顾清斛缓了好一会儿，才略微退开寸许，只为了看清那张脸。

赵锦绵慵懒地靠在池壁上，长睫被水汽濡湿，那双总是清冷自持的瑞凤眼此刻半阖着，眼尾晕开一抹靡丽的绯红。方才的潮色还没完全退去，衬得那颗泪痣越发鲜艳。他眼中氤氲着一层薄雾，不是哭得狼狈，更像是极冷极美的一场雪里，被人悄悄放了一盏灯。

忽地，一滴水珠顺着他眼尾滑落，“啪嗒”一声落进水里，瞬间被温泉吞没。

顾清斛低头，在那条水痕的末端轻轻落下一吻。

世人皆道“美人垂泪”惹人怜，可真当这高高在上的神佛因自己而染上凡尘欲色时，顾清斛只觉戏文里的词句都太轻太浅，描摹不出这万分之一的惊心动魄。

唇瓣顺着那道水痕蜿蜒向下，最终停在了赵锦绵颈侧那道细长的旧伤疤上。那道疤并不好看，锋利、浅淡，却像一把旧刀，在雪白的皮肤上留下永远磨不掉的痕。是他不在场的过去，是破庙里他窥见的一角秘密，也是如今他每回看见就恨不得吻一遍的地方。

他俯身，在那道疤痕上温柔地落下一吻。

这是他来不及参与的过去，此刻终于被他用唇舌一点点打上了新的、属于他的烙印。

赵锦绵微微一颤，下意识要咬住下唇，却被顾清斛耐心地吻开。

“别咬。”顾清斛含混不清地哄着，将那些压抑不住的细碎声音尽数溺毙在自己的口中。

这样强大、冷静、杀伐果断的美人，此刻却在自己怀里，肌肉在他的指尖下细微颤动，呼吸因为他而乱。

这一瞬间的认知，让顾清斛浑身发麻，头皮都要炸开。

他这一生赌过不少局，从燕地的刀风血雨，到今日的朝堂浊水。可从来没有一局像此刻这样——让他觉得只要这一次赌赢了，前头再多风雨都认了。

而他确实又赢了一次。

还是在这侯府的花池里。

赵锦绵对他，果然是不一样的。

——————————————————

池中的水温渐渐退了些许热度。

赵锦绵眨了眨眼，眼底那层迷离的水雾散去，灵台清明回笼得极快。方才那些混沌、失控、甚至那一瞬的沉沦，被他在一眨眼间收拾得干干净净，封箱落锁。

取而代之的，是理智重新接管了身体。

他没有矫情地抱怨，也没有质问为何如此。靠在池壁上的一盏茶功夫，他脑子里转过的已经是——明日宫中眼线该如何重新布防？赵洐深那边要如何接触？顾家与他如今这一层新的牵绊，若是成了软肋，该如何铸成铠甲？

在他心底，这一场放纵并没有减轻任何负担，反而是多了一块沉甸甸的筹码。

只是他没有后悔。

顾清斛却完全是另一番心境。他在最后那一刻，只是紧紧盯着赵锦绵的脸，几乎贪婪地要把每一寸眉眼都刻进心里。世间山河，他这一刻只看得见怀里这一点风景。

他当然知道，今日这一步从任何角度看都不算合算。无论是顾家的退路、赵锦绵的复仇，还是他们将来可能面对的一切，都不该在此时、在这样一池温水里任性。

可他就是忍不住。

赵锦绵，本就该属于他，也本该只属于他。

顾清斛嘴角勾起一点餍足的笑，伸手捞起漂在水面的一缕乌发，凑到唇边虔诚地亲了亲。随后，他又随手抓起自己散落在身侧的一束长发，将两缕发丝在指间一绕，打了个小小的结。

结发夫妻，原本是世人笑谈。他却在这漫天水汽里，自己先给自己下了咒。

“绵绵，还好吗？”

顾清斛凑过去，在他耳边低笑了一声，嗓音里还带着未散的情欲，压得很低：“臣方才......伺候得可还尽心”

这话说得既轻佻又郑重，带着股子得了便宜还卖乖的痞气。

赵锦绵回过神，眼皮都没抬，抬手干脆利落地一推，将他从自己身上推开。他也不看对方，径直从水里站起身，伸手扯过架子上的大块素白布巾，三两下便将自己裹得严严实实。

然后本想自然而然地抓里衣来穿，伸手才发觉——里衣等物平日都是顾清斛事先备好放在几上，他从来没操心过。

如今池边空空如也。

赵锦绵裹着浴巾站在那里，背脊笔直，一时间进退维谷。往外走，外间还有下人，绝不能就这么出去；叫顾清斛拿......刚发生过那种事，他本能地有点张不开嘴。

“......”

善于解决问题的赵问题解决大师，在这一刻选择了一个最简单粗暴的办法——他又扯了两条宽大的布巾，把自己从肩到脚裹了个严严实实，包得像个用上好白绫缠起来的玉蚕蛹。

只要我不尴尬，尴尬的就是别人。

他冷着一张脸，抬脚就要往外间走。

“绵绵？！？！？！”水后传来一声惊呼。

顾清斛一个漂亮的翻身从水里跃出，带起一大片水花。他几步跨上岸，还没来得及擦身，便一把扣住了赵锦绵的手腕：“你打算就这么出去？”

赵锦绵侧了侧头，没看他：“里衣不在。”

顾清斛低头看了一眼他此刻的样子——湿发贴在颈侧，还在往下滴水；肤色被热水蒸得微红，几条布巾虽然裹得严实，却更显出那身形的修长与清瘦。尤其是那一截露在外面的脚踝和锁骨，带着事后的艳色，足够让人心火上窜。

他心里几乎要骂街：这种时候出去给谁看？

“我给你拿。”顾清斛连忙把人往回挡，“你在里头等着，哪儿也别去。”

他又凑过去，讨好般地在赵锦绵紧抿的嘴角亲了一下，他飞快地捡起地上那件还沾着血污的朝服外袍，胡乱往身上一裹，系好带子，赤着脚便一溜烟冲出了内间去取衣。

没多时，堂堂宴怀侯像个跑腿的小厮，抱着一叠熏过香的干净里衣、里裤、外袍回来，亲自一件件递给他，看着他穿好，才放心似的长出一口气。

待将人送回主院卧房，顾清斛走到门槛前脚尖微微一抬，想顺势跨进去。

赵锦绵却更快一步，“啪”的一声，门在他眼前利落合上，把宴怀侯活生生挡在门外。接着门窗上映出一道纤细优雅的剪影，修长、清瘦，没有半分留恋转身朝内室榻上走去。

顾清斛愣了一瞬，摸了摸差点被撞到的鼻子，随即低低地笑出了声。

温水煮绵绵。急不得。

他垂下眼，转身往书房方向去了，脚步轻快。

——————————————————

翌日，散朝。

午门外金水河畔，车马辚辚，朱轮华毂交错，正是百官退朝之时。琏王赵洐深勒马立于汉白玉柱旁，身披鹤氅，面白如纸，在熙攘人群中显出一种病态的孤寂。唯独那双眼在看见顾清斛跨出宫门的那一刻，幽幽亮了一瞬，透着股说不出的阴寒。

他微微抬手，语调温吞：“宴怀侯，留步。”

顾清斛本不想理他，终究还是牵着马走过去，行了个礼：“琏王殿下。”

赵洐深瞥了他一眼，目光在他领口处若隐若现的一道抓痕上停了一瞬，眸色骤沉：“昨日之事，已稍有眉目。我会查清楚再与绵绵说，她想如何处置，尽管去做。”

他刻意把“绵绵”二字咬得又轻又缠绵，仿佛这名字是他舌尖含着的一块糖，旁人碰不得。

顾清斛心里嗤笑一声。

昨日确实是绵绵亲口说“拜托琏王”的，他拦不住。此刻再发作只会显得他小气。于是他笑了笑：“多谢殿下费心。我回家会与绵绵说。”

“回家”二字，他也咬得极重。

赵洐深袖中的手一紧，骨节泛白，手背青筋暴起。

“昨日为绵绵备了一件生辰礼物。”他压下眼底翻涌的阴鸷，从袖中取出一只精致的紫檀锦盒，递到半空，“今日还请宴怀侯代为转交。”

顾清斛眉心轻轻一皱，刚要找个理由推辞。

“或者——”赵洐深随口一转，目光如刀，“若侯爷觉得不便，本王也可亲自登门，送到绵绵手上。”

顾清斛面上的笑意顷刻间散了个干净。

他没接那盒子，只是翻身上马，居高临下地睨着这位病弱但气势俱在的王爷，眼底尽是冷意。

“殿下不必如此劳神。”顾清斛一字一顿，“臣下自己的夫人，臣自己会关心，不劳琏王殿下费心了。”

说罢，他一扯缰绳，策马扬长而去。

只留赵洐深一人立在原地，指甲生生掐进了掌心肉里，盯着那道远去的背影，眼底一片猩红。