第二十二章

闭府第三日，清晨。一辆严府专用的青帷小车，在严顺的亲自护送下，悄无声息地驶入府中，径直到了角门前。车帘掀开，一身深蓝色棉袍、头发梳得一丝不苟的刘嬷嬷，扶着严顺的手，沉稳地下了车。

她的回归，没有张扬，却在严府下人中引起了远比”禀事筒”更剧烈的震动。所有人都明白，这位曾哺育了族长和姑奶奶、深受已故两任主母信任的老嬷嬷归来，意味着风向彻底变了。

刘嬷嬷没有片刻停歇，直接去了书房。她看到严东亭，未语先跪，行了大礼。严东亭连忙将她扶起。

”老奴回来了，”刘嬷嬷心疼地看着严东亭清减的面容，眼中闪过一丝疼惜和不忍，”往后，内府的事，自有老奴替您打理，断不容那些宵小之辈再兴风作浪！”

也就在这一天，严东亭发出了召集族老议事的手令。

严氏祠堂的偏厅，气氛凝重得能滴出水来。族老严修文、严修礼、严振信等人均已到场。严振业最后一个到，他脸上看不出什么表情，眼神深处藏着一丝不易察觉的阴鸷，自从他知道严东亭下令封府，事情就脱离了掌控，他只能把尾巴都抹净了，才稍稍安心。其他暗中安插人手在府中之人，也多半惴惴不安。

天气湿寒，议事厅暖意融融。各位族老坐定，目光都投向了严东亭。严东亭端坐主位，面前放着厚厚一沓文书。他没有绕圈子，直接开门见山。

”闭府三日，非为别故。”他的声音在肃静的厅堂里回荡，”乃因查出族中有人，为逞私欲，安插眼线，窥探族务！”

此话一出，严修文睁开了假寐的眼睛，严修礼胡子一颤，一向老实的严振信，不可置信的望向严东亭，其他人等顿时交头接耳窃窃私语。

严东亭直直看向严振业，慢斯条理地说：”五叔，你可有话说？”

严振业心里”咯噔”一下，他预感到严东亭会反击，没想到是如此直接凌厉的指控！他强自镇定，干笑一声，甚至挤出一丝被冤枉的愠怒：”栋臣，此话从何说起？你我至亲叔侄，定是有人挑拨离间，要毁我严家栋梁！我严振业行事，向来光明磊落，问心无愧！”

”是不是攀诬，五叔稍安勿躁。”严东亭将一份口供摊开，”张四，曾在你名下铺子里做过三年的学徒。他供认，上月十七起，连续五日，在二门外巷道‘洒扫’，记下了我每日出入书房的时间、见了哪些客人。”

”一个被辞退的伙计怀恨在心，编造这些有何难？”严振业坐直身体冷笑道：”这种人的话，也能作数？”

”一个人的话，或许不作数。”严东亭又抽出两份，”赵嬷嬷、钱婆子，她们供认，私下串联他人，从张四处收取消息，再报到你府上。”

严振业脸色微变，立刻反击：”荒唐！她们这是串供！定是有人背后指使，要构陷于我！栋臣，你莫非信几个下人，也不信你叔父？”

严东亭没有立刻接话。

他缓缓靠向椅背，目光扫过在场每一个人，最后落在严修文脸上。

”三叔公，”他请示道，”今日这事，看似是几个下人胡闹。可往深里想，张四一个外院男仆，为何能对内宅动向、我的行程了如指掌？赵嬷嬷、钱婆子等人，又为何能与他里应外合？”

他顿了顿，似笑非笑地用目光扫过在座的每一个族老。

”今日他们能窥探我，明日，就能用同样的法子，窥探在座任何一位叔伯的子侄、内眷。今日他们记的是行程，明日，记下的就可能是在座各位的阴私、把柄。”

话音刚落，严修文眉头紧皱，严修礼脸色越来越难看，严振信扭脸看向严振业。

”此风一开，”严东亭一字一句，”我严家将永无宁日，人人自危。今日是我房头出事，诸位可以作壁上观。他日轮到诸位头上时，又当如何？”

议事厅里死一般寂静。炭火爆出”噼啪”一声轻响。

”五叔，”严东亭重新看向他，语气平静得可怕，”这些下人，或曾在你名下做事，或与你房头往来密切。他们串联生事，你一句不知情，说得过去吗？”

严振业张了张嘴，刚想辩驳，却被严东亭接下来的话堵住了喉咙。

”当然，五叔可以说，这都是刁奴自作主张，你全然无辜。”严东亭的声音更缓了，像在斟酌，”那我们就得把这些人，连同他们供词全部摊开来，请三叔公、七叔公主持，召集全族，一桩桩、一件件，彻查到底。”

他微微倾身，面无表情：”查他们为何窥探，查他们受谁指使，查他们到底想干什么。也查查，老太太忌日前后，府里那些说不清、道不明的巧合。””巧合”二字，他咬得极轻，在场人等听来，脸色各有变化。

不能让他查！