他说得坦荡，仿佛只是在陈述一个无关痛痒的事实。顾清斛却被这坦荡塞得胸口发热，满腔的柔情与独占欲无处安放，只能化作一声在心底百转千回的叹息。

......是，他是爱吃甜的。只是他这一点小小的喜欢，怕不止停在糕点上。

“绵绵。”他低声唤了一声。

“嗯？”赵锦绵抬眼。

顾清斛看着那双清冷的眼，最终只是笑了一下，把那声叹息咽了回去。算了，绵绵不懂也好，他自己哄着，也自己乐着也就是了。

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殿中有内侍来报，说圣上问起边事命宴怀侯过去说话。

顾清斛回头看赵锦绵一眼：“我去一趟，很快回来。”

赵锦绵点点头，神色平淡：“去吧。”

他本就不指望顾清斛一刻不离地守着，宫里这场宴席从里到外都是戏，每个人都有自己的戏要演。顾清斛身上背着的那一层宴怀侯的身份，此刻也轮到他上台了。

顾清斛走前只吩咐银辉一句：“你跟着殿下，有什么事立刻来偏殿找我。”

银辉忙应了。

送走宴怀侯，赵锦绵独自坐了一会，倒也不觉孤单。

不多时，殿另一头一阵衣袂香风，笑语盈盈地飘了过来。

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乐安公主赵洚焉今日当真是倾尽了心思，一袭大红织金长裙如烈火燎原，袖口与裙摆处叠绣着灼灼并蒂海棠，发间的金凤凤钗随着步履摇曳生姿，几乎把自己打扮成了这场宴席的主角。她身侧紧跟着一位年岁尚小的少女，梳着双丫髻，满头的珠花压得她那张略显局促的小脸有些抬不起来，正是素来依附于乐安的七公主赵源姒。

赵源姒母家卑微，在这深宫里活得如履薄冰，便愈发将乐安当作了登天的云梯，此刻正死死攥着赵洚焉的织金衣袖，像只寻求庇佑的雏鸟。

此时顾清斛刚被传召离开，席间空出了一块，赵锦绵身旁唯余银辉，身影在那茄紫的映衬下显得愈发孤峭。

赵洚焉远远瞧见这一幕，眼底掠过一抹晦暗不明的情绪，步履却在这金纹地毯上愈发摇曳，朱唇轻启，笑意却不及眼底半分：“灼佩倒是舍得回宫了。”

她扫了一眼赵锦绵素淡的茄紫衣衫，不耐之色溢于言表：“你嫁到侯府，就忘了自己是谁家的人了？父皇春猎受了惊吓，你倒两个月不见人影。今日若不是生辰，怕是连宫门朝哪边开都要忘了？”

赵锦绵抬眸看她一眼，眼里没有怒也没有委屈，神色淡得如同风过长林，雪落平芜，半点波澜也无。

他这副不言不语的姿态，反倒教赵洚焉愈发觉得自个儿拳头砸在了棉花上，气急败坏道：“那日你受伤也是自找的。谁叫你抢风头？父皇让你射箭，你倒射得好看，惹人眼红——”

这话毫无道理，偏偏她说得理直气壮。

春猎那一箭是圣上点名要他射的，为的是在满朝宾客前展大靖国威。如今话到赵洚焉嘴里，倒成了他争强好胜自招灾祸。

赵锦绵神色未变，只低头抬起杯子慢条斯理地啜了一口，连眼皮都懒得抬一下。

银辉在一旁听得脸色煞白，指节紧紧攥在袖口，指甲几乎抠进了肉里。

“怎么，侯府待你太好，竟连尊卑都忘了？”赵洚焉笑容森寒，声音又压低了几分，“灼佩，你可别忘了，你身上流着的是赵家的血，不姓顾！”

银辉气得指尖发抖，足下刚欲迈出，却觉手腕猛地一紧。赵锦绵不知何时已站起身，袖底的一只手如铁箍般压住了银辉的动作。那力道并不重，却很有赵锦绵不容别人质疑的风格。银辉察觉到后硬生生将那口闷气咽了回去，眼眶因委屈而憋得通红。

“灼佩姐姐不懂礼数么？”赵源姒在旁边插嘴，声音脆脆的却说着最不懂事的话，只是为了巴结赵洚焉，“姐姐妹妹都来了，也不上来行个礼问个安，真是没规矩。听人说你小时候没人管，母妃早死了，才变成这样——”

话音未落，她已伸出手，带着几分泄愤的恶意作势便要朝赵锦绵肩头推去。

赵锦绵早有准备，果断地脚下一撤带着银辉一起往后退了半步，衣摆擦过地面，紫色像一抹冷雾轻轻散开。

也就在这时，一只骨节修长的手从侧面伸过来，顺势自然地扣住了赵源姒的手腕。

“咦，小殿下这是做什么呢？”

来人声音带笑，像在随口说笑，带着一点懒洋洋的漫不经心。

顾清斛不知何时已折返至此，今日仍是一身绣锦，腰挂玉佩，眉眼生得极好，一笑便有京中风月的公子气。只是此刻他唇边的笑看着温柔，眼底的光却冷得厉害。

眼冷得像刀鞘里透出的那一线寒光，不见血光亦足够叫人心悸。

赵源姒被他握住手腕，那只手看着并不用力，却像铁钳般动弹不得，一下子慌了：“宴、宴怀侯......”

顾清斛低头看了一眼被他抓住的小手，又看向对面的赵洚焉，语气宛如闲聊：“今日是灼佩殿下的生辰啊。”

他慢慢松开赵源姒，抬眼看向她们：“在寿宴上拿亡者当笑话讲，再动手推人——”

他停顿了一下，声音不大，却在殿边空廊里敲得极清楚：“若是传到圣上耳朵里，圣上问一句是谁教的，不知哪位殿下担得起这个‘教’字？”

“我、我只是说笑......”赵源姒吓得脸都白了，眼圈一红立刻仓皇躲到了赵洚焉身后。

赵洚焉心里砰砰直跳，强撑着笑容：“侯爷误会了。七妹年纪还小，有话没话都乱说，哪里是真有心冒犯灼佩。”

顾清斛笑了一下，眼底却并无笑意：“年纪小，才更要好好教。”

他看着赵洚焉，笑意依然清雅端正，说话也依然是谦和君子的气度，但却没什么温度：“若是长大了还不会说话，怕就不是一句年纪小能遮过去的事了。”

赵洚焉被他说得脸上一阵红一阵白，心里又羞又恼又不敢当场翻脸。她喜欢顾清斛，喜欢得失了分寸，怎么舍得在他面前演得粗俗刻薄。她不知顾清斛听到了多少，只能强撑着行了礼，声音都软得发虚：“侯爷。”

顾清斛回得礼数周全，态度却疏冷得像隔着千山：“乐安公主。”

她强自稳住气度，勉强端出温婉的笑，向赵锦绵和顾清斛一一行礼：“是我们多嘴了，灼佩别往心里去。七妹不懂事，我回去会好好教她。”

说完，拽起赵源姒匆匆离开，红裙如残叶般匆匆遁远，连往日里那点长公主的矜持都顾不得了。

待那一片刺目的红影彻底消失在回廊转角，银辉才如梦初醒般长舒了一口气，心口仍如擂鼓般怦怦直跳。方才那般剑拔弩张，若不是殿下捏了她一把，只怕早就坏了事。

顾清斛看着赵洚焉离开的方向，心底那团火仍烧着。整个朝天宫怎么都对他的绵绵如此刻薄。

他收回视线，转而看向身侧。赵锦绵依旧立得笔直，如同一株在霜雪中扎根的孤松，眉目冷峻如初，仿佛方才那些扎人的恶语、推搡的狼狈，不过是这一路行来随手拂去的尘埃。

他竟是真的未将那两位公主的谩骂嘲讽放在眼里。

顾清斛心里酸又疼，动作极其自然地捉住那人的手。

“怎么，殿下原来是窝里横？”他声音里带着笑意，“对我就凶得很，破庙里逼我一套一套的。到外头就任人来踩？人人都可以动手？”

赵锦绵懒懒地抽回手：“赵洚焉那个段位，我根本不放在心上。”

因为不配，所以不屑。

顾清斛反而替他生气替他愤懑，握着他的手往前走：“你不放在心上，我放在心上。”语气认真得有些执拗，“我心疼。”

赵锦绵驻足，仰头望向眼前这个男人。

他觉得今日的顾清斛有些古怪。那种眼神，灼热得像是要将他颈间的丝巾一并焚毁，又沉重得让他无端生出几分不耐。他习惯了孤独与仇恨，唯独处理不来这种明晃晃的、近乎剖心的疼惜。

“.....不需要。”他冷淡地别开目光，只当没听见那一句心疼里压着多少东西。

顾清斛低叹一声，自觉前路漫漫。绵绵对情爱一窍不通，自己这点心思，只能慢慢来。

银辉跟在两人身后，原本满心的愤懑在瞧见侯爷这副吃瘪却又甘之如饴的模样时，竟莫名消散了大半。她私心想着，自家殿下这副不懂情爱的性子，确是让这位不可一世的宴怀侯吃尽了苦头，可偏生......是这样的殿下，才教人爱到了骨子里。

步出那片被重檐压下的深沉阴翳，天光照进来，映得整座朝天宫庄严华丽十足的气派威严。远处，教坊司的歌舞声已隐约而起，透着盛世繁华的虚影。

顾清斛负手而行，紫玉簪在他余光里轻轻晃动。他忽而勾起唇角，闲闲地挑了个话头：“乐安公主为何总这么爱来惹你？是嫉妒我家绵绵比她好看？”

赵锦绵停了一下，倒也很诚实：“不是。”

“哦？”顾清斛挑眉，“那是为何？”

“因为她喜欢你。”赵锦绵道。

顾清斛：“......?!”

他足足愣了半息，才反应过来自己听见了什么。绵绵对自己的情情爱爱一点不觉，又能一口道破别人的心思。

顾清斛怔愣半晌，终是自嘲地摇了摇头。

绵绵不懂，那便罢了。

若他不入局，那自己便用这余生为饵，一寸一寸一厘一厘，将他诱进这一场情深的陷阱里。