她彻底睡了过去，但一会儿她就醒过来。睁开眼发现自己被稳稳横抱在一个人怀里，她侧目瞧去，那人的侧脸清逸好看，肤白胜雪。

“醒了，冒犯小娘子了。方才那些人都是些酒囊饭袋，没一个能抱得起你，我只好亲自来了。”

“你叫什么？”

叶蓁颤颤巍巍道：“叶蓁。”好半晌，她青紫又沾染着血迹的嘴唇还在抖个不停。

他扯了下嘴角，似笑非笑，“我叫虞清曜，是蝶梦庄的少东家，唤我虞公子便好。”

叶蓁自幼明敏多思，极擅观察他人的言行。这个男子，虽然好心抱着自己，言语关怀，但她却察觉到一丝孤傲，加之他衣着贵气，一向唯唯诺诺的叶蓁，心底的惶然与挫败更甚。

可她的目光在小心翼翼流转间，无意落到他泛红的脸颊耳畔。

孤傲之人，也会害羞脸红吗？

虞清曜其实不怎么来蝶梦庄，来了之后，叶蓁也避而不见。她起初是以为自己不喜与人亲近，后来才想了个明白，是因为自己渺小到要仰望任何人，更不必说在他面前。她不愿在他面前，暴露自己的脆弱，卑微，她不想让自己看起来很可怜。

造化弄人，偌大一个蝶梦庄，叶蓁还是单独遇到了虞清曜。

其实她的刻意避开，他又怎会看不出。

他像是很生气，叶蓁也不知到底在气什么，只听他说：“你说你好端端一个女子，为何要将自己的姿态放得这般低？你低人一等吗？！本公子真是看不下去了，见过蠢笨老实的，没见过你这样的，你让我说你什么好。本公子从小就将自己看得极高，说句实话，就连京城那位也没放在眼里。本公子本不屑于同你说这些话的，但是实在忍不了了——”

话还未说完，叶蓁就鬼斧神差地踮脚捂住他的嘴，虞清曜目色一滞。

叶蓁脑袋里不知有什么，轰的一声炸开，在此地是彻底待不下去了，转身就要跑。

虞清曜蹙着眉头，原地呆滞着，然后几个大步拦在叶蓁身前，叶蓁低着头，结结实实地撞在他身上。

“你方才捂本公子的嘴是要作甚？”

叶蓁红着脸道：“阿蓁觉得公子那话有些大逆不道，唯恐旁人听了去，于公子不利。今日东家也在庄里，若是让他听到公子说了这些话，会用戒尺打公子手的。”

虞澹渊朝她逼近，忽然笑出声来，“你打听我？还知道我爹不喜我眼高于顶，会用戒尺打我的手。”

叶蓁被步步紧逼，像是被火燎了一样，找准时机拔腿就跑。

那一年，叶蓁在蝶梦庄里依旧没见过几次虞清曜。巧的是，见过的几次里，她都是在庄里长有一棵百年银杏的园子里遇到，那是她每月的某一日都要途径的地方，那个园子离酒楼较远，旁人都不怎么来。

他们总是在那里遇到彼此，一言不发地走开确实有些说不过去，叶蓁再不善言辞，也得挤破脑袋找些话头。渐渐的，她发觉自己在与人交谈上有所长进。她竟也慢慢地盼望着他来，期待着银杏树下的下一次相遇。

虞清曜见她身形单薄，像是随时要被风吹跑，还时不时的病倒，于是经常顺手给她拿一些上好的补药。等到她身子没那么弱时，虞清曜便会教她一些简单的手脚功夫，好让她在必要时防身。一年半载后，她果真没有之前那么娇弱了。

一个是含羞内敛的少女佳人，一个是风雅俊逸的翩翩少年，同样的情之花种在他们心里生根发芽，在每一次眼神交汇躲闪里，在每一次指尖恰好相触时，花种破土而生，生生不息。在第二年，在同样的银杏树下，她耗光毕生勇气，主动靠近吻了他一下，枝头花苞一簇簇怒绽，在眼里心里绽出一派似锦繁花。

她十七岁时，也就是今年，对她觊觎已久的虞澹渊，还是忍不住对她下手。前两年，她都是以年龄小，加之虞清曜在他父亲身旁有意无意的旁敲侧击，她才得以与虞澹渊相安无事地同在一片屋檐下。

今年年初起，虞澹渊妄图染指她，她以各种理由推脱，其中一次，险些叫他得手。她再也受不了这样担惊受怕的日子，她想让虞清曜带她走。

虞清曜默然良久，握住她的手，承诺道：“我走不了，我放不下这一切，他是我的父亲，虞家焙东家之位还未得手。你再等等我，你帮帮我，等我在这里有了一番作为，我就堂堂正正地迎你进门，不用再在意任何人的目光。”

“若是事情败露，我就带你离开，在离开之前我们成亲。你给我一个机会好不好？阿蓁，你相信我。”

虞清曜递给叶蓁一块帕子，那是一块牙白色轻容纱小方帕。

叶蓁看着这块帕子，一抬眼，便撞入虞清曜的视线，看他大半个身子朝她倾压过来。

叶蓁平躺于榻上，身子不受控制地微微颤，心跳如擂鼓。

虞清曜一手揽着她的腰，一手摩挲她的脸，然后闭眼吻上那两片柔软花瓣，先是轻柔如春雨轻落，到后面是近乎粗暴的攻城掠地，叶蓁身子骨早已酥软无骨，任由他摆弄，任由他的手四处燃火。

她阖上眼，感受他时而绵长时而急促的吐息，他褪去她最后一件衣裳时，她也只管配合与顺从。不着寸缕的肌肤贴紧，他的脸稍作停歇，埋在她的颈窝，她忽然感觉到颈窝有热流灼肤。

“怎么了？”她气若游丝道。

“阿蓁，是我对不住你。”

叶蓁以为他的愧疚，是因为他觉得自己此时的行为非君子之举。于是她安抚道：“阿曜，我喜欢你，这个世上，除了叔父，你就是对我最好的人。不论是现在还是以后，阿蓁的身心都只会给你一人。”

她扶起他的脸，温柔而缱绻地注视着他，面上潮红只增不消，双眼渐渐迷离，然后主动吻上了他。

虞清曜也阖上眼，接下来的动作亦是从轻柔到粗暴，从有意的呵护安抚，到不受控制的贪婪索取。

她其实是疼的，疼得只能死死抓紧他的后背。随着他愈发剧烈的起伏动荡，她大口喘着粗气，再也忍不住喊叫出声，灼热的泪水急落而下。

这一夜，两人如堕云端，真正做成了亲密无间的夫妻。

叶蓁是高兴的，觉得天大地大，余生能与这样一个男人共渡风雨，也算是上苍对她的眷顾。

自从叔父走后，她的心再没归落到一处安稳之地，两年来幸好有虞清曜相伴左右，一颗飘摇不定的心终于有乡可归。

既抓紧了，便不会放手，她是一定要跟着他的，无论是离开，还是留下。她心里唯一的念头是，他做的一切都是为了他们的以后。

所以虞清曜骗她，说顾无忧并非是个好人，他该死时，她信了。

当虞清曜告诉她帕子的用途，让她见张炳，挑唆他毒杀顾无忧时，她同意了。之后又让她引诱虞翊风来蝶梦庄，然后在公堂上作伪证，引得虞翊风与虞澹渊相互攻讦时，她虽有顾虑，但她一心要帮他，亦是二话不说答应。

蝶梦庄一案，虞翊风与虞澹渊毫发无伤，只有她进了大狱，成了唯一的献祭者。

虞清曜承诺过，他早已做好完全的准备，她若出事，他定会不遗余力地救她。

可是先救下她的不是他。

屋里红烛氤氲，烛泪堆积如红玉。榻上两人玉貌绮年，皆穿着朱衫，分明是对入了洞房的新人。

“阿蓁，我就知道你没死，我一直在找你。”虞清曜坐在叶蓁身旁，看向她时眼里有泪意。

他回过头，语气有些低沉，犹疑道：“他们，问你什么了？”

他们？

叶蓁想，那是指救她出来的虞翊风，在昨夜他和一个女子前来见了她。

她叹了口气，“还能问什么，左右不过是问何恭时，问何序衡与虞濯春虞澹渊之间的事。”

他问：“你说了吗？”

叶蓁笑道：“问何恭时，我自是说，一切都是他指使我做的，从我嘴里没有提到过一次你。至于后者——”她侧目看向虞清曜，“你不曾对我坦诚，我又如何能知，又如何能告诉他们？”

虞清曜苦笑一声，“是我对不住你。”

这句话，他在同她做成真夫妻的那夜也说过。如今想来，那时他的眼泪，也许是因为他将要无情地骗她，利用她，舍弃她。

她问：“阿曜，你有没有一刻，想过要将我献祭于你设的局里？虽然你对我有所欺骗和隐瞒，但只要你说你从没这样想过，那么我还愿意同你在一起。我们害了人，但是一生这么长，我们可以倾尽全力去弥补，去赎罪，总归我们还在一起。”

虞清曜说不出口。

他早就活成了他爹，冠冕堂皇，假仁假义，哄骗人的假话可以随时脱口而出，这于他而言不算什么。可唯有面对她，他总是这样欲言又止，该说的话明明已到了嘴边，可他非要硬生生地将其咽回肚子里。这并不好受，让他的心像被一只手攥紧了一样，痛苦，压抑。但再怎么样，总好过于他一字不落地说出来，看到她伤心难过，这样的话，他的心当真是要碎了。在她面前，他说假话时从不心平气和面不改色，更何况是现在，说了也是枉然。

此时无声胜有声，叶蓁想，他还不如说些假话来哄骗她。骗都骗了，多骗一次又何妨，好让她能彻底狠下心来。

“我知道了，其实我还有那么点欣慰，这个世上还是有人在意我的感受的，哪怕他将我伤了个遍体鳞伤。是我自己福禄浅薄，便是有个知冷知热的人伴于身旁，我也消受不了，怕是最后还要落得个短折的结局。”

叶蓁笑着说出来这话，像是已坦然接受一切，可是双眼却很不争气，不断往外淌着眼泪。

“阿蓁……”虞清曜抬手抚着她的脸，她瘦了许多，本就没多少肉的脸颊明显凹陷了些，他鼻间一酸，心中苦涩不已。

他正要说什么，这时叶蓁打断了他，声音一如既往温柔悦耳：“渴了吗，要不要喝口茶。你虽待我凉薄，可我这个人一向没出息，已经这样了，还在关心你。我这辈子，总归只愿与你一起过日子。”说着，她就起身去斟了盏茶。

虞清曜心中怅然不已，羞愧不已，但同时又是高兴的，想起自己方才被她打断，没能说出来的话，接过她手中茶盏，想都没想便饮了下去。

这时，门外传来叩门声，他道：“进”。

一个暗卫进来，呼吸有些急促，道：“主上，我们的人找遍整个竹里居，都没能看到虞翊风和姜蕙安。而且……”

虞清曜眸里浓雾渐起，厉声道：“而且什么？！”

“而且，掌柜和大堂里那几个人都不见了，看着他们的暗卫也被杀了。”

窗外风声不止，除了疾风，还有什么东西在发出毕毕剥剥的声响，这声响也从楼下传来，与之而来的，是一股浓烈的焦糊味。

有人在竹里居纵了火！

虞清曜神色一惊，松开叶蓁的手，起身走了两步，然后他就听到外面传来的纷至沓来的急促脚步声，这是所有暗卫都进来了。

他们喊着：“着火了着火了，门窗已被封死，彻底出不去了。”

虞清曜往后趔趄一步，不可置信地回头看叶蓁一眼，叶蓁仍是淡定。然后他走出屋外，下到大堂。