赵锦绵走出衍庆宫时，残阳已坠入朱红宫墙之后，暮色尚存一线。重重红墙间的凉意却无端重了几分。

方才殿里那点熏出来的暖香，被他亲手掐灭在言语里。此刻留在心头的，只剩一股压不住的燥与寒——是那一柄沉寂已久的寒刃在鞘中嗡鸣，撞得人指尖微麻，生出几分见血的渴望。

他走得不快，步子却稳。茄花紫的裙裾拂过粗砺青砖，宛若一抹掠过深潭的冷霞，修长清瘦的影子里，尽是裁冰剪雪的锋芒。

外头生辰宴还正热闹，远处的丝竹声顺着微风透进来，间杂着脂粉气与酒香。可越往深处走，那些热闹便剥离得越干净。回廊之下唯余宫灯在夜风里幽幽摇晃，投下几道不安分的残影。

赵锦绵正要折回去，前头忽然有个小内侍踉踉跄跄地奔来，看到他像是抓住了救命稻草，当场“扑通”一声跪倒在地，膝盖磕在青砖上发出闷响。

“殿下！殿下救命——”他一把抓住赵锦绵衣角，哭得上气不接下气，“八殿下......八殿下在那边被人围着欺负，奴才拦不住，求殿下快去救救他......”

那小内侍抬起头，脸上泪痕交错神色惶然。可就在那一眼交汇的瞬间，赵锦绵捕捉到了他眼底深处的一抹闪烁，那是藏在惊恐之下的引而不发的局促。

赵锦绵垂眸，居高临下地凝视着他。

刚才在衍庆宫，熙姨提过今晨同赵沁淮有过争执。若说有人趁机拿八殿下撒气，也并非全无可能。

他心里明明觉得不对，面上却只是淡淡一颔首：“在哪。”

小内侍忙不迭地爬起来，指着东侧幽深的长廊：“从这条廊往东，再过两道门，就是一处偏殿。那几个小爷挑了那儿动手......他们瞧不起八殿下，骂得很难听......”

他边说边抹泪，肩膀抖得如筛糠一般，惶惶地望着赵锦绵。

赵锦绵抬步，径直往他指的方向走去。

他素来不信这世上有平白无故的巧合，却更不屑于在这暗潮汹涌的深宫里露了怯。若是真有人敢拿赵沁淮做局来钓他，他倒要看看，这钩子上挂的是哪家的鱼饵。

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宫道愈发逼仄，也愈发荒凉。

远处正殿的煌煌灯火已成了天际的一点微芒。夜风从回廊缝隙里慢慢爬进来，裹着一股带雨气的闷热，只在灯焰上掠过时，勾出一点不安分的摇曳。

赵锦绵忽然停下。

“八殿下被人欺负，”他微微侧头，目光在小内侍瑟缩的背影上扫过，“如何被带到这边来？”

这里离宗室子弟惯去的前殿太远，也不在御前近侧。

小内侍后背一僵，额际瞬间渗出密密匝匝的冷汗。他“砰砰”磕起头来：“殿下明鉴！那几位说，要找个清静没人的地方......奴才拦不住，八殿下又怕闹大了惹圣上不高兴，只好跟着去了......殿下，求求您，奴才再不敢耽误时间了......”

他说到后面，声音都哽住了，整个人抖得更厉害。

赵锦绵眯了眯眼。

这桩请君入瓮的戏码排得不错。他心知不妙，却仍然往前走。脑海里一闪而过顾清斛的脸，像是已经能预见那人知道此事后要皱眉数落他的模样。

到时候再让他念就是了。

他赵锦绵从来不是避风港里长大的雀鸟。既然有人布好了这局棋，他不落下那一子倒显得这深宫寂寞，负了旁人一片苦心。

“带路。”他道。

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偏殿隐在宫墙最深处的罅隙里，门额上的朱漆早已在岁月的剥蚀下褪成了枯败的暗色。院落中几棵老槐生得横行无忌，枝干盘根错节地压在屋檐上，重重墨色层叠而下，宛若一团经年不散的阴云，死死扣住了这偏僻之地。

小内侍在阶下驻足，缩着脖子去推门：“八殿下就被他们关在里面......奴才不敢进去，怕一会儿被看见牵连上殿下。殿下先进，两边耳房还有人，奴才再去引他们——”

话还没说完，赵锦绵已拂袖推门而入。

他自始至终未曾分给那内侍半分目光，哪怕那是引他入局的饵。

——不论局是谁布的，他既然踏进来，就不打算再让别人掌着节奏。

门扉开启，扑面而来的并非宫廷素有的清雅，而是一股浓稠得近乎胶着的甜香。那香气里透着股不干不净的邪性，顺着口鼻钻进肺腑，激起一阵燥烈。殿内幽暗，只在几处角落里焚着小小一盏宫灯，窗棂缝隙透进几缕细光柱，将飘浮的灰尘折成碎金。

远处的桌椅都被阴影吞没，只能看见模糊的轮廓。四周安静得可怕，连外头风掠过树枝的声音都隔绝在门外。

赵锦绵抿了抿唇。

空气里那股甜香一下子就顺着呼吸钻进肺里，带起一丝沉闷的坠感。他顺手合上身后的门，抬手扶着桌沿，缓慢往前摸。衣袍下摆扫过地面，细微的摩擦声在这死寂里分外清晰。

他刚走到殿中间，甜腻的香味蓦地浓了几分。

“咔哒。”

身后门被人重重带上，锁舌扣入门框里，发出一声短促的响动。

赵锦绵猛地回身。

还未看清楚，便见一个高大的黑影从门边走出，逆着一束从窗缝斜打进来的光缓步逼近。那人的袍服粗粝，肩背宽厚如山，脸上横肉纵生，正带着一种市井浪荡子特有的令人作呕的笑意。

“今日倒是不亏。”他啧了一声，目光如毒蛇般在他身上逡巡，“瘦猴，这回总算没白听他们念叨——是个美人。美的......娘的，没见过这么美的。”

话音未落，赵锦绵背后又有一道凉风掠近。

还未开口，身后又响起第二个人的声音，细瘦阴滑带着黏腻的笑意：“连畅哥都说美的人，今儿准保玩得尽兴。”

一前一后，把他夹在中间。

甜香的后劲开始在血脉中冲撞。

赵锦绵眼睫轻颤，视线边缘晕开一圈模糊的黑晕，四肢像是被温水浸泡过一寸一寸失去力气他不动声色往旁侧扶住，手掌死死按住旁边桌案的边沿，用这个支点稳住了身体。

被称为“畅哥”的粗汉上前一步，那只布满老茧的脏手猛地攫住了赵锦绵的下颌，迫使他仰起头。

粗粝与细腻、污浊与清绝，在那一寸皮肉相接处形成极刺眼的对比。

斜阳残影横过，赵锦绵那张脸彻底暴露在光影下——那是种近乎神祇的、不容亵渎的美。眼下那颗小痣轻轻一晃，几乎能把人的魂勾出来。

“啧。”畅哥吐出一口浑浊的气，嗓音沙哑，“小娘子若是个识趣的，哥哥定会教你尝尝这人间极乐。”

他手指捏得极紧，试图从这副看似纤弱的躯壳里寻出一丝战栗。

赵锦绵身后那人则已经贴了上来，几乎整个胸口都贴在他的背上，呼出的气带着熏香的热度，在他耳边蛊惑：“伺候好了，哥哥带你走也不是不成。总比留在这宫里当个玩物强。”

赵锦绵微微偏头，硬是挤出一点空间，让自己的脊背不至于完全露给对方，指尖在桌边上缓缓收紧。

他笑了。

那笑声极轻，仿佛冬日里冰层碎裂的一线声响，优雅得教人屏息：“两位......好汉。”

甜香让他的眼尾微微发红，水光潋滟，衬得那枚眼下的细痣像是落在雪上的一点墨，勾人的厉害。明明只是淡淡一笑，在这两人的眼里，却像是投下了一把火。

“这算怎么回事？”他慢吞吞地问，“殿里设了这样的阵仗，是想要做什么？”

他生得实在太好。

畅哥愣愣地看着他，只觉得眼前这人比坊间听过的那些绝色还要再过一重——是那种连男女性别都被轻易抹平的美，只剩下一种纯粹的让人自甘堕落的吸引力。哪怕他眉目含冰，亦像是在拉人共赴深渊。

“你中了迷香。”畅哥下意识顺着话道，“不会昏过去，就是没力气。”

他语气里还带着一点得意：“我们也不喜欢玩......死的。”

“闭嘴。”瘦猴低喝一声，狠狠掐了他一把，“叫你说这么多？”

赵锦绵垂下眼，目光却悄悄往瘦猴腰间一滑。那儿斜挎着一柄长刀，刀鞘漆面磨损严重，唯独那刀柄处被掌心磨得锃亮如镜。在瞧见那把刀后，赵锦绵的唇角才真实地向上勾起几分。