船上是何人游湖就不得而知了。

回到留芳院里，有主院的婢子送来了一个沉香木匣，原来是今日午后，杜氏接见了一位上门送礼的人，来人自称是魏王府的管事，态度倒是不卑不亢，只说是恭贺府上三小姐生辰，华岁长久，寒暄两句后放下贵重的匣子就告辞离开，杜氏想了想，最红还是着人将匣子送到叶秋声院里来。

叶秋声抱着木匣进了暖阁，左右端详，盒身錾刻有孔雀、花草、鸿雁纹样，饰以流云花鸟，工艺精湛，赏心悦目，打开子母扣，是一对镶金白玉臂钏，金制牡丹合页上嵌红色宝石，华贵夺目，玉质温润。

在两只臂环中间凹陷处有一方玉色印章，叶秋声摸出来细细观察，有些不确定，叫清荷取了印泥来拓在纸上，才确定印章上的字样是“唐时安印”四字。

这算是把他的私人印鉴送给自己了？叶秋声隐约猜到唐观复另有深意，盯着盒中印鉴，一时愣在当场。

沿着黄河顺流而下时，河道宽阔，又正值丰水期，一路还算平稳，截至此时，唐观复对此行还未有深刻的印象，只觉船上度日漫长。

只是自汴口转入通济渠，河道猛涨，暴雨依旧没有停歇的迹象，加之时不时狂风骤起，船帆被吹得东倒西歪，导致航向也时常略有偏移，好在负责驾驶官船的水手长是位老手，时时观察，总能及时调整回来。

渡船在通济渠上驶了六七日后，雨势倒是停了，浓厚的大雾开始弥漫在河道上，能见度比起下雨时更低了，水手长也是忧心忡忡。

这日夜间，临近霜降，唐观复正在舱里写信给外祖父霍铮，庆国公所在的泗州就在徐州东面，自己即将抵达徐州，于情于理也该给泗州去封信。

写好了信正打算装封，等抵达徐州上岸后就遣人送去泗州，忽然船体猛地一震，指尖一抖，信件遗落在舱板上，随后似有呼喊声响起。

“秦奋，你去看看怎么回事。”唐观复边吩咐秦奋，边将信件装好，想了想，将信揣在怀中。

秦奋领命后往甲板方向而去，舱内一时无声，唐观复抬手摸向腰间的短剑，心下稍安。

很快，唐观复察觉到案几上瓷碗里的茶水似乎摇晃着，倾斜着，一边高，一边低，很快，倾斜的斜度越来越高。

“啪——”瓷碗掉落在地。

唐观复猛地惊醒，一把抓起斗篷就朝甲板奔去，与赶回来的秦奋迎面撞上。

“殿下，撞船了，情况还不清楚。”秦奋神色匆忙，招呼了其他护卫就要护送唐观复往甲板上去。

“等一等，留两人跟我就行，剩下的去拍门喊醒船上其他人。走，去甲板看看情况。”唐观复裹好斗篷，摸了摸印信和短剑，带着人直奔甲板。

从船舱到甲板上除了水手快速奔走着，还有三五警觉些的乘客来探情况，甲板上水手长正指挥船员去船舱查看情况，夜里火光有限，加之迷雾深厚，根本看不清三丈以外的情形。

眼看着甲板似乎越来越贴近河面，货物纷纷向前滑落，唐观复手中抓紧船上桅杆，有水手模样的人急奔上前禀告，“舱体受损，河水大量涌入船体底部，极难靠近漏水处修补。”

此时船上乘客纷纷跑出舱外，后知后觉地涌上甲板，船体前倾下坠之势更加明显。

唐观复拉住水手长的手臂，神色严峻，大声问道：“您是一船之长，现下我们该如何！”

水手长抹了一把脸，狠了狠心下令：“卸货！先把甲板上的货物都卸掉，减轻船体重量。”

当先拎起堆在甲板上的木箱沙袋朝河中抛下去，刚扔下去两三个木箱，就有人嗷嗷叫着冲上前拦在箱子前，口中喊着“不能扔，这是我全部的家当，扔了不如杀了我。”自水手长手中抢过箱子放回甲板上。

一时间众人纷纷上前认领保护自己的财产，乱成一团。

秦奋看此情形，凑到唐观复身侧，轻声道：“殿下，再耽搁下去船怕是要沉，届时人群骚乱，恐生异变，属下现在就护送您下水离开。”

不等唐观复答应，上前低声同水手长问询片刻，那水手长看着甲板上混乱的人群，面露绝望之色，不知秦奋说了什么，他探身到甲板前，借着微弱的火光观察了一会，抬手指了指船身右侧方向，秦奋拍了拍他的肩膀，转身回到唐观复身边复命。

“殿下，船快沉了，我们自右侧下水，凫水最多一刻钟就能靠岸，上岸后距离徐州城也不远了。”秦奋快速说着逃生办法。

唐观复回头看了看船上其他众人，神色焦急惊慌，还有妇孺的哭声，与船上水手抢夺物资的人群，光怪陆离，像是迷雾里的幻影。