顾清斛骑在马背上，墨色窄袖外披一件深青轻甲，腰间佩刀，身姿如松。真正上过战场的人，与那些只会在酒席上吹嘘“平生几次搏杀”的贵介子弟，气息从根子上就不一样。顾清斛那股矜贵并不是雕出来的，而是冷硬的杀气打底，再罩上一层懒散的风流，人群再多也遮不住他。

他抬手安抚马匹时，动作熟练利落，眼神却不时向这边掠来。隔着帷幕一层纱，那一双眼仍旧好认。

赵锦绵看了他一眼，很快放下帷幕。心思却还停在刚才那句“放风筝”上，又多生出一点多余的念头：一会儿赵洚焉若瞧见顾清斛这样，只怕又要闹腾。真让她做个二房……才不要呢。她哪点配得上顾清斛？

至于自己配不配，他压根没往那方面想过。倒是认真替顾清斛盘算起旁人配不配。

只是这段日子下来，他对顾清斛确乎太上心了。赵锦绵后知后觉：上心得连他自己都看得出来，已经过了“一般合作夫妻”的分寸。

“灼佩公主。”车外有内侍压低声音提醒：“圣驾已经落轿了，我们也快到了。”

车队缓缓行近猎场。高台之上，圣上一身赭黄朝服立在帷幕下俯瞰全场，身侧是神情端凝的东宫，琏王略微退后半步站在一旁，笑意温柔，却不往眼底去。

“灼佩公主，出车谒圣——”尖细的嗓音拖长了尾音。

车门自外推开，踏板搭好。

赵锦绵先伸出一只手，扶住门框，收了收袖子，缓缓下车。

今日他穿一身月白骑装，外罩浅色披风，腰间细带束得极好，整个人腰身纤细，腰如束素，衣摆收得利落，不拖泥带水。身上唯一一抹艳色，便是那只顾清斛挑来的绣工上乘的小香袋。颈间丝巾绕得严丝合缝，与素淡衣衫一衬，越发显得面容清冷，气质清贵，秀色掩今古，真真是风华绝代四字落到实处。

他利落翻身上马，动作优美又干脆。反正今日不过是给圣上做个宠女出行的面子戏，他也懒得作出娇弱公主的姿态，索性大大方方潇洒上马。谁知发尾飞起的弧度，衣摆折出的线条，竟像细细推敲过的一般，都好看得过分。

猎场上不少目光齐刷刷落在他身上：灼佩公主入侯府数月，竟愈发养得好了。

琏王赵洐深看得尤其仔细。

当初这道赐婚圣旨，便是他亲自进言，奉为上策。与圣上说，这一手实乃一箭数雕：把这块“祭品”赏给世袭侯，既显君恩，又时时提醒顾家——你们手里捧着的是朕的东西；两人一荣俱荣一损俱损，将来不管哪一方出了岔子，另一方也逃不脱干系。更何况赵锦绵再如何，终究姓赵，心底最后一层总归还向着赵家，可以借他来探探顾清斛的虚实，将来真要“欲加之罪”，也不愁名目。

这些层层盘算，他早在圣前说得妥贴顺耳。

至于他心底那点见不得人的心思，却从未与任何人提起半字。

赵洐深在心底冷漠地想：偏偏赵锦绵那么聪明，他那些看似名正言顺的借口和里里外外的心思，指不定她也是猜得到的。只是都不可说，一旦说破，连表面上的兄妹都做不下去。

今日猎场上这一眼望去，人被养得丰润了些，气色也比入侯府之前好了许多，骨相愈发挑不出一点错。那双眼还是淡淡的，却像被侯府里什么熏暖了一层，看着就叫人心里发痒。

赵洐深心口发紧，又隐隐发酸。

明明是他献的计，他推的婚。如今这门婚事带来的好处，却似乎都落在顾清斛身上。

“绵绵——”高台上，圣上含笑唤他，声音里满是温情。

“儿臣在。”赵锦绵策马上前，在台下勒马，抬头行礼。

圣上打量他上下，目光满意得几乎要溢出来：“在侯府养得不错。朕当日亲封你‘灼佩’之名，果真没错。”

“灼佩”二字，本是“灼灼其华，佩玉生辉”之意。

如今从圣上口中说出，不知是在当众炫耀自己识玉之眼——这块玉是他亲自拣出，亲手赐人的，还是在话里含着一层讥讽：水字辈的家族里，偏偏你名中取了个火字，自己好好掂量掂量。

“多谢圣上恩典。”赵锦绵垂眼答得温顺，声音清清淡淡，听不出半分别意。实际上他心底波澜全无，这样的表演与讽刺，他早已熟稔得如同翻书。

“待会儿替朕射上一箭。”圣上笑意更浓：“叫他们都瞧瞧，帝国的公主的气度。”

“是。”

启猎礼毕，圣上先行一箭，百官齐声称贺。

轮到灼佩公主时，猎场反而安静了几分。

众人多半怀着看美人的心思。也有想看笑话的，可等人真骑上前，弯弓搭箭，那张脸一抬，风姿一展，许多看热闹的念头便不由自主淡了，心思只剩下一个：大靖真是气运深厚，竟能生出这样一位公主。

侍卫将弓箭呈上。

那弓是好弓，重量均匀，弦绷得极紧。赵锦绵轻轻掂了掂，弓脊顺手，木料温润，一时没有摸出什么机关，算是暂时安全。

他轻舒一口气，提弓搭箭开弦，一气呵成，行云流水，姿态秀逸。

眼角余光略过前方靶位，又往更远一点的方向瞥了瞥。那一边，是猎场外围通往西南山谷的道口。

再往外，便是那座石拱桥。

此刻齐灏柯大概已经在河边安顿妥当，盯着水面发呆，等他若真的出了意外，按计划往那边挪动。真要设伏的人，多半不会在圣上眼皮子底下动手，最合适的地方，是行猎归途中，队伍略一散乱之际。

他在心里又把棋盘走了一遍，确认每一格都有路可退，这才把这些念头按下去，收回目光，专注于靶心。

弓弦拉到满处，他又悄悄松了半分力道。灼佩公主箭术太过惊人，并非好事。收锋藏芒，是宫里不受宠的皇子公主们赖以苟活的本事。他当年也是这样教过赵沁淮的。那位和他有着薛氏亲缘血脉的他的八弟。

弦声嗡然一响，箭破空而出，稳稳钉在靶心旁的一圈。既不失礼也不过于锋芒毕露。

高台上的圣上朗声一笑：“好！果然不负朕所期。”

他抬手连下几道赏赐：“灼佩一箭，朕心大悦——赏锦缎二十匹，珍稀药材十方，另命内库挑几件合适的头面，送到侯府去。”

赏得极是大方。太监尖声唱着赐物名目，旁人都笑，说圣上真疼爱这位外嫁公主。都已经嫁出去了，还要提回眼前看看过得好不好，再添点好东西让女儿开心。

话里提及宴怀侯，也是顾卿有福，连带着顾家都沾了光。先前牟城之事，半个字都不再提。

圣上说这些时，目光却始终落在赵锦绵身上，流连不去。那目光里，既有宠溺，又有一种几乎要溢出来的炫耀。

你们瞧，这般人物，是朕的。朕还如此宽仁，宠着冷宫里出来的妃女之子，岂不正是仁德两字的最好注脚？

赵锦绵面上不动声色，只垂眸叩谢。

心里却无所谓地想：若真把我当外嫁之女，诏书里又何必写一句“久离宫禁”？这点宠爱，不过是给旁人看的戏。

午后，行猎正式开始。

圣上、太后、中宫留在高台，东宫、琏王等各领一队入林驱兽。猎围外圈搭起一溜帐幕，女眷只准在帐前凭栏远望。

银辉一路跟到外圈，就被内廷嬷嬷挡下：“猎围之内，山石险恶，女眷不得擅入。规矩所在，还望姑娘莫要为难奴婢。”

银辉抬眼望着远处那抹月白色身影，心里酸涩又慌乱，终究只能伏身行礼：“不敢。”

她明白殿下早就算到了这一步。女眷不得入猎围，恰好能把她挡在安全之外。这是他能给她的最好安排。可知道归知道，目睹那道身影被林木一点一点吞没，她心里还是忍不住暗暗祈祷。

猎围之内，队伍入林稍深，顾清斛便径直催马，贴到了赵锦绵这一队。

按理说，他本该领着另一拨勋贵子弟走在另一侧。但圣上先前一句“顾卿随行护猎”，已给了他名正言顺留在灼佩公主身边的借口，算是难得做了一件顺他心意的好事。

只是赵锦绵并不打算领这份好。

他原本就不想让顾清斛掺和到绕在自己身边的浑水里，只是这次局面太乱，他也隐隐不安。但若有人是冲着顾清斛来的，那把人稳稳牵在自己眼皮子底下，总比任他独自落在别处要好。

东宫领骑在前，琏王略偏左侧。顾清斛与几名禁军，半圈似的护在赵锦绵周围。

“殿——咳，绵绵。” 山风大得很，顾清斛不得不压低声音，策马靠近他马侧，临出口前还是改了称呼：“行猎险，人多马杂，你跟紧些。”

赵锦绵侧头打量他，嘴角微微一挑，看不出情绪：“侯爷这是怕什么？怕圣上赐给你的公主在猎场里折了？”

这话若出自旁人口中，是十成十的讥讽。落在他嘴里，却像是半真半假地拿赐婚这件荒唐事来调笑。两个人心里都清楚，当日那道圣旨落下时，一个是被赐一个是被赏，谁都不好受。既然都觉得可笑，不如一起当个笑话看。

顾清斛被他噎了一瞬，很快又笑出来：“怕。”

他承认得太坦然：“怕绵绵一会儿摔下去，又不肯看大夫，最后忙里忙外还得我这个做夫君的来哄着。”

他说着，顺手用指尖勾了一下赵锦绵挂在身侧的小香袋。那香袋被他夸过无数回，说什么“京城第一好看的香袋”、“与绵绵最配的香袋”，简直把绣坊的掌柜捧到天上去，字里行间都是看不上赵洐深非要送的那个小香囊。

赵锦绵低头看着他伸来的指尖，想这人倒是真的一点都不装。

“好。”他难得好声好气地应了一句：“既然侯爷怕，那我就勉强让你在旁边看着。”

赵洐深骑在稍远一些的位置，回头正好看见这一幕。

顾清斛在马背上微微一倾身，替赵锦绵拨开一根低垂的树枝。赵锦绵轻轻颔首，似乎有些不习惯开口道谢，只悄悄扯了扯他那只挡在前头的袖子，算作一种心照不宣的回应。那动作自然得仿佛已经重复过许多次。

——倒像真夫妻。

这个念头一冒出来，赵洐深胸口便像被什么堵住了。

他收紧手里的缰绳，狠狠别开视线，不再看那边。