第二十一章

严府那扇沉重的黑漆大门，在严东亭下达手令后，便缓缓合拢。门房得了严顺亲自下达的死命令：老爷悲恸过度，需闭门谢客三日，许进不许出。

这道命令将所有的喧嚣与刺探都隔绝在外，也将府内所有暗涌的波澜，强行压制在一片死水之下。

书房里，紫檀木书案上，账册与文书被移至一旁，取而代之的是一叠空白的笔录用纸和一方端砚。严东亭屏退了所有闲杂人等，只留严顺、从慧心处匆匆赶回的陈嬷嬷，以及一位掌管核心账目、笔迹工整且家世清白的老账房孙先生。

没有多余的询问，严东亭的目光扫过眼前三人：”开始吧。”他声音不高，清晰地定下了基调，”分头问话，记录在案。严顺，你去带人审那个静园外面的。陈嬷嬷，那几个丫鬟婆子婆子交由你。孙先生在此记录、归档。”

他没有说明要问什么，但在场的人都心领神会。什么该让他们吐出来，什么该让他们咽下去，严顺和陈嬷嬷自然清楚。

在下人房一间僻静的空屋里，三个丫鬟被分别带进来。她们脸上一片茫然，双莺的眼睛滴溜溜地转着，黄鹃依然瑟缩，环儿不言不语。

陈嬷嬷没有坐下，她站在三个丫头面前，眼神像刮刀一样来回打量。

”说吧，”她的声音冷冷的，”谁吩咐你们克扣静园用度，又是怎么让你们监视表姑娘，把消息递出去的？”

双莺还想狡辩，刚喊了一声”冤枉”，陈嬷嬷一个眼神，旁边一个粗壮的婆子上去就是一个清脆的耳光，打得她眼冒金星，嘴角流出血来。

”冤枉？”陈嬷嬷冷笑，”表姑娘桌上的饭菜是冤枉？你们房里搜出来的东西是冤枉？还是你觉得，我的眼睛都是瞎的？”

她不等双莺回答，没理环儿，目光转向胆子更小、几乎要瘫软在地的黄鹃：”你不说，她们就说。她们说完了，你再说，可就晚了。按家法，背主、欺主，克扣用度，轻则杖责发卖，重则乱棍打死！”

”我说！我说！”黄鹃吓得魂飞魄散，涕泪横流，将赵嬷嬷如何指使她们苛待灵芝、如何要求她们汇报灵芝的一举一动，全都说了出来。她甚至提到了赵嬷嬷许诺事成之后给她们好处。

双莺见黄鹃已经招供，也忙不迭地补充细节，拼命将责任往赵嬷嬷身上推。环儿看到大势已去，也低下头，跟着补充。

陈嬷嬷冷静地听着，让账房先生在隔壁房间逐一记录，画押。转头又提了钱婆子，这个婆子倒是比小丫头嘴严实，但是受了刑，也如竹筒倒豆子一般说的干净。

与此同时，在前院一间堆放杂物的仓房里，男仆张四被反绑着双手，跪在地上，还强自镇定。

严顺站在他面前，脸上没有任何表情，语气平淡得像在问今天天气如何：”说吧，张四，你在二门和内书房外的巷道窥探多久了？老爷每次见哪些客人、处理哪些族务，你都报给谁了？”

张四愣住了，下意识地辩解：”没、没有啊！严管事，我只是在内宅洒扫。”

”还敢扯内宅！”严顺猛地一声断喝，打断了他的话。他上前一步，居高临下地盯着张四，”想拿内宅事当幌子？看来不用刑你是不会招了！”他侧头对身后的护院喝道，”取棍棒来！最近族里田产、铺子的机密屡屡泄露，我看就是你这种吃里扒外的东西干的！”

张四彻底懵了。什么田产铺子机密？他完全不知道！眼看护院真的拿来了手臂粗的棍子，他吓得浑身瘫软。结结实实地一棍子打在他后背的皮肉上，发出沉闷的声响，张四凄厉的叫了一声，他本想装个好汉，一棍又一棍打下来，让他近乎筋骨寸断。

”我招！我招！”为了免受皮肉之苦，他只能顺着严顺给出的”罪名”走，”是、是五老太爷，五老太爷让我在府里各处多看看，听听风声……但我真的没敢窥探机密啊严管事！”

”看什么？听什么风声？”严顺紧逼不放。