“母仪天下的皇后之位，就能让一个家族从此跻身于世家大族，笑傲公卿，若是有幸诞下嫡子，立为太子，将来大晋的江山便尽数掌握，趋之若鹜者，不尽其数，我也很好奇，叶三小姐究竟为何如此抗拒？”

陈枣没有回答叶秋声的问题，反而愈加好奇叶秋声的拒绝，以眼神示意门口的两位女官退出去。

见叶秋声沉默，陈枣的神色有些玩味，半晌后好整以暇道：“贫道听闻，叶三小姐与魏王殿下常有来往，关系匪浅，此刻无意皇后之位，是觉得陛下时日无多了吗？”

“请国师慎言。魏王殿下颇具慧眼，十分欣赏我大哥的丹青画作，故而与大哥之间常以画会友，我不过是替大哥送过几回画，竟有如此传言，世风日下，人心不古啊。”叶秋声强压着跳出胸腔的心脏，压低发颤的声音，故作遗憾地摇头否认。

“听到了吗，你选中的人无意后位，多可惜。”陈枣朝着屏风方向戏谑开口。

叶秋声转身看向屏风后，一阵簌簌声后，有仆从推着吱呀吱呀的轮椅绕过屏风，轮椅上的人当然是王截元，除了他，没有人会在被囚多年后依旧与陈枣为伍。

叶秋声眯了眯眼睛，果然，这是她在白昼日光下，第一次清晰地看清楚，改变了陈枣命运的王截元。

他人很消瘦，佝偻着坐在轮椅上，但一双眼睛亮得吓人，冷幽幽地泛着寒光。

“你该进宫的，那里才是你该去的地方，叶小姐。”王截元声音虽轻，但最后的三个音调咬得很重，很明显，他认出了当时天然峰上找到他的人就是眼前的少女。

“我听不懂你在说什么。”叶秋声挤出一个笑来，故作糊涂。

“一步履偏，周天失序，一旦你行差踏错一步，就会产生天大的祸事，首先，从你身边的人开始。”王截元盯着叶秋声的眼睛，一字一句重复着从前说过的那句预言。

叶秋声打了个冷颤，不再犹豫，果断转身问陈枣：“国师大人，这人是谁，他的话颠三倒四，我实在听不明白。您问话若是结束，那我应当退下了，妹妹还在外间等我。”

“自然，叶小姐请。”陈枣笑着唤先前的女官进来将人送出去。

就在叶秋声转身离开时，王截元的声音在身后幽幽响起：“你会回来找我的，叶小姐。”

叶秋声没有理会，跟在女官身后，快步朝前厅走去。

前厅里叶莺在尝着桌上的点心，时不时朝内里看一眼，看到叶秋声回来起身迎上去，“三姐姐，我们回家吧，大伯来接我们啦。”

叶秋声点了点头，见早已结束的许盟还在厅中，想了想，主动开口：“许小姐父兄或许公务繁忙，抽不出身，若是不嫌弃，同我们一起走吧，先送你回家。”

许盟也不扭捏，接过叶秋声的好意，三人一起离开了顺天监，拜见过等候的叶秀云后，上了叶家的马车。

出了皇城，马车停留等了一会，叶秀云隔着车帷与叶家姐妹说明了情况，户部仍有不少差事需要处理，自己就不陪姐妹二人一道回家了，恰巧周丛轮换下值，让周丛送她们三人回家。

叶秀云说罢又折返回皇城官署里，叶秋声掀开马车窗来，看着父亲的神色，还有周丛投来的目光，没有说话，只是点了点头。

叶莺左右看了看叶秋声和许盟的脸色，难得的没有出声询问，只是抱着叶秋声的手臂依在她身上，马车内一路无话。

叶秋声原本是想问问许盟，面见国师时都同她说些什么，后来想想陈枣过于敏锐了，每个人的问题不尽相同，不合时宜，因此只是客气地将许盟送回许府。

回家后程氏领走了叶莺，杜氏拉着叶秋声的手进了正院暖阁，叶秋岳则在外招待送姐妹俩回家后没有立刻离开的周丛。

“国师同你们说了什么？为何突然唤你们去顺天监拜见国师？还有哪家的小姐一同去了？”杜氏张口就是一连串的问题，神色焦急担忧，很是不安。

叶秋声拉着杜氏坐下，柔声一个个回答杜氏的问题，“还有韩国公、大理寺许家、以及吏部方家的小姐，每个人都是单独拜见的国师，我不清楚国师同其他人说了什么。”

“那你呢，国师同你说了什么？”杜氏忙不迭追问。

抬头看着杜氏的眼睛，眸中是一览无余的关爱担忧，叶秋声掩去眼底的沉重，坦言道：“阿娘，我不想瞒你，国师奉命为陛下挑选所谓的天命之人，立为皇后，妄图以此来稳定陛下的病情，今日去顺天监的人，大概就是选中的人选。”

“荒唐！治病救人自有御医药师，怎么，怎么能靠立后来缓解病情呢？陛下他年近五旬，黄土埋了半截，做你父亲都绰绰有余，谁家舍得将娇养的女儿送进宫去，这国师还是人吗？”

杜氏又慌又乱，拉着叶秋声的手口不择言，尽管女儿的言语间尽是平静，却如何能瞒过杜氏。

“阿娘，你真好。”叶秋声情不自禁地出声。

“那……国师要你做皇后，你怎么说的？”杜氏只觉得心都碎了，急忙追问后续。

“我说我德薄位卑，不敢妄想。”

“说得好，说得对，哎，不对，对对对，就是这么说。”杜氏急得有些语无伦次。

“就是这么说，宫里不是什么好地方，明面上繁花似锦，内里刀锋剑影，况且陛下如今病情反复，进了宫跟守寡有什么区别，我是万万舍不得你去受罪的，天煞的国师，这不是把你往火坑里推！”

拉着叶秋声的手，杜氏心疼道：“什么德薄位卑，呸，你自小就乖巧可人，极为懂事，自然是福德深厚的好孩子。”

“是，阿娘说得都对。”叶秋声笑着点头，安抚杜氏，心却不由控制地沉了下去。