据桐娘所说，她的女儿在生阮三时难产而死。阮三记得，一向狠辣的桐娘总是深夜为她的女儿流泪，时不时的就去墓前看她，可却不许阮三去。

阮三起初特别委屈，铜娘爱她的女儿，却不爱女儿所生的外孙，仿佛自己的诞生就是一种罪孽，是不被所有人期待的。

他只以为桐娘不待见自己，是因为母亲因自己而离世，不曾想过，亦不敢想，这背后另有它因，毕竟他在长到十五岁前，连填饱肚子都是一种奢侈。

阮三就这样在桐娘的厌恶里长到了十五岁。

一个夜里，家中出奇得有人拜访，那是一个纤细窈窕的女子，与桐娘有几分相似，但眉眼舒展，比桐娘面善，约二十来岁。

女子待阮三很亲和，想让他进屋。可桐娘却不许，女子十分不解，就与桐娘在屋里聊了许久。

冬日的夜风吹得人毛骨悚然，阮三坐靠在门外，冷风不停灌进他的单薄衣裳，他却没有一丝畏寒之意，而是恨不得将手中生冷发硬的馒头一口吞进腹中。

屋里的声音愈发清晰，让阮三都想将心思从馒头里分出一二，听听里头在说什么。

像是在吵架，桐娘在哭，而女子则是大声喝着。

“阿娘你怎能这样做？你以为这样，阿姐就会高兴吗，阿姐她要是知道你做了此等恶事，定会死不瞑目啊。”

“我的外孙，一出生就没了父亲，都是因为楚家，我的女儿得知此事后难产而死，我怎能不恨楚家？我甚至还要去给楚家夫人接生，你知道我当时有多痛苦吗？看着那个孩子出生之后便拥有一切，而我的外孙呢，他失去了一切啊。我拿他们没办法，我只能折磨他们的亲生骨肉。”

“楚家老爷虽做错了事，害死姐夫，但稚子何辜？阿姐的孩子已经不幸了，你为何又要让这世上多一个凄惨的孩子？况且楚家夫人一生良善，怀胎十月辛苦生下的孩子，却被人偷天换日，她又做错了什么，又凭什么承受这一切？你纵使这样做了，也该好好对待他，为何要将他虐待至此？！阿娘，阿姐在天之灵，是不会原谅你的，也不会原谅我，因为我当时没能识破你无故带着孩子离开的念头，若我当时知道，宁死也要阻挠你犯下此等滔天大罪！”

“阿娘，我会带着这个孩子离开，让一切都回到正道。阿娘上了年纪，我不忍阿娘因此受到牵连，所以我会替阿娘赎罪。”

阮三就这样被女子带走，带回到仁和县楚家。

他永远记得，见到爹娘时，他们紧紧抱住他时涕泗滂沱的悲痛，他当时内心亦是悲痛的，可他只留了一会儿泪，就再也留不下来，不像爹娘一样有大张大合的情绪。他面上不显，可心底是高兴的，原来自己是被人需要的，他无比贪婪地享受着这种被渴求的情感。

只是有一个人，不能让他在这个家里完全卸下心防，沉溺于爹娘独一份的宠爱中。

那个人便是楚铮。

不同于瘦小羸弱的楚钰，彼时楚铮已出落得相貌堂堂，身姿勇健，能文能武，再有一两年就能去参加乡试，甚至是会试。

阮三虽改名为楚钰，但他的身份并非是楚家公子，而是楚老爷的侄子。楚老爷对外只说，因为妹妹去世，所以才将侄子过继在自己名下。

楚钰不明白，楚铮明明是个外人，爹娘却不将他赶走。但楚钰从不敢开口问，看人眼色的谨小慎微已刻在他的骨子里，无法抹去。于是他就暗暗恨上了楚铮，想法子将楚铮赶走。

终于让他找到个法子，那便是用他的身世来大做文章。

他楚钰本就是爹娘的亲骨肉，爹娘应只对他一人好，他楚铮算什么东西，不过是桐娘这个毒妇的卑贱血脉而已。

所以他不管怎么做，都没错。

这些年来吃尽苦头，尝遍多少常人闻所未闻的辛酸事，就算全天下错了，他亦无一半分过错。

当他瞒着爹娘，告诉楚铮自己不是他的表弟，而是爹娘的亲生儿子时，楚铮完全愣住了。当他告诉楚铮，他们二人当年出生时被一个名唤桐娘的稳婆调换时，楚铮彻底崩溃了，提起剑就将他逼到墙角，但没对他怎么样，而是跑着去问爹娘。

显然，他得到的答案令他痛彻心扉，但仍是不敢相信，不愿相信。

于是楚钰对他说：“你可以去找桐娘对峙。”

当楚铮半夜离家出走，前去找桐娘之事被楚父楚母知道后，他们将楚钰叫来，楚夫人半年来第一次动手打了亲生骨肉，她的心像是被蝼蚁啃食一般疼。

“你为何要这么做？铮儿从不是个冲动冒进之人，若非是你对他说了什么，他怎会半夜离开？你告诉我，桐娘那个毒妇在哪儿，我恨不得剥了她的皮饮她的血，问她为何要这般对我。都是因为她，我的儿子才成了一个怪人，我才会这么痛苦。眼下，她还要害铮儿，若是铮儿找到她，她肯定不会放他离开，她会害了铮儿的，我决不允许！”

楚夫人坐倒在地，起身紧紧拽住楚钰的袖口，流泪问道：“你告诉我，桐娘在哪儿，她在哪儿啊。”

她此时的哭喊与悲痛，丝毫不亚于楚钰刚回到楚家那时她的涕泗横流，现在看起来简直是要肝肠寸断。

楚钰面上无波无澜，纵是在此时，面上也看不出半分孤苦与震怒的情绪。就像他过去的十五年一样，是个十足的怪人。

忽然，他轻轻扯了下嘴角，露出一个浅笑。这是他在楚家的半年里学到的一个表情，在此刻却显得十分森冷瘆人。

楚夫人一下子松开他的衣袖，目瞪口呆地倒在楚老爷的怀中，楚老爷含泪说了句：“钰儿，莫要这样，铮儿虽非我与夫人亲生，但在这十五年里，他早已成为我们的骨肉，他是你的手足啊。”

楚钰终于张开口，说出一句话：“爹，娘，难道，我不是你们的，骨肉吗？”

楚夫人因为楚铮走了而哭得肝肠寸断，可楚钰当时当真觉得，自己心如刀绞。

这一生从未如此痛过。

娘的这一巴掌，一口一个“怪人”，因为楚铮而责备他的话语，还有爹心疼楚铮时的泪语，都像一把把刀同时袭来，深深刺进他坚冷心里好不容易长出的一小块柔软之处，硬生生地将那块软肉给剜去，从此只余冷漠，麻木，与晦暗。

他终究是没能说出桐娘在哪儿，楚铮去了哪里。在爹娘最后葬身于楚家染坊的火海，死不瞑目，大滴大滴的泪水溶在烈焰里时，他也冷眼瞧着，没说一句话。

他回到楚家后学到的唯一一件事，那就是，既然费尽心思仍得不到，不如轻而易举毁掉。

他许久没哭了，上次哭是刚回到楚家时，恐怕这是他一生唯一一次真心实意的哭。

上上次哭，是十岁时，实在要被饿死了，像狗一样趴在地上祈求桐娘给他一口吃的。那时桐娘说：“好，只要你哭，我就给你个馒头。我倒要看看，你究竟会不会哭。”

他想，此后漫长一生，他再不会真情实感地落泪。

直到他后来去了钱塘县，投奔桐娘的儿子何家，成为何序衡，他都没有再哭过。