公元1285年的泉州港，晨雾裹着海腥气，像块浸了盐的粗布，沉甸甸压在码头的货栈上。潮水退去后，滩涂裸露出黝黑的淤泥，混着破碎的船板和海藻，风一吹，腥气直往人鼻子里钻。蒙古海商首领帖木儿蹲在香料堆前，指节因用力攥着胡椒袋泛白——那袋子是蒙古式鞣皮做的，边缘用狼筋缝补过，印着狰狞的狼图腾，里面装的整块香料堆成小山，块块都有拳头大小，却半个时辰没卖出一块。海船停港已半月，船帆被海风扯得发脆，缆绳上结满了盐霜，帖木儿的粗布袍沾着香料末，连呼吸都带着股辛辣味，却没心思拍掉，只盯着往来的百姓，眼神像要喷出火。
“帖木儿首领！大汗催海贸税的文书又到了！”泉州知府的通译跌跌撞撞跑来，羊皮文书在手里抖得像筛糠，“知府大人说，三日内再卖不出香料，就把你们的海船充公，还要治你们‘抗税’的罪！到时候，连俺这通译都要跟着受牵连！”帖木儿猛地站起来，腰间的青铜刀“哐当”撞在货栈的木柱上，语气像淬了冰：“俺们从漠北千里迢迢运香料来，这些宋人却不会用！整块卖嫌大，教做法嫌麻烦，难不成要俺们把香料嚼碎了喂他们？”他踹了脚旁边的香料袋，胡椒撒出来，滚得满地都是，通译赶紧蹲下身去捡，却被他一把推开：“捡啥捡！卖不出去，留着喂海鸟算了！”
不远处的宋商摊位前，阿卜杜二世正对着《海贸记》叹气。他是南宋海商阿卜杜的孙子，穿件洗得发白的宋式短褐，领口缝着块补丁，是用爷爷生前的旧海绸补的，腰间系着传家的海贸绸带，上面用青线绣着“泉州港”三字，线色已淡得快要看不清。摊前摆着陶锅、陶罐，还有磨得发亮的铜勺，却没敢生火——按《海贸记》里的法子，胡椒能炖肉、豆蔻可腌菜，八角配着羊肉煮，香得能勾着人走三里地，可他怕“蒙古海商说抢生意”，只能眼睁睁看着百姓路过时，望着香料摇头走开。有个穿粗布裙的妇人停下来，拿起块桂皮闻了闻，皱着眉又放下：“这啥东西？看着怪金贵，却不会用，买回去也是浪费，还不如多买斤粟米实在。”
“谁说不会用？”
剂子的声音突然从雾里钻出来，褐衣上沾着泉州港的盐霜，怀里揣着两本磨得发亮的账册——一本是“俗融续雅记”，纸页边缘画着南宋海贸铺货的图样，是前卷在崖山藏典时抄录的；一本是“南宋海贸账册”，纸缝里还夹着阿卜杜当年用的海贸票据，泛黄的纸片上能看见模糊的“胡椒五斤”“豆蔻三斤”字样。他蹲下身，从账册里抽出张楮纸，上面用炭笔细致画着“小块香料+用法说明”，旁注着“南宋嘉定年间，泉州港日售香料三百斤”的小字：“办场‘蒙宋海贸融会’，蒙古海商学宋雅铺货，宋商教做法，既卖货又传宋雅，咋会卖不出去？”
帖木儿皱着眉，铜耳环在风里晃得叮当作响：“俺们是蒙古海商，学宋人那套铺货的法子，岂不是丢了蒙古的面子？再说，按南宋价卖，俺们跋山涉水运货的辛苦，难不成要白费？”他伸手抓起块香料，往货栈的木柱上一砸，香料裂成两半，辛辣味更浓了，“俺们蒙古人做生意，从来都是按自己的规矩来，哪用得着学宋人！”
阿卜杜二世也跟着点头，指尖反复摩挲着《海贸记》的封面，那封面是用桑皮纸裱的，已磨得发亮：“俺也想教大家做法，可去年有个宋商私下教百姓炖肉，就被蒙古海商说‘抢生意’，把摊位都砸了。俺怕……俺怕你们也砸了俺的摊子，到时候，爷爷传的《海贸记》都保不住。”他说着，眼圈红了，伸手摸了摸腰间的绸带，“爷爷说，这绸带是泉州港最热闹的时候绣的，那时蒙宋海商一起卸货、一起铺货，哪像现在这样，连说话都要隔着三尺远。”
“面子能当税缴？辛苦能当饭吃？”剂子把账册往香料堆上一放，指着上面的记录，声音提高了些，盖过了海浪声，“南宋嘉定年间，你爷爷阿卜杜把香料切成小块，每块包上用法说明，一天卖的货抵现在三天；你们按‘南宋价加一成蒙古税’定价，既比现在的定价便宜两成，又能保三成利润，百姓愿买，你们能缴税，大汗高兴，这是三赢！”他从怀里摸出袁大头，银元在晨光下泛着淡金光，“文商”纹格外清晰，“你们信俺，俺用这‘天石’担保，三天内准能卖完香料。要是卖不完，俺把这‘天石’当税缴了，再帮你们把货栈打扫一个月！”
帖木儿盯着袁大头的光，又看了看堆成山的香料，再想想大汗的怒火，终是咬了咬牙：“好！俺信你一次！要是卖不出去，俺不仅要你的‘天石’，还要你跟着俺们去漠北运货！”阿卜杜二世也松了口气，赶紧从摊后拖出陶锅，锅沿还沾着去年炖肉的油垢，他用粗布擦了擦，眼里有了光：“俺这就准备！《海贸记》里记着‘胡椒炖肉加三钱、香料腌菜用五钱’，俺还会做‘八角焖鱼’，是爷爷教的，当年在泉州港，街坊邻居都抢着来学！”
当天晌午，泉州港的码头突然热闹起来。蒙古海商按剂子说的，找来宋商常用的青石臼，把整块香料捣成小块——胡椒捣成米粒大，桂皮切成细条，八角掰成瓣，再用鞣皮袋分装。袋子一面印蒙古狼图腾，一面用蒙汉双语写着用法：“胡椒炖肉：取三钱，与肉同炖半个时辰”“香料腌菜：取五钱，拌入腌菜坛中，七日可食”“八角焖鱼：取两瓣，与鱼同焖，鲜而不腥”。帖木儿亲自掌秤，粗粝的手掌捏着铜秤砣，却没像往常那样苛扣，反而多给百姓加了点：“俺们蒙古人做生意，虽讲规矩，却不亏待人！多给你的这点，算俺们赔罪，之前不该对你们甩脸子。”