他立刻唤来心腹，一道道命令迅速传下。很快，内院通往外的二门被牢牢把守起来，所有原本走动、办事的仆役都被勒令回到各自岗位，不得随意交谈走动。一股无形的紧张气氛，瞬间笼罩了整个严府。

陈嬷嬷见严顺安排妥当，心下稍安，又道：“劳烦你再派两个稳妥的人，看住静园，不许任何人靠近。我现在必须立刻带小姐去见老爷！”

书房里，严东亭正在听账房先生汇报年底的总账。忽然，门外传来严顺刻意压低却难掩急促的声音：“老爷，陈嬷嬷有急事求见。”

严东亭眉头微蹙，陈嬷嬷是母亲留下的老人，一向沉稳，若非天大的事，绝不会在他处理公务时贸然求见。他挥退了账房先生，沉声道：“进来。”

书房门被推开，陈嬷嬷几乎是半扶着魂不守舍、脸上泪痕未干的严慧心走了进来。一进门，陈嬷嬷便拉着慧心，“噗通”一声跪倒在地。

“老爷！”陈嬷嬷的声音带着颤，却努力维持着清晰，“老奴无能，未能护得小姐周全，致使小姐受人蒙蔽冲撞表姑娘！”

严东亭的目光扫过女儿那副失魂落魄、明显哭过的模样，最后落在陈嬷嬷凝重至极的脸上。他没有立刻发作，甚至脸上的表情都没有太大变化，只是坐的更加端正，凝神看着女儿。

“说清楚。”他的声音平静无波。

陈嬷嬷叩下头去，言简意赅，将如何发现慧心异常、如何赶去静园见到满地狼藉、如何发现绣屏完好无损、如何捆了嚼舌根的丫鬟、如何查出克扣用度之物证，以及最后——如何在静园外擒获陌生男仆之事，原原本本，毫无添减地禀报了一遍。

严东亭静静听着，当听到“陌生男仆”四个字时，他的眸色骤然转深，周身的气息瞬间变得冰冷。

慧心被这无形的压力吓得瑟缩了一下，哇的一声哭出来：“爹爹，我、我不是故意的，是环儿她说……”

“你莫说话。”严东亭终于开口，声音不高，却带着一种绝对的威严，瞬间掐断了慧心的哭诉。

他缓缓站起身，书房里静得可怕，只剩下慧心压抑的抽泣声和炭盆里银霜炭燃烧时细微的声响。

几息之后，他转过身，脸上依旧没有什么表情，只对守在门外的严顺吩咐道：“传我的话，老太太忌辰，阖府需心诚祈福。自即刻起，闭门谢客三日，府中各处院落，即刻起落锁。所有仆役，无我手令，不得随意走动，更不得出府。擅闯者，绑了再说。”

“是！”严顺应声，立刻转身去办。

严东亭这才看向跪在地上的陈嬷嬷和女儿，目光最终落在陈嬷嬷身上：“嬷嬷请起。今日之事，你处置得极好。”

他的语气依旧平稳，但陈嬷嬷却听出了其中蕴含的风暴。她依言站起身，垂首立在一旁。

“慧心，”严东亭看向女儿，眼神里是前所未有的严厉与失望，“你今日之过，不在冲动，而在不辨是非，轻信于人。回自己房里去，没有我的允许，不许踏出房门一步。好好想想，何为家族声誉，何为人女责任。”

慧心从未见过父亲如此神色，吓得连哭都忘了，只会呆呆地点头，被陈嬷嬷扶了出去。