离开主街，商铺便不似方才那般密集，取而代之的是一座座带院落的商馆，院墙比临街铺子高出不少，墙头覆着青瓦，隐约可见院中楼阁仓屋。

沈木安适时开口：“这一带多是各地商团在长安的驻点。西域、漠北、甚至从海路来的南海商团，都在这块儿。”

又走出一段，沈木安在一高门前停了下来，门楣上悬着块木匾，上书“金泉商团”四字。院门半开着，门前停着两辆刚卸完货的驼车，几匹双峰驼正屈膝卧地歇息，鼻孔翕动，喷着粗气。几名胡人脚夫抬着箱笼往里走，箱盖上贴着各色封签，朱红印记依稀可辨。

沈木安也没打招呼，径直跨入院内，一名正在清点货物的少年闻声抬头，辨清来人，笑脸相迎：“沈先生，您来了。”

那少年约莫十六七岁年纪，着圆领袍衫，袖口挽起，露出一截精瘦的小臂，手上还沾着些灰，应是方才帮着卸货时沾上的。

他目光一转，落在沈木安身旁的沈从风身上，笑意不减，语气里却多了几分探寻：“这位是？”

沈木安随口应道：“家弟沈从风，想寻些拜火教的文书典籍。”顿了顿，又问道：“我要的东西都打包好了？”

少年朝他拱了拱手，一口中原官话说得极为流畅，不见半分西域口音：“幸会，在下沙赫尔，金泉商团欢迎您。”

言罢，他转向沈木安，躬身行了一礼：“您要的东西，已经遣人送到您府上了。”又看向沈从风：“我进去替小沈先生找找书卷，二位要坐下来喝杯茶吗？”

“阿尔悉达不在？”沈木安问。

沙赫尔摇了摇头：“团长他谈铺子去了，今日应是不回了。

沈从风没料到自己平白无故成了“家弟”，但见沈木安热心相助，想来别有考量，便也未出言否认。他正欲开口说在门外等候便是，沈木安已替他做了决断：“那就恭敬不如从命啦。”

院门其后，青石小径蜿蜒通向正堂。道旁堆着未来得及收拣的货物，多为香料与珠宝。几只敞开的箱笼里，胡椒与乳香混杂的气息扑面而来，另有一箱码着成串的青金石、玛瑙珠，在暮色中泛着幽暗的光泽。

步入厅堂，一股若有若无的乳香萦绕其间，却并不呛人。室内铺着厚实的波斯地毯，纹路繁复细密。靠墙摆着几具黑漆螺钿矮几，几上置着铜制茶壶与银盘，盘中盛着干果。

沙赫尔抬手示意二人落座，沈木安也没客气，脱了靴履，盘腿坐上地毯。沈从风道了声谢，依样落座。

“二位先歇着，沙赫尔去去便回。”少年躬身告退。

屋内只剩下二人。沈从风拈起一枚葡萄干放入口中，甜意在舌尖化开，他侧目看向沈木安：“你怎知这里会有拜火教的经文？”

沈木安正给自己倒奶茶：“我常来此处买些西域读物，一来二去便熟了。后来索性托他们每次出关采买时，顺道替我带些回来。”

他端起茶碗饮了一口，奶香与茶香混着热气升腾：“这金泉商团路子广，撒马尔罕、疏勒、龟兹都有他们的分号，寻些典籍不算难事。”

沈木安给自己倒了杯奶茶，饮罢，道：“我此前经常来这儿买些西域的读物，久而久之，每次商团去关外采买，便托他们定期带些来给我。”

沈从风点头，心里暗暗记下此人人脉之广。

不多时，门外脚步声响。沙赫尔掀帘而入，手中提着一只细藤编就的书袋，袋口系着红绳。他在二人面前蹲下，解开绳结，从袋中取出几卷轴子，又摸出一只巴掌大的铜制法器，轻轻摆在矮几上。

“二位先生，这几卷是从撒马尔罕新到的经书，还有这件法器，据说是火祠里用的。”他抬眸看向沈从风，面露出难色：“只是这经书皆是粟特文所写，小沈先生您……”

沈从风一怔，他连粟特文有几种字母都不知，更遑论阅读经文。

“拿给我吧。”沈木安伸手接过书卷：“待我译完，讲予家弟便是。”

“木安兄还会粟特语！好生厉害！”走出商团院门，沈从风忍不住崇拜道。

沈木安却做出一副痛心疾首的模样，捂着心口叹道：“是在下无能，没能为沈兄排忧解难。”他抬眼看向沈从风，眼中带笑：“既如此，便由在下做东，请沈兄喝一杯，权当赔罪，不知沈兄意下如何？”

见沈从风面露难色，沈木安了然：“无妨，相逢即是缘，既然沈兄今日不得空，咱们改日再聚便是。”

沈从风闻言，想起此人方才所言，想来对西域风物颇有了解。对于从未踏足的区域，沈从风一向神往，若能与此人多了解些，那也是极好的。

至于沈府那边，佣人向来送完餐便走，从不与他打照面，迟些回去倒也无妨，当下开口道：“无事，只是一想到又要劳烦木安兄破费……”

沈木安眼中光芒一闪：“这有何妨？纵是美酒，也须有子期一同品评才是啊。”

二人在商馆一番折腾，出得门来，天色已近酉时。街上马车奔走，行人步履匆匆，皆欲赶在宵禁前归家。他二人却反其道而行之，又朝西市深处走去。

沿途铺面渐密，灯笼尚未点亮，街巷间却愈发热闹。胡商汉人往来穿梭，叫卖声、笑谈声、胡琴声、驼铃声混成一片，夜色将至未至之际，反倒成了一日中最喧嚣的时辰。

又过了条宽街，沈木安忽然止步。

沈从风顺着他的目光瞧去，便见街角处矗立着一座三层高楼：

那楼较之周围铺面，显得格外气派：朱漆立柱，飞檐挑角，檐下悬着的数十盏琉璃灯笼尚未点燃，却已映得这暮色流光溢彩。二层廊栏雕着繁复云纹，三层窗格半掩，隐约可见轻纱垂落，烛光摇曳其间。

几名胡姬立在门侧迎客，发间坠着金步摇，衣裙鲜艳夺目，酒香与脂粉香从门内飘出，混着丝竹之声与隐约的喝彩——想来楼上正有舞伎旋身起舞。

沈木安笑道：“长安的好酒，那可是十之八九，都在这群玉楼。”