“当年楚家是大户人家，楚家染坊也是仁和县内最大的染坊，楚铮生父是楚家染坊里的一个碾布匠，需要用重达数百斤的砑石反复碾压布匹。他和几个匠人一样，都是在搬运砑石的过程中丧的命，说来也是因楚家老爷事前没有做好防患未然的准备。具体细节记不大清了，但外祖母说当年楚家老爷确有大过，外祖母向来是非分明。后来，楚家老爷为了不让事情闹大，也不愿年纪轻轻就身陷囹圄，于是给几个匠人的亲眷赔偿了许多钱财。楚铮生母，也就是我外祖母的阿姐，得知此事备受打击，当日就早产，生下楚铮，很快难产离世。

“第二日楚家夫人也提早几日临盆，找来桐娘，也就是我的外高祖母前去接生，他们并不知前一日死的一个匠人是桐娘的儿子。之后发生的事，如我前面所说，桐娘掉包了两个孩子。

“外祖母将阮三带回楚家，楚老爷和夫人恨我外祖母入骨，于是对她放了狠话，希望她永远都不要回仁和县，永远都不要出现在他们面前，若是让他们再见到她一次，定会将她们母女二人所做之事让仁和县的所有人都知道，受万人唾弃。之后外祖母带着我娘亲去杭州府住了半年，之后因为一事，她去找了次桐娘，到了才听别人说，桐娘早在半年前就因误食夹竹桃粉末而去世。外祖母想了想，半年前，她带阮三离开之时，阮三提出他想单独进屋与桐娘说说话。这才想到，也许是阮三在那时找准契机在屋中做了手脚，毕竟桐娘是个无论经历了什么都不会自杀的性子。

“外祖母便回仁和县，想找阮三问个明白。却在回去的路上，遇到一个少年，她半年前在楚家见过，那是楚铮，是她的亲侄子。楚铮告诉她，自己要去找桐娘。外祖母告诉他，桐娘已死，但并未将自己的猜想告诉楚铮，祖孽已然酿出恶果，她不欲再兴不休不止的因果风浪。外祖母便和楚铮一同回了仁和县，却知楚家三人，包含楚钰，均丧命于染坊的一场大火中。

“于是，外祖母带着女儿和侄子楚铮回到杭州府，她虽真心待楚铮，可楚铮却始终对她有怨。后来楚铮进了杨家新创办不久的通儒书院进学，他那时已快十六岁，在外祖母家只住了两年，就上京赶考，考中进士，在朝廷当官。

“至于外祖母，在杭州府住了几年，实在思乡心切，便带着母亲和我回到了仁和县。过了许多年，是非恩怨溶于时光的长河里，谁欠谁，谁被人亏欠，早已混作一团迷蒙，难以分说。但外祖母知晓一切皆是因外高祖母的恶念而起，便始终怀着对楚家的歉意，时时教诲母亲与我，莫起坏心莫害人，这一生所要行的善举，积的德，要比旁人多的多才好。”

阮文茵一字一句地说来，倒是诚恳。

说完，她看了眼傅行默然而坐的背影，又掀起眼皮看面前男子戴着面具的脸，不期然间对上他极淡极冷的双眸，登时垂下眼。

楚思尧靠着椅背，不动声色地端起茶盏，却没送到嘴边，而是重新搁在桌案上。

发出的声响不大不小，却足以激得阮文茵内心微动起伏的波澜化作惊涛骇浪。

阮文茵心中一震，交叠而握的手先是捏紧，而后安抚自己似的，缓缓松开。

她听得面前的男子话语冰冷，却不似金铁生冷，而如寒泉，虽冷冽但潺潺清澈。

楚思尧说：“姑娘何必要怕，既已说了这么多，那么其它的，就算你不说，我也会很快查到。就像我从何家开始查，查到阮家，继而查到楚家，也只用了短短两日。查清姑娘的未婚夫姓段，生父姓燕，也用了不过一日。”

阮文茵心跳如擂鼓。

她自小性子柔软，是一个实打实的弱女子，能在夜里与两个陌生男子共处一室，还像个囚犯一样，向他们一五一十地交代诸多事，已经算是十分勇敢了。

可是如他所说，她并未将自己所知之事悉数告诉他，因为她知道，这是她的筹码，一旦将筹码全都交出去了，她对他来说便再无价值。虽然他对她有所允诺，但她又凭何信一个不知底细之人的允诺。

前两日段家走水，只有她险些焚身火海，摆明了是段家再也容不下她了，甚至要让她彻底消失。

眼下，就算再难，再害怕，她也要战战兢兢地为自己搏一条生路。

或是内心惊恐的缘故，阮文茵面色连带着唇色都发白，下颌抖得厉害，浑身紧绷，抿着唇不再发一言。

傅行闭眼打了个哈欠，回头一睁眼，朦胧身影随着他缓缓睁大的双眼而渐渐清晰。

女子纤细的身影陷于一片昏黄，烛光幽微，幽微到他堪堪看见她眼角处的一滴晶莹，像一片未曾消融而坠的雪花。

忽然，雪花化水，颤着流落脸颊，滴在她攥紧的手。

傅行愣了好一晌，而后眼珠子一转，装模作样地又打了个哈欠，转过身去，瞪了眼楚思尧。

楚思尧的疑惑自心底透到眸里，而后轻笑着摇了摇头，清了下嗓子，说：“姑娘放心，我们并非歹人，你跟着傅行一路过来，想必已感受到一二。”

傅行背着身，垂眸扬起嘴角，细长微扬的眼梢绽出笑颜，朗声道：“是啊，阿茵姑娘，我知你有顾虑，这很正常，毕竟这实在有些吓人了。”

他四处看了看，咂着嘴，“唉呀”了一声，“喜欢摸黑待着的人是他，而非我。”然后起身去找了两根烛放在桌案上，甫一点亮，幽暗的屋子瞬间亮堂起来。

又斟了一盏茶递给她，说：“怎么样，没那么害怕了吧。你就把我两当成萍水相逢的朋友，不必紧张，明日我就送你走。”

傅行转身看向楚思尧，问：“送她去哪儿啊？虞公子。”

楚思尧眸中含笑，平淡地说了句：“钱塘县。”

“行，明日一早我就——”

“等等——”

傅行长眉稍往下一压，似是十分不解，霎时沉默，仔细斟酌一番他话中的深意，然后道：“你的意思，不会是让她跟着我们吧。”

阮文茵骤然抬起头，双目怔然，心底思虑深深。

楚思尧不置可否地说了句：“全了你的心意。”

傅行用饱含深意的眼神看着楚思尧，然后才扭头看向阮文茵，眼神登时变得轻柔起来。

阮文茵抿了抿唇，微垂的眼梢透出几分犹疑与不确定。

……

次日一早，虞府。

一阵急促的拍门声从门外传来，扰得正在美梦中的姜蕙安不得好眠，眼皮一动一动的，还未全然掀开，眉头就深深蹙起。

昨夜细细端详着的长命锁还在枕边放着，衣裳穿得齐齐整整，鞋也未脱，双脚和一截小腿悬空在榻外，整个人如同山岭般横亘在榻上。

她昨天累极了，因而一沾到榻，拿出长命锁端详了片刻，都没来得及沐浴，便沉沉睡去。

眼下她猛地从床上坐起，一头青丝凌乱不堪，睡眼惺忪地走过去开了门，见是李二。

一般敢这样大清早扰她的，除去姜承宇，除去景若蘅，也就剩个整日风风火火的李二了。

罢了，他或许是打听到了什么消息，姜蕙安这么想便也这么问了。

“怎么了？”她揉了下眼角，又示意李二进屋，坐在小几旁，斟了两盏水，径自端起一盏喝了起来。

李二掩上门，也坐到小几旁，牛饮一盏水，才说：“二娘子，今日我大清早的出去，你猜我打听到了什么？”

姜蕙安想了想，她这两日忙活着四处打听的，无非是帕子以及何序衡的事，还有昨夜向李二提了一嘴的崔宴母亲崔夫人。

她说：“崔夫人？”

李二点头如捣蒜。

“当年崔家绫铺的二女儿崔容，即当今徐府的正夫人，是蝶梦庄虞澹渊发妻崔宜的妹妹。”

姜蕙安一口水险些喷出来，但已然是被呛住了，急咳了一下蹙眉道：“竟有此事？”

随即镇静下来，又问：“可还打听到了别的？”

李二摇头无奈道：“今日我在徐府周遭的一些铺子里，听得几个妇人闲聊，于是我找准时机，十分不经意地打听了一耳朵徐夫人的事，暂且就只知道她与虞澹渊之间还有这层干系。”

他忽又想起什么：“不过我当时还试探着问了一句，他们二人之间来往如何。那几个妇人却说，没怎么听到过她和虞澹渊有什么来往，不过她倒是极为疼爱侄子虞清曜，毕竟那是亡姐唯一的血脉。”

姜蕙安“嗯”了声，随后拍了下李二的肩膀，“干的不错。”

李二浅浅笑了下，然后垂下眸子，看不清眼里的情绪。