宁王府的家乐班设在西跨院，离正院隔着两道门，是个独立的小院子。名叫遏云轩。

院子不大，但收拾得很精致。青砖灰瓦，雕梁画栋，廊柱上刻着花鸟纹样，栩栩如生。院子中央有一座小戏台，台面铺着红毡，四周摆着几盆兰花，正是盛开的季节，幽幽的香气在空气中弥漫。台子两侧各有一排椅子，是给乐师坐的。

陈平将李小菲带到地方，交给了大总管冯进喜就走了。冯进喜上前笑着和李小菲打招呼，然后带着李小菲穿过夹道，进了院子。几个年轻女子正站在台边，有的在压腿，有的在吊嗓子，有的在整理衣裳。她们穿着统一的淡青色衣裙，头发梳得整整齐齐，脸上不施脂粉，但个个眉眼清秀，身段窈窕。

见冯进喜带着一个陌生人进来，她们纷纷停下来，目光齐刷刷地落在李小菲身上。

“都过来。”冯进喜拍了拍手，声音带着太监特有的尖细，“这位是李公子，王爷请来的教习先生。从今日起，李公子教你们唱新戏。你们好好学，别给王府丢脸。”

几个女子连忙上前行礼。

“见过李公子。”

声音娇娇软软的，像春天里的柳絮，轻飘飘地往人耳朵里钻。

听声音果然是江南口音。

李小菲抱着二胡站在那里，被一群女子围着，有些不自在。她上辈子虽然也是个女人，但这辈子扮了这么久的男装，忽然被一群年轻女子围着行礼，总觉得哪里不太对劲。

“都起来吧。”她清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来沉稳些，“不用多礼。”

冯进喜笑眯眯地看了看李小菲，又看了看那几个女子，拱了拱手：“李公子，人就交给您了。咱家先去回王爷的话。有什么事，您让人去前院找咱家。”

“有劳冯公公。”

冯进喜走了。院子里安静下来，几个女子站在那里，眼睛都盯着李小菲，带着好奇和打量。

李小菲微微吸了口气，把二胡往怀里拢了拢，尽量让自己看起来像个见多识广的先生。

“你们……谁是领头的？”

话音刚落，站在最前面的一个女子便微微侧身，朝她福了一福。这女子约莫十五六岁，鹅蛋脸，眉目温婉，一双眼睛却极亮，透着几分灵秀。她头上只簪了一支素银簪子，衣角被风微微吹起，整个人像一株刚抽芽的兰草。

“回公子，奴家名叫云竹。王爷吩咐，班子里的事由奴家协理。”她声音不大，但字字清晰，不像旁人那般软绵绵的，倒有几分沉稳。

李小菲点了点头，目光从她身上移到后面几个女子身上。那些姑娘有的还带着稚气，有的已有了少女的窈窕，年岁大抵在十二到十八之间，站在一起像一排水葱，齐齐整整。

“一共有多少人？”

“回公子，共十二人。”云竹侧了侧身，一一指过去，“这边是弦月、朝露、晚棠、墨兰、雪见，那边是锦书、知意、玲珑、素心、青萝，还有两个小的，叫芍药和丁香，今日身子不大爽利，在后院歇着。”

每点一个名字，那女子便朝李小菲微微躬身。李小菲一一记着，心里暗暗感叹——这宁王府果然讲究，连家姬的名字都起得这样风雅。

“都起来吧，不必总行礼。”

李小菲抱着二胡走到戏台边，把琴盒放下，然后转身看着她们。

她心里其实有些发怵。上辈子她虽然学过声乐，会拉二胡，也学过昆曲，但要她给一群古人当教习，还是给王府家姬教新戏......

这活儿她真能拿得下来吗？

但眼下骑虎难下，只能硬着头皮上。

“你们平时都唱什么戏？”她问。

云竹答道：“回公子，多是些杂剧散段，如《西厢记》《拜月亭》之类，偶尔也唱几支南戏。前些日子冯公公让学了几支《琵琶记》，才刚练熟。”

“那——”她清了清嗓子，尽量让自己像个行家，“我今日先给你们唱一段，你们听听。会唱的可以跟着哼，不会的就先记调子。”

众女子面面相觑，随即都露出期待的神色。云竹带头说：“是，请公子赐教。”

李小菲抱起二胡，坐到了台侧的椅子上。她调了调弦，试了几个音。想了想，选了一段《牡丹亭·游园》里的皂罗袍。

“原来姹紫嫣红开遍——”

她开口唱了。声音没有刻意往女声上靠，而是压着嗓子，模仿记忆昆曲老生的唱法，带着一点沙哑，一点苍凉，偏偏又缠绵婉转，像一根蚕丝在空气里悠悠地绕。

二胡的弓子在弦上缓缓走动，吱呀一声，再拉回来，竟把那“似这般都付与断井颓垣”的落寞拉得淋漓尽致。

院子里的兰花被风一吹，香气更浓了。

李小菲唱到“良辰美景奈何天”时，微微闭了闭眼。她想起前世在大学的草坪上，和同学们一起排《牡丹亭》的情景，那时候她演的是春香，蹦蹦跳跳的，哪里会想到有一天自己会穿越，为了生存而写戏文，当教习。

一曲终了。

院子里静得能听见花瓣落地的声音。

然后，云竹第一个鼓起掌来。眼睛里带着惊喜。

“公子，这曲子……奴家从未听过。”云竹的声音带着惊讶，“这词也写得极好，‘原来姹紫嫣红开遍’，奴家听了，竟像是被人攥住了心似的。”

旁边的弦月也忍不住开口：“公子，这是什么戏？是南戏吗？怎么调子这般新？”

李小菲笑了笑，把二胡放下，站起身：“这叫《牡丹亭》，讲的是一个女子因梦生情，因情而亡，又因爱复生的故事。”

“因爱复生？”几个女子同时惊呼，连一向沉稳的云竹也瞪大了眼睛。

“对。”李小菲走到她们中间，目光扫过一张张年轻的脸，忽然觉得，在王府当教习，也许比自己想象的有意思得多。

“你们想学吗？”

十二个声音同时响起：“想！”

声音又脆又亮，惊起了檐下一只麻雀，扑棱棱飞上了天。

李小菲会心一笑。

“那好。从今日起，我们先开始了解这部戏所讲述的故事，然后从第一折开始学起。

众女子都道好。