芳苓跟进来，想替她盖被子，被她摆了摆手挡住了。

“别忙了，去守着陛下。”

芳苓犹豫了一下。

“去吧。”潘淑的声音已经很弱了，“陛下那边比我要紧。”

芳苓咬了咬嘴唇，点了点头，退了出去。

殿门合上，殿内陷入黑暗。

潘淑太累了，连梦都没有，只有无边无际的黑暗，像一床厚重的棉被，将她整个人裹了进去。

不知过了多久。

她忽然感觉脖颈上一紧。

那种感觉不像被人用手掐住，更像是被什么东西勒住了，是粗糙的、坚硬的、带着麻绳特有的粗粝感，硌在皮肤上，火辣辣地疼。

是在做梦吗？不，太真实了，太疼了，疼到她猛地睁开了眼。

黑暗中，她看见了几个人影，穿着宫女的衣裳，戴着头巾，遮住了大半张脸。她们无声无息地站在榻边，手里各牵着一根粗麻绳的一端。

绳子的另一端，已经套在了她的脖子上。

潘淑的瞳孔骤缩。

她想喊，却发不出声音，麻绳勒住了她的喉咙，压迫着声带，连气都吸不进去。

她张着嘴，喉咙里发出一阵含混的“嗬嗬”声，她拼命挣扎，双手抓向脖颈上的麻绳，指甲刮过粗糙的绳面，发出细微的沙沙声。

绳子上沾了什么东西，滑腻腻的，也许是油，也许是水，抓不住。

她的腿蹬着榻面，被子被踢到地上，枕头翻了过去。

宫女们没有说话，甚至没有发出多余的声音，她们只是绳子在手中同时收紧，力道均匀而持续，一点一点地掐断她的生路。

没有人来。

芳苓呢？芳苓在哪里？

绳子越勒越紧。

她的脸涨得通红，眼球突出，视野开始模糊，嘴里尝到了血的腥甜，是舌尖被自己咬破了。

窒息的感觉像潮水一样涌上来，淹没了一切。

她感觉自己像一条被拖出水面、搁浅在岸上的鱼，嘴张着，腮鼓着，却怎么也吸不到氧气，每一次挣扎都在消耗最后的力气，而那些力气正在迅速地、不可逆转地流失。

在那一瞬间，她的脑子里闪过很多画面。

像是走马灯，一幅接一幅，快得抓不住，又清晰得纤毫毕现。

陆府的桃花，开满了花园，粉白粉白的，花瓣落了一地，像铺了一层雪。

她和姐姐在树下跑，笑声清脆，裙裾翻飞。

陆逊坐在廊下写字，头也不抬，只在她们跑过去的时候，伸手拦了一下，说“慢些，别摔了”。

陆抗跟在后面追蝴蝶，追了半天没追上，回来时满头大汗，手上沾了花粉，蹭了她一脸。

织室的机杼声。

咔嚓咔嚓的，日复一日，永无尽头。

她坐在织机前，手指被麻绳磨破了，血渗进线里，织出来的布上有一小片深色的痕迹，的嬷嬷看见了，骂了她一顿，说她糟蹋东西。

她低着头，没有哭，心里只有一个念头：总有一天，我会从这里出去。

梨花树下的少年。

逆着光，他朝她伸出手。

风把他的衣袍吹得猎猎作响，花瓣纷纷扬扬地落在他肩上、发间。他的眉目还带着少年人的青涩和锐气，笑起来时眼睛很亮，像盛了整个春天。

“淑儿，我要娶你为妻。”

隔着数十年传来，依然清晰明朗的声音。

孙权为她画眉时颤抖的手。

那只手曾经握过指挥千军万马的缰，执过生杀予夺的朱笔，此刻却捏着一支细细的眉笔，笨拙地描着她的眉形。

他画得不好，一边高一边低，她笑他，他也笑了，说：“朕批了一辈子奏疏，还画不好一道眉？”

教她下棋时，烛光映在他的鼻梁上，投下一小片阴影，他落子时手指修长而有力，棋子敲在棋盘上，发出清脆的“啪”声。

雷雨夜里捂住她耳朵的掌心。

那掌心宽厚而温暖，带着薄茧，粗糙的触感贴着她的耳廓，将雷声隔绝在外，她缩在他怀里，听见他的心跳声。

还有陆抗的肩。

那个在报恩寺梅园里靠过的肩，宽厚而温暖，带着阳光和草木的气息。

他就像一棵树，扎扎实实地长在那里，他覆在她手背上的那只手掌，粗粝的，干燥的，温暖的，指尖有一道新添的伤口，结了痂，边缘发白。

“淑姐姐，你不必一个人扛。”

绳子勒得更紧了。

眼前一阵一阵发黑，黑幕像潮水一样涌上来，一浪高过一浪，将所有的画面都吞没了。

她的挣扎越来越弱，手指从麻绳上滑下来，无力地垂在身侧。

意识开始模糊。

在模糊的最后一瞬，她仿佛看见十六岁的自己站在宫门口，回头对她笑。

那个少女穿着一身粗布衣裳，头发简单地挽起，没有首饰，没有脂粉，面容清丽得像一朵刚开的榴花。

她的身后是高高的宫墙，身前是无尽的未知，可她的眼睛里没有恐惧，只有一种近乎天真的期待。

她在笑。

笑得那么天真，那么无畏，好像前路不是深渊，而是坦途。