虞清曜走出屋门，去到大堂。

呛鼻的焦糊味慢慢袭入他的口鼻，他一颗心跳得极快，绵长的吐息透着沉冷，等亲眼见到眼前景象，他整个人都立不稳了。

几乎是瞬息之间，火舌舔舐了半个大堂，目之所及皆是火光。为数不多的几个暗卫也疾步欲往楼上冲。

虞清曜拦在一个暗卫身前，眯眼看着关得严丝合缝的门窗，冷道：“都被封死了是吗？”

暗卫绝望道：“先前早已看过，所有的门窗都被封死了，我们出不去了！”

还有一个暗卫气道：“我们中了虞翊风的奸计！”

语罢，他们都逃上了暂且无事的二楼，唯余虞清曜在此默立良久。

他的神色不再紧绷，眼皮半掩着漆黑瞳仁，不屑地觑着熊熊燃烧，似乎要毁天灭地的火焰。

火舌渐渐贪婪，听得“哐铛”一声，架在柱上的檩骤然倒地，所承托的椽子随之而落。

虞清曜不为所动，眼里一片寂然，突然，他控制不住地咳嗽几声，掩住口鼻，混沌的双眼一瞬间敛回几分清明。

他迈着大步上到二楼，越过廊间一众不知所措的暗卫，直直到了尽头那一间。

叶蓁坐在榻前饮茶，稳如泰山，神色间尽是不近人情的凉薄。

关着门，两人相顾无言，只闻外头的哔哔剥剥声，以及暗卫们着急忙慌的脚步声。

虞清曜唇间溢出一声苦涩的笑。

“阿蓁，你当真以为我会这么丧命于此吗？”他笑着摇了摇头，眸中晶莹若隐若现，“你太天真了。”

叶蓁粉面朱唇，相貌一如往昔动人，唯有眼中的青涩，以及小心翼翼的爱意不复存在。

她道：“虞清曜，是我瞎了眼，认错了人。你自命不凡，从不将任何人放眼里，以为自己无论做了什么事，也有法子置身事外，不沾一粒尘埃。可你错了，如今不仅有人将你查了个透彻，还愿意……”语气一顿，“同我一起杀了你，杀了你这个薄情之人。”

“你真的想让我死吗？”虞清曜一小步一小步地往后退，幽深的黑眸里似亮着一粒火星。

他慢条斯理，却又极尽温柔道：“那你的泪是为谁而流？”

叶蓁仰起头，眼泪洪水般倾泻而出，她只管抬手拭去。眼虽湿润，却有杀伐之气。

“我的泪，是为我两年来付诸东流的情而流。”

虞清曜双眼垂着，看不出情绪，只被淡淡的忧伤萦绕着。

这时，他表情骤变，白净的一张脸霎时浮现青紫，手扶在胸腹前，像是不大舒服。然后，他用力睁着眼，朝前看去。

他方才已退到门前，所站之处，视线没有被屏风遮挡，他能全然看到叶蓁。

他像是在思忖着什么，忽然猛地回身，夺门而出，对着外头着急四散的暗卫们喊道：“大堂的门开了，可以逃出去了！”

暗卫们闻言大喜，一股脑地往楼下冲。他们悉数聚于大堂后，发现大门并没有开，又往尚且没有燃起的窗前看了看，也没有松动的迹象。

大堂连通二楼客房的台阶入口处，有两扇木门，能朝里反锁。

只听“咚”一声，暗卫们同时朝楼梯处看来，竟看到那处的两扇门被合上。疾冲过去一探，是再也打不开了。

虞清曜甫一回到雅间里，便再也撑不住坐倒在地上，脸色青紫得厉害。

他说话时声音很闷：“好啊，好得很，我认输了。”他背靠门，突然身子往前，猛吐一口血。

先前叶蓁递给他的那盏茶，里头被下了砒霜。叶蓁自己也喝了这茶，却是没被下毒的，他见她此时安然无恙。

只是他从未见过她如此憔悴忧伤，她本就单薄纤细，此刻像一片浮羽，任何一点风吹草动，都能将她击入尘埃。

可她又是那么坚强，如一株长于崖壁上的野草，看似脆弱到不堪一击，实则傲然挺立于无数个日日夜夜。

“虞清曜，我感念你过去两年来的照拂，感念不可一世的你，愿俯下身来垂怜我这个孤寡之人，还煞费苦心教会我人贵自重。此次我甘愿为你以命入局，虽是我用情至深的缘故，可也有深切感念于你的因由。虽侥幸活了下来，可我欠你的，已然还清。至于你的命，不是我要索，而是有人要索，你休怪我。你既汲汲营营取了旁人的命，就该想到，总有一天，也会有人无论如何，都要让你偿命。”

叶蓁哽咽得不成样子。

虞清曜自喉间发出沉闷的声音：“我认输了，早知如此，我今日就不该来，谁输谁赢还不一定，指不定我杀了虞翊风，断了虞濯春的命脉，让她没了活的念头，就能令虞家焙成为我的掌中之物。”

他冷笑出声，笑声却清越不再，唯余痛苦的嘶哑，恍若一只羽翼将满的鸟儿，转瞬之间到了暮年。

滚滚江流自眼底涌上，化作涓涓细流，潺潺不绝。

他苦涩道：“如你所说，我这个人自命不凡，心气甚高，一度迈入歧途，可我不后悔，我生来就是如此，为达目的不择手段，甚至是取人性命。

“可就是这样的我，偏偏爱上了这样的你。初见时，你渺小如一只雏鸟，生死只在人一念之间，根本入不了我的眼。只是那副纤弱的模样，如同一片绿叶蓦然浮掠，使我心尖微痒。

“总是不自觉想起你，想起你站在我面前时总是垂下的眼眸，蛱蝶振翅般颤着的眼睫，那般战战兢兢的畏惧，从未有人在我面前表现过，想来是你已将我看了个透。

“你倒是与旁人不同，我厌恶蝶梦庄的那些女子，以色侍人，人人恨不得爬上我爹的床，成为受人尊崇的正夫人，对我亦是不知廉耻地主动贴近。只有你，避而远之。后来，竟愈发想见你，倘若没见到你，心底很失落。

“所以，我想方设法与你相遇，佯作偶然，我也不明心中之情，只以为是你的独树一帜令我感觉新奇。直到你在那株银杏树下主动吻了我，我才惊觉，原来这便是心动，这便是情。说来也可笑，最初瞧不起的那个懦弱女子，那次勇敢地令我这个自以为勇敢的人看清了自己的心。

“后来，我确实利用了你，内心挣扎数次，仍骗了你，无情将你推了出去。确如你所说，我是个凉薄之人，两相抉择之间，我舍的是你。

“其实在你入大狱之前，我已买通狱中两个狱卒，筹谋救下你。可是我等了整整一夜，都没等到他们带你出来。”虞清曜语气已十分微弱，朱衫上一块又一块的深色触目惊心，“是我无能，不曾想，你后来竟被虞翊风救了下来。”

叶蓁只觉心像是被人攥住了一样疼，又像被万只箭矢齐齐刺穿，浑身的血翻江倒海地往心的千疮百孔里倒灌，让她痛不欲生。

她想好好活下去，可是心真的好痛，很多瞬间，她想举起虞清曜那盏被下了砒霜的茶水一饮而尽，也想静静待在此处，等待被火一寸一寸吞噬。

她再也无法强装镇定，脸白得像病入膏肓。想说的话太多，却不知从何说起，索性含泪问道：“所以你今夜前来，只是为了除去虞翊风，不曾想到自己是中计。”

他摇摇头，“若只是如此，我就不会穿嫁衣来了。”他艰难地扯出一个笑来，“因为知道你在此。所以想让你知道，我对你有利用，却不全是利用，我记得自己对你的承诺。我不想让你恨我，若是能用这红衣消解你半分恨意，我也知足。”

“你过来，我难受得不行了。”他抬手一抹嘴角下颌的醒目嫣红，“我想最后再触碰一次我最爱的女人。若是能活到耄耋之年，好景常在，或许我会爱上别的女人，可惜我是个短命的，只爱过这么一个。”

叶蓁一步一步走到他身前，允他躺在自己腿上，泪水砸下，同他的血泪蓦然相融。

她抚摸着这张无比熟悉的脸庞，指尖掠过着他的眼眸，他的泪水，心竟痛到麻木。

叔父那年在榻上断了气时，小小的她也是这般，心痛到仿佛下一刻就要窒息。她当时以为，这世上不会再有人真心疼她了。