”就……就是族长见了谁，府里有什么大事……真的没了！”男仆哭喊着，在严顺的引导和威吓下，终于在一份早已拟好的、写着”受严振业指使，于二门、内书房等地窥探族长行踪及族务机密”的口供上，按下了手印。

拿到口供后，严东亭叫陈嬷嬷，去了关押赵嬷嬷的地方。

赵嬷嬷被单独看管在一间下人里，她毕竟是体面的老嬷嬷，未曾被捆绑，但门外守着两名健妇。她脸色灰败，却还强撑着架势。

陈嬷嬷走进去，没有看她，稳稳的坐在椅子上，她没有问她任何细节，只是将几份按了手印的口供，轻轻放在她面前。

”你的身契，在老爷手里。老爷说，你儿子在城西铺子里的差事，做得还不错。”

赵嬷嬷浑身一颤，抬头看着陈嬷嬷。

”指认严振业夫妇是幕后主使，按这份口供说。”陈嬷嬷叹着气将另一张纸递到她面前，上面写的是：受五老太爷严振业及夫人刘氏指使，监视静园，回禀一切异常，以掌握族长治家之疏漏。”你招了，老爷保你儿子差事不动，只把你一人送官。你若不招，或当堂反水，你们全家一并送官。”陈嬷嬷叹了口气，”赵姐姐，咱们都是老人，老爷的行事，你自己清楚。”

赵嬷嬷看着那张纸，又看看地上那几页画押的口供，两页利落的按上了手印，还有两页边缘上有模糊的血迹，思前想后，赵嬷嬷终是颤抖着手，在那份口供上按下了手印。

傍晚的书房，所有的口供、物证都汇集到了严东亭的书案上。除了当天被捉住的仆人，口供里又攀扯出其他房头的眼睛，严东亭没有姑息，反而一举拿下。孙先生正在做最后的整理誊抄。

严顺低声道：”老爷，五老太爷那边，似乎很安静。”

严东亭嘴角勾起一丝极淡的冷笑：”他自然安静。”他沉吟片刻，道：”明日一早，你亲自去趟庄子上，用我的车，把刘嬷嬷接回来。告诉她，家里需要她。”

严顺心领神会，这是要请回”定海神针”，稳定内宅人心。

接着，严东亭又对孙先生和严顺吩咐道：”这两日，你们拟个章程出来。一为《内宅稽核例》，日后各处用度，需由专人定期核查，杜绝克扣。二为《禀事筒规》，在仆役房外设筒，鼓励举告不公，由我亲阅。”

处理完这些，严东亭来到了慧心的院子。慧心眼睛还红肿着，看到父亲，有些怯怯地低下头。

严东亭没有责备她的冲动，他挥退下人，在女儿身边坐下。

”这几日，你受了委屈。”他开口，声音是罕见的温和。

慧心惊讶地抬起头，一脸不敢置信的看着父亲。

”但你可知，你也差点成了别人手中的刀。”严东亭拿手摸了摸她毛茸茸的脑袋，”有人利用你对祖母的感情，编造谎言，诱你去静园闹事。他们想看的，不是你祖母的绣屏是否完好，而是想看我们严家父女失和，内宅大乱，家风扫地！”

慧心愣住了，她年纪虽小，但并不愚笨，联想到前因后果，脸色渐渐发白。

”爹爹……”她声音带着后怕的哭腔，扑进父亲的怀抱。

”吃一堑，长一智。”严东亭轻轻拍了拍她的后背，”你是严家的女儿，将来要担的担子很重。看人看事，不能只看表面，更不能一味冲动。要用心，用脑子。”他没有说更多，只是叹着气，这孩子终究是他教养不周。