绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。

春意渐浓。前些日子枝头才冒出尖尖嫩芽，如今再看叶脉已舒展开来，形状分明。

每日翻账本、喝药、晒太阳，连银月刘海又长了几分，都成了赵锦绵心里计日的绳索，剪一次又是一段日子过去。

在侯府的时光像被拉长的一条线，花间明月，松下凉风，缓慢安静，又透着几分不真实的温软。

静久了，他有时也会想：这安稳带着一点怪异的虚假，只是暴风雪前的一层死寂。只看哪一边先憋不住，稍稍露出一点爪牙，后头怕就是雪崩似的变化。

顾清斛是越来越忙了。停了将军的差事却没得清闲，自从被圣上点名入朝听政，更是闲不下来。名门之后又真有本事，纵然身份敏感，也处处有人绕着弯求他帮忙。

好几次散朝时，顾清斛被赵洐深叫住。对方看他的眼神里仍旧压着倨傲，嘴上却极温柔，不是“今日为绵绵在宫外收了几只她爱用的香包”，便是“时令交替，绵绵素来体弱，我替她配了些旧方子”之类，动辄就塞给他一堆小玩意：香包、吃食、首饰、药方。

顾清斛自然烦得要命。想起银月那句“哪里像兄妹”，再想起赵锦绵对琏王那种掩也掩不住的厌恶，只觉得更烦。

前几次，他勉强把东西带回侯府，赵锦绵看一眼，干脆利落地叫银辉“处理掉”，两人便对坐无言，一起被琏王这份没完没了的关怀恶心得不轻。

春信一到，雪化得格外快，院里青瓦露出本色，石阶上的冰印还未全干，宫里的旨意便到了。

那日午后，他半躺在摇椅上，披着一件浅色斗篷，手里拿着一本话本。是顾清斛专门在各个坊间的书铺搜罗来的，说什么“不能老让你啃账本，也得见识见识世间风月”。自从顾清斛知道他从前在宫里从未读过这些东西，便很认真地说要把绵绵带坏，然后又变着花样往回捧新书，让他多看话本少管账，叫他趁着初春好好歇一歇。

银月蹲在他旁边的小几前，手里捧着一串糖葫芦，眉眼飞扬，得意地说是顾清斛一早吩咐肆秋去买给她的。

肆秋气喘吁吁地跑进来：“殿下，宫里有旨。”

银月连忙站起身，捧着糖葫芦一时不知往哪搁，手忙脚乱。

赵锦绵见状，伸手接过她手里的糖葫芦，这才让她匆匆上前接过锦盒，小心捧到他面前。

他合上话本，放在案上，又把糖葫芦还给银月。指尖在书脊上轻轻按了一瞬，这才抬手去启诏。

绢黄诏纸展开的一刻，一股熟悉的凉意从心底慢慢往上爬——

果然。

“佑禧十一年仲春，车驾出城春蒐。东宫、琏王随行。灼佩久离宫禁，朕心惦念，命同出行，以宽圣眷。”

这几句落在眼底，语气熟得不能再熟。字里行间写得极好听：圣恩浩荡、宠爱公主、惦念外嫁之女，活像一出帝王家难得的温情戏。

完完全全是那个人一贯的笔力与口吻。闭上眼睛都能想见他在御座上说出这几句话时，自觉仁厚宠爱的神情，又带着隐秘的嘲弄和控制欲。

可将“灼佩”“久离宫禁”“宽圣眷”几句连在一处看，就有些意味深长了。

赵锦绵看完，手指在诏书边缘轻轻敲了敲。沉静了这么久，大概是有人憋不住了，想动手。

他并非全无预料。

去年秋天，圣上在百官面前，把他明晃晃赐给身份尴尬的宴怀侯，赐了一桩名头好听、实则荒唐的婚事。那一步落下去，他就不信这道圣旨里没有琏王赵洐深推波助澜的影子。

赵洐深做过的那些见不得光的事，他自然不愿旁人知晓；找个由头把赵锦绵弄出宫去，对他而言既干净又省事。

出嫁之前圣上曾单独召见，他那点心思赵锦绵也瞧得清楚：把他这颗棋子放进侯府养着，养得如何，总要拿出来晃一晃，看一看是不是值当。

“殿下？”银辉听见宣旨声也赶了出来，立在旁边。看他许久不言，便感到心口堵塞，小声唤了一句。

“春猎。”赵锦绵将诏书对折，依然是波澜不惊的语气：“圣上叫我们去看看春色。”

银辉没有出声，却顿时颦蹙起来。

赵锦绵垂眸，看着诏书上那一行工整的“灼佩”二字。那几个笔画秀丽温柔，落在他眼里却凉得很。看了片刻，一点冷意缓缓漫上来：这一回，猎的是兽，还是人。

再直白些说，真正被盯着的，怕是他和顾清斛。

他指尖一勾，将诏书压在桌角的一本话本下，抬眼吩咐：“银辉，把适合骑马的衣裳翻出来，颜色素一点。”

“是。”银辉应了一声刚要退下，又忍不住回头：“殿下，这一回……要不要托病？”

赵锦绵抬眼看了她一眼。

“你觉得，”他轻声问：“我还能托几次病。”

声音不重却带着点平静到近乎冷淡的讥讽：“从前在宫里，我什么时候该咳几声，都有人替我掐着算。”

银辉被他说得一噎，那些前有狼后有虎、连喘口气都得看脸色的日子，霎时又压在心头。宴怀侯府这些日子的安适，几乎要让人忘了宫里的活法。

“灏柯呢？”赵锦绵又问。

“在外院添香。”

“叫他来。”

不多时，齐灏柯快步进来，在廊下跪下：“殿下。”

赵锦绵起身，银辉上前扶住他，顺口吩咐银月：“在院里守着，莫让闲杂人闯进来。”

他把齐灏柯叫进屋，示意银辉把门掩上门。门扇并拢的一瞬，屋内顿时只剩炭火轻轻噼啪的声音，像是把心跳都敲得更急了些。谁也不说破，大家心里都明白，接下来要谈的不会是什么好事。

“后日春猎。”他开门见山：“你不要随行。”

齐灏柯一怔：“奴才……不随行？”

“你去城外西南那条河上的石拱桥。”赵锦绵说得很平静：“桥边有一座破祠堂，你先去打点好，备些药、干粮、水。若有变数，我会设法往那边挪。若一日无事，你便当是出去吹了阵风，晚些回府。”

齐灏柯心里一沉：“殿下是料着会出事？”

“赵锦绵说得很平静。”赵锦绵指尖不自觉地揉了一下右手指节：“至于会出在何处，是猎围之中，还是猎围之外，那就看他们的棋，下在哪一格。”

他顿了顿，目光沉下来：“你随行反倒碍事。守在我算好的那一格上，比盲目跟在我身边更有用。”

齐灏柯向来懂大局。那年被诬偷宝，一夜之间长了心眼，如今是赵锦绵明面上最锋利的一把剑。可再锋利的剑，也会替主人担忧。

“奴才明白。”他低声道。话虽如此，心却并不踏实。

殿下一向把路备得齐全：明路、暗路、退路，甚至死路，都替自己想好了。只是这一次，落在棋盘上的不只是他们几个人，而是满盘子的人心——圣上、东宫、琏王、柳家、沈家……再加上那些在暗处盯着顾家的目光。

“银辉。”赵锦绵又转头：“你是女眷，按例不得入猎围。到时在外圈候着，照看太夫人。该带的防身之物带着，太夫人不能出事。银月……找个由头让她留在府里，那一日别出门。”

银辉张了张嘴，许多话堵在喉咙口，最后只化成一句：“……是。”

她心里明白，这已经是殿下能给她们的最大护佑。

“那侯爷呢？”齐灏柯终究还是没忍住：“殿下，可要与他说一声？”

屋内安静了半瞬。

赵锦绵垂着眼，指尖在桌沿上轻轻点了两下。脑海里闪过的，是那晚满船清梦压星河。河上小舟摇曳，灯火映在水面碎成星星点点，那个男人替他按住被风掀起的斗篷角。

——你该是自由的雄鹰，连风都替他记得。

顾清斛本不该再以身入局。这些污浊的事早已裹挟着他滚了一遭，他从燕州和牟城的血风里退回来，按理说该离这些肮脏的棋局远一点，再远一点。

“不用。”他开口，声音比方才低了些：“他有他该守的分寸。”

顿了顿，又低声加了一句：“况且，到了猎场……他一向护得紧。”

那句“护得紧”说出口时，连他自己都听出几分不对劲。

这一路走来最不该做的，就是把性命把大事压在旁人的肩上。他明明知道这一点，可一到真要筹谋的时候，就总不自觉把顾清斛当作另一条可以利用、又可以信任的退路。

他抿了抿唇，把那点不合时宜的温软压下，只当自己是在衡量局势，算计一盘棋。

至于那条线究竟缠在何处，暂且不去细想。

————————————————

春猎之日，城门外旌旗如林。

虹旌翻卷，甲胄映日生光，鼓角声自城中远远传来一路拖长，像一条披着铁鳞的长龙，缓缓缠上城外的旷野。

灼佩公主的车停在御辇后不远。车中暖意尚存，却并不闷热，帷幕微掀时凉风顺着缝隙钻进来，带着潮湿的土腥、草木新发的气息。若不是此行是春猎，这一路只看风景、只闻春信，倒真算得上心旷神怡。

赵锦绵坐在车内，今日依旧是女眷骑射装扮，却比平日多了几分点缀。腰间系着一个小香囊——那日顾清斛看见赵洐深送来的香包，当场嫌得不耐烦，非要去挑一只“京城绣工最好的香袋”给他——旁边还坠着一块温润软玉。膝上铺着一条浅纹锦毯，颈间熟悉的丝巾一如既往绕得极好，层层叠叠，既遮住喉结，也遮住那一道不该让人看见的刀疤。

若是这一回春猎能平安归来，他琢磨着要拉着顾清斛去城外放风筝，再找家做笋汤极好的酒楼吃上一回……赵锦绵走神地想。也不知道从什么时候起，他偶尔描摹将来的片刻清闲，画面里总不自觉地多了一个宴怀侯。

他抬手掀起一角帷幕，目光顺着缝隙望出去，恰好能看到不远处宴怀侯府一行人。