他缓缓地将笔搁在青玉笔山上，抬起眼。那双平日里总是半眯着、带着笑意的眼睛，此刻却射出精亮的光。他伸出枯瘦的手指，捻着颌下几根稀疏的胡须，嘴角慢慢扯出一个极其缓慢而意味深长的冷笑。

“好，好得很。”他的声音低沉沙哑，“我这个好侄儿，近来可是风头无两。在外面，县长要卖他几分面子，族里那些老家伙，也被他压得喘不上气。他怕不是忘了，这读书人讲究的是‘修身、齐家、治国、平天下’！‘齐家’，可是排在前头！”

“他不是能干吗？不是威风八面吗？可这内帷不修，养出的女儿德行有亏，冲撞师长，传扬出去，他这‘严圣人’的名声，还要不要了？连个家都治理不清净，还有什么脸面在外面指点江山，谈什么仁德义举？”

他倏地转过身，目光死死钉在刘夫人脸上，眼中闪烁着策划阴谋时特有的、近乎狂热的兴奋光芒：“正好！借着老嫂子忌日这个机会，你想个稳妥的法子，务必要让慧心那丫头‘无意间’知晓此事。那丫头自小被她祖母捧在手心里娇养大的，性子耿直，受不得半点委屈，尤其关乎她祖母的遗物，那是她的逆鳞！必定一点就着！”

刘夫人心领神会，立刻接口，声音里带着压抑不住的算计：“老爷高明！只要慧心那丫头跑去静园一闹，这事便捂不住了。到时候，慧心一个未出阁的姑娘家，为了个物件就和表姑娘起了冲突，传扬出去，旁人只会说他严东亭教女无方，家风不正！至于宋氏，栋臣便落了个‘不孝’的指摘，纵容他人损毁先母遗物，是为不孝！若是他为了家族体面，选择偏袒宋氏，那更是德行有亏，私德有损。若是他秉公处置了宋氏……呵呵，那也有得瞧，族人又会如何看他？更何况，这治家无能的帽子，他是戴定了！”

“不错！”严振业重重地点了一下头，“正是一石三鸟之计！即便他能强行压下去，也必会寒了慧心那丫头的心，父女之间必生嫌隙。我看他严东亭，如何拆解这个局！也要让那些还在左右摇摆、看不清风向的人睁大眼睛看看！这严家还轮不到他一个人说了算！”

说着他又嘲笑起宋灵芝：“到底是小家小户出身，瞧着牙尖嘴利，有几分小聪明，实则还是上不了台面。不过是仗着望舒和栋臣的势。如今离了他们，被些许下人磋磨，不就立刻现了原形，只会忍气吞声了么？”

刘夫人迟疑片刻，又道：“老爷，既然绣屏的事打算发动，那静园外头……是不是可以把人撤回来了？总放在那儿，万一被栋臣的人察觉，反而不美。”

严振业捻着胡须，阴冷一笑：“妇人之见！撤回来？何必撤？那步棋，且留着。”

他浑浊的眼中闪过一丝精光：“慧心那里，是明面上的官司。可这男女之事，才是最能烂人心肺！现在用不上，不代表以后用不上。你想想，若栋臣费尽心力把绣屏的事压了下去，正以为风平浪静时，府里忽然传出他那位表妹‘不谨’，与外人‘暗通款曲’的风声。哼，谁还会细究真假？人们只会记得，他严东亭治家无方，内帷不修！”

他顿了顿：“两条线，一明一暗，相辅相成。让他防得了初一，防不了十五。这步棋，就得这么留着！”

刘夫人忙不迭的应了，又道：“老爷您放心，明儿我再让儿媳打发赵氏去探探静园的虚实。”

严振业点点头，夫妻二人相视一笑。严振业积郁已久，如今得了这个计谋，反而浑身舒泰。他和颜悦色的看着老妻，口气难得温和，亲自给她斟了一盏茶：“辛苦你了。这么晚赶来，别着凉。”刘氏心下温软，接过茶小口喝了，刚要和丈夫说两句体己话，又听见丈夫道：“你早些回房休息，叫鸣鸾伺候便是。”