那天晚上，曼丽躺在床上，翻来覆去地想。

如果常老三说的没错，兄长的生母被日本人控制着。那这个“桂姨”，会不会就是兄长的生母？

可桂姨是明家的旧仆。一个在明家帮佣的女人，怎么会有一个被于家收养的儿子？

曼丽想不明白。她前世对明家的了解，仅限于明台偶尔提起的只言片语，加起来也不够一盏茶的工夫。桂姨这个人，她只知道名字，旁的什么都不清楚。

但她知道一件事——兄长还活着。这一世，她不能再让他被害。

至于桂姨是谁、她跟明家有什么恩怨、日本人为什么控制她——这些都可以慢慢查。当务之急，是找到那个姓周的商人，弄清楚他们什么时候动手。

又过了两天，刘大壮捎话来，说周世安那边没什么动静，他会再盯着。

曼丽坐在绣庄里，手里拿着绣绷，一针一针地绣着，心里却越来越焦躁。

她不能就这么干等着。

她想起了一个人——苏先生。

自从那次国文课后，曼丽对苏先生多了几分留意。

苏先生讲课总能在不经意间点出一些很深的道理，而且她从不刻意宣扬什么，只是引导学生自己去想。曼丽觉得，这位苏先生跟别的先生不一样。

有一次课后，曼丽去办公室交作业，看见苏先生桌上放着一本英文书，书名是《远东前线》。那是一本讲远东局势的书，国内很少见。

苏先生见曼丽盯着那本书，笑了笑：“你也感兴趣？”

曼丽摇摇头：“英文不太好，看不懂。”

苏先生没有多说什么，只是把那本书收进了抽屉。

从那以后，曼丽更确定了——苏先生不是普通的教书先生。

这件事牵扯到日本人、间谍、暗杀，她一个人查不下去。她需要一个更有力量的人。

第二天下午，曼丽借口请教功课，去了苏先生的宿舍。

苏先生住在学校后面的一排平房里，房间不大，收拾得干干净净。桌上堆着几摞书，墙上挂着一幅字，写着“静以修身”四个字。

“曼丽来了？坐吧。”苏先生给她倒了杯茶，“最近功课怎么样？”

“还好。”曼丽接过茶杯，犹豫了一下，还是开了口，“苏先生，我想跟您打听一件事。”

苏先生看了她一眼，没有问什么事，只是点了点头：“你说。”

“您听说过上海明家吗？”

苏先生端着茶杯的手微微一顿，但很快就恢复了正常。她放下茶杯，看着曼丽：“听说过。上海做外贸生意的，在商界很有名。你怎么突然问这个？”

曼丽斟酌了一下措辞，道：“我查到我兄长的身世，跟明家的一个旧仆有关。我想了解一下这个人。”

苏先生沉默了片刻：“什么旧仆？”

“姓桂，大家都叫她桂姨。十几年前在明家帮过佣，后来被赶走了。”

苏先生没有说话，只是看着曼丽，目光里带着审视。

曼丽知道，她在掂量该说多少。

“曼丽，”苏先生终于开口，声音很低，“你说的这个桂姨，我确实听说过一些。不过现在还不能跟你说太多。你先把眼前的事处理好——保护好你兄长，查清楚那个姓周的商人的底细。其他的事，等时机到了，自然会有人告诉你。”

曼丽知道，这是苏先生能给的极限了。

“我明白了。”她站起身，“苏先生，谢谢您。”

苏先生摆了摆手，看着她走到门口，忽然又说了一句：“曼丽，不管查到什么，不要自己动手。你不是一个人。”

曼丽回过头，看了苏先生一眼，点了点头。

从苏先生那里出来，曼丽心里踏实了一些。

苏先生虽然没有明说，但她的态度已经说明了一切——她确实不是普通人。她说“等时机到了，自然会有人告诉你”，这句话背后，意味着她背后有人。

曼丽不知道那些人是谁，但她知道，那些人应该能帮上忙。

当务之急，还是周世安。

曼丽走在回绣庄的路上，夕阳把她的影子拉得很长。她抬头看了看天，天边有一片火烧云，红得像血。

她加快脚步，往绣庄走去。