赵锦绵自己先解了外袍的系带，指尖还没发力，整个人已经疼得发晕，勉强把结拨开后捏着里衣衣带的手止不住地发抖，冷汗一滴一滴砸在衣襟上，把本就脏乱的布料打湿成一片斑驳水痕。

顾清斛看在眼里，胸口像被什么拧了一把又闷又胀痛，低声道了一句：“恕罪。”也不再由着他逞强，伸手替他解里衣。

他动作压得十分缓慢，指尖像落在脆弱薄冰上，生怕重一点点就整片冰层就塌下去。该避的地方自然地掠过去，不该碰的地方半分不看。唯独到那一小片布料与血肉黏在一起的地方，怎么小心也免不了要扯动。指肚微微一带，赵锦绵便觉腰下痛的彻骨，呼吸顿了半拍，眼前一阵阵发黑。

腰侧的布料被他极小心地翻开一角，火光从侧面斜斜照下来，映出一片触目惊心的青紫与血色：自肋下斜斜劈开一道深口，裂缝里竟还嵌着一抹冷白的金属光。血早浸透了衣内的薄絮，被体温烘得发黏，死死黏在肉上，边缘仍在缓缓往外渗。

顾清斛喉头一紧，几乎失了声：“怎么这么深……这是刀片？”

赵锦绵也低头看了一眼，疼得头胀得厉害，视线都有些发虚，脸上却除了苍白与冷汗，几乎看不出别的神色：“还活着，算不了什么大事。”

“你心里什么才叫大事？”顾清斛难得压不住火提高了声音：“叫人抬着你回侯府的时候？”

他咬了咬牙，先把自己的衣带解下来团成一团塞到赵锦绵唇边：“咬着。”

说完翻出随身的小药包，从靴筒里抽出那柄平日贴身防身的小匕首，在火上一寸寸烤热，又俯身按住伤侧，一点一点探入伤口，将那截金属挑出来。血水又涌了一茬，他腾不出手，只能先用掌心死死压住，再空出指尖撕布取药粉，往伤口里洒。

那截金属落在掌心，竟是一枚极小的飞镖，扇形，圆弧那头被磨得薄而利。火光底下一看，镖身通亮，没有异色，味道也算干净，多半没淬毒，形制小巧，方便贴身藏匿又不至误伤自己。暗杀者的手段与身份范围，顷刻间就在他脑子里缩窄了一圈。

但此时他全然无暇细想。那一闪而过的推演被他压在心底，只记下并不琢磨。眼前这个人若先扛不过今晚，再多的推断也只是白纸上画兵。

从山坡上一路滚下来，飞镖被撞得深深嵌进肉里，是否伤到骨与脏器，他也没十足把握。心里又急又疼，反倒把人催得异常沉着。此刻最紧要的，只能是先把血止住。

药粉一沾上去，伤口像被撒了一把粗盐。赵锦绵整个人不受控制地颤起来，手指死死攥住膝上的衣摆，指节绷得发白，牙齿狠狠咬住顾清斛的衣带，青筋从脖颈一路绷到下颌，几乎要突出来。眼中生理性的水汽一层一层往外漫，眼角鲜红，唇色却淡得近乎失血，汗水顺着脸颊和额侧碎发往下滴，有的坠在满是泥污的衣襟上溅出一小圈深色痕迹，有的落在顾清斛按在他腰侧的那只手背上，烫得发麻。

顾清斛看得清楚，却一句心疼都没说，只把动作再压得更轻些。好不容易把那枚飞镖挑干净，他一边按住药粉，一边不得不把沾血的布料再掀高一些。

伤口的位置不高不低，偏着肋下又近腰窝，还比方才粗看时更长更深。若不将周围一整片衣物都翻开收拾干净，根本压不住血势。

火光底下，一截侧腰就那么完全露了出来。蜂腰削背，丰肌弱骨，线条漂亮得近乎挑衅，可惜眼下无心欣赏。

血与冷气一起褪了皮色，皮色比平日更白了一分，那道伤口沿着腰线斜斜切入，血沿着弧度往下淌，在腰窝处汇成一汪小小的血色。

顾清斛的手指按在伤口一侧，指腹下触到的不止是冰凉的皮肉，还有底下那一层筋骨的走向：肋骨弧度偏长，胸腔宽而深，腰线收得极狠，像只要他肯收拢五指便能一把握住。腰身下覆着一层极薄的肌肉，紧致而不厚，显然不是闺阁女眷那种柔软圆润的触感，而是常年硬撑着身子、不许自己倒下的那种瘦削线条。

比他这种在边关打了多年仗的武人细得多，却实实在在是男子身架。

外袍脱去，里衣料子极好，软细得不是常见货色，贴在肩背上轻得几乎没有重量，却把肩线勾得分明。肩胛骨的轮廓在薄布下起伏，因痛一下一下轻微颤着。

这样一副身架，怎么都难与宫中的“娇弱公主”四个字并在一处，都显得荒诞。

顾清斛指尖微微僵住。习武之人对骨架、用力之处最是敏感，一眼就明白过来——

——这不是女孩子。

——这是一个成年男子。骨架偏细，身形偏瘦，但确确实实是个男人。

耳边风声，火声一时都远了。

许多他曾看在眼里却没细想过的细节，一下子纷纷往外蹿：

那双白皙好看的手，骨节略大，却被一层薄肉遮得柔和；

身量比寻常贵女高出一节，新婚那日梳着隆重的发髻，还比他高了半指；

今日在猎场上张弓搭箭，弓弦绷得极紧，他却行云流水，并不费力。那可不是闺中养大的小姐能有的腕力；

方才滚下山坡，他用力把人护在怀里，怀里那一团重量也绝不是一抱就散的柔弱身子，而是一具实打实有骨有肉的躯体。

还有银辉他们，从来不喊“公主殿下”，只唤“殿下”。宫里旁人提起灼佩，却更爱在“公主”二字上打转。

原来所有的不对劲，早就有迹可循，只是他当时没往那处想。

照理说，他此刻该震怒，该受不了被戏弄，该有点原来如此的被耍的气愤。可胸口真正涨上来的，却只是一股几乎要把人淹没的心疼......

原来你这些年，是揣着这样一副身子，被迫披着公主的皮，在刀光血影间命生生熬到现在。

他甚至后知后觉地发现，自己冒出的第一个念头，居然不是你骗了我，也不是该要如何算账，而是荒唐得近乎可笑的一句幸好现在这伤，是落在我手里。

意识到这一点，他自己都被吓了一跳——心已经失了分寸，理智还想装作若无其事。

“……”顾清斛喉结滚了一下，指尖却不能停。赵锦绵现在的状态容不得他分出别的心思，满心满眼都被那道伤口与那条命牵着，一疼就全跟着疼。

血不等人。

他把那一瞬的震惊和慌乱硬生生压回去，先稳稳按住药粉，又利落地扯起干净布条，从腰侧绕过去，一圈一圈缠紧，再打结系牢。

“痛就骂我，咬我也行。”他压低声音，语气倒出奇地温和：“别憋着。”

赵锦绵本来就疼得神智恍惚，新洒下去的药粉又呛得他冒出一层冷汗，唇色褪得一点血气都没剩，还偏要逞强斗嘴。他颤着手把嘴里的衣带拿出来，声音发虚却不肯软：“你这么希望我骂你咬你？我明明咬着你的衣带呢。你就是嘴上哄得好听。”

顾清斛看他人都晕晕乎乎了，嘴倒是还利索，忍不住低低笑了一声：“被你骂两句，比看你流血好。”

他打完结，又仔细检查了一遍，确定布条压得牢固，血势暂时止住，这才慢慢收手。

伤口暂时不再往外渗血，腰侧被束得紧实。只是飞镖方才嵌入的深度是否刮到更深处，还说不准。

“你觉得里面哪里特别疼？”顾清斛问：“我眼下也只能看个大概，瞧那镖势，按理不该伤到脏腑。”

赵锦绵疼得耳边都是嗡嗡的，索性仰头，侧身用未受伤的一面倚在墙上，懒懒道：“什么飞镖？”

顾清斛看了他一会儿，见他虽虚弱却还能说得上话，心里稍稍踏实了一点，才往后退开一步：“从你身上拔下来的。等你好些，再细说。”

他弯腰把方才丢在地上的那枚小飞镖拾起，用袖角随手擦了擦收入随身的小袋里，又轻轻地将赵锦绵未沾血的里衣与骑装一层层拉拢盖好，帮他把衣襟掩严实，免得再受半分风寒。

刚刚那一截暴露在火光里的皮肉，慢慢又被衣料遮住，仿佛什么都没发生过。

只是他自己清楚，有些东西，一旦看见，就再装不回不知道。

“行了。”他压低嗓子开口：“先将就这一夜。等明日有人寻来，再叫大夫好好替你看看，莫叫那些要紧的地方伤得落下根。”

赵锦绵靠着土墙沉默了好一阵，也不知道是痛到发麻，还是止痛药劲儿上来了一些，眼底那层迷蒙慢慢退去，神色也清明了几分。他低头理了理衣襟，抬眼看向顾清斛。

那双眼和平日别无二致，清冷沉静，像刚刚那阵疼痛不过是风过水面，激不起什么涟漪；方才泄露出来的一点脆弱与晕乎乎的娇气，好像只是一场被破庙里跳动的火光晃出来的幻象。

“多谢。”

顾清斛被这声多谢砸得心口泛酸。

照理说，他有许多话该趁着此时问清楚——

该趁此时问他一句，你瞒了我多久；

该问他一句，你把自己当灼佩公主摆在棋盘上，又把我算在第几步；

该问他一句，你的命在你心里，到底值几分。

这些话在舌尖打了个圈，看着那张苍白得不像话却又美得过分的脸，看着他明明痛得冷汗都浸透了衣襟，却一句抱怨也不肯多说，像是习惯了被伤害之后，找个没人看见的角落自己把伤口裹好。

那些“应该”的情绪就像生锈的兵器，被他一件件收回去丢回鞘里。