第二十三章

静园内，暖意久违的回到这里。腊月初十的夜晚，灵芝洗漱完毕，看着新来的丫鬟砚岫妥当的将灌好热水的稀罕物件——暖水袋，小心塞进被褥里。灵芝道谢后，砚岫沉稳地退出房间。

烛光温和的填满整个房间，灵芝卧在床上，并没有入睡，她望着窗棂出神，想起了这几日的风波。

一切都发生的太快了，短短几天，府里模样大变。很多不熟悉的老面孔不见了，那些曾经在院墙外徘徊的脚步声消失了，双莺和黄鹃被带走了，新来的砚岫沉稳寡言，做事很是尽心妥帖。灵芝没有想到，自己仅仅是不想再授苛待，竟然引来严府翻天换地的变化。

她伸出手，兴奋地摸了摸被褥下的热水袋。隔着被子，那温热透过掌心，沿着手臂，一直暖到心口。她从来没有在这样的温暖中入睡过。她想起幼时，父亲母亲还在的那些冬天。那时候家里清贫，虽然母亲先走了，但父亲总会在她醒来之前，把她的棉袄放在碳笼上捂着，早上穿的时候就不那么冰了。

后来父亲也走了。兄嫂当家后，连炭都成了稀罕物。冬天的夜晚，她常常蜷缩在薄被里，把自己缩成小小一团，靠着自己的体温捱过漫长的寒夜。

如今她终于有了稀罕的暖水袋，有了温暖的房间，又有了体面的差事，可他们不在了。

灵芝的眼眶有些发涩。她伸手从衣领内拉出那枚白玉莲花坠子，那是母亲留给她的唯一念想。她的手指在莲花花瓣上慢慢摩挲。

如果父亲母亲还在，她可以用自己每月的束脩给他们添一件新棉袄，可以在冬天买最好的银霜炭，可以请大夫给父亲调理多年的咳疾。她甚至想象过那样的场景：他们坐在暖和的屋里，穿着她添置的新棉衣，笑着说：”我们灵芝出息了。”

想到这里，灵芝的思绪忽然转向了一个人。

今天刘嬷嬷来静园坐了坐，提到了”禀事筒”，刘嬷嬷说得简单，只捡些能说的讲，可灵芝听得心惊。她知道这一切的背后，都是那个坐在书房里的人。

他平日里话不多，每次见她也不过问几句课业，语气平平淡淡的。可就是这样一个看似寡言的人，能在短短几天内，做了这么大一件事。灵芝想着他，心里生出一种说不清的感觉。不止是感激，更像是好奇、佩服。

她想知道，那个总是端坐在书案后的男人，到底是个怎样的人。他是怎么能在那么短的时间里，把所有事情都想得那么周全的？

第一次，她也想成为像他一般掌控别人的人。可是她怎么才能做到呢？灵芝翻了个身，将脸埋进柔软的枕头里。算了，想不明白的。她这样想着，慢慢闭上了眼睛。

第二天，前院有人来传话，说严东亭想在下午申时见她。灵芝换上一件洗得干干净净的银灰色衣裙，头发梳得一丝不苟，簪上根素银簪子。她对镜看了看，确认没有不妥之处，这才带着砚岫往前院书房去。

书房里炭火烧得正旺，与她记忆中上回来这里时已过两月有余。严东亭坐在书案后，一身深灰色棉袍，外罩玄色马褂，头发梳得一丝不苟。他正在翻看什么文书，见她进来，便放下手中的纸页，目光平静地落在她身上。

“坐。”他指了指书案对面的椅子。

灵芝行了一礼，依言坐下，她双手交叠在膝上，目光低垂。严东亭看着她，目光在额发间停了停，随即移开。

“这几日，”他开口，声音比平日低了些，“静园那边，可还有什么短缺？”

灵芝摇了摇头：“回老爷，一切都好。刘嬷嬷安排得很周全。”

“嗯。”严东亭应了一声，又沉默了。

砚岫垂着手立在门口，西洋座钟在角落里嘀嗒作响，衬得书房里越发安静。灵芝垂着眼，能听见炭盆里银霜炭燃烧时细微的噼啪声，能闻见空气中淡淡的墨香，还有一股极淡的、像是檀木的气息，那是从他身上传来的。她忽然想起昨晚躺在床上时那个念头：他到底是个怎样的人？

这个念头一冒出来，便再也压不下去。她微微抬起眼，目光从书案边缘悄悄移向他。