他正低着头，侧脸在午后的日光中勾勒出清晰的轮廓。眉骨高而分明，鼻梁挺直。他今日戴的是一副她从没见过的金丝眼镜，镜片后的眼睛微微眯着，似在思索什么。

灵芝看着他，心里那点好奇跟着香炉上腾起的香烟一样上上下下。

就在这时，严东亭忽然抬起头。

四目相对。

灵芝一愣，随即反应过来，她盯着他看了太久，太明显了。她慌忙低下头，窘迫得脸色越发白了，她暗自责备，怎么敢这样无礼地盯着老爷看？

“失、失礼了。”她低声说，声音里带着一丝慌乱。

门口的砚岫以为屋内打翻了茶盏，忙进来查看收拾，见并没有事情，才疑惑地退了出去。

严东亭没有说话。

他坐在书案后，看着她低下去的头，心里像被什么东西撞了一下，不轻不重，却让他的忘了呼吸。

他垂下眼，翻过一页文书，其实一个字都没看进去。

“无妨。”他说，声音平静得连自己都觉得陌生。

灵芝这才稍稍松了口气，再也不敢抬头。

书房里又安静下来。严东亭端起茶杯抿了一口，“前些日子，”他重新开口，语气比刚才又缓了几分，“你受了些委屈。”

灵芝抬眼，又迅速垂下，语气十分拘谨：“您言重了，都过去了。”

“是我疏忽了。”严东亭说，声音低了下去，“离府数月，内宅之事未及过问，才让那些小人有机可乘。”

灵芝听着这话，心里涌起一股复杂的情绪。她不知道该说什么，只是摇了摇头。

严东亭看着她，忽然说：“静园原有个小茶房，是母亲在世时用的，这些年一直闲置。我让刘嬷嬷收拾出来，重新启用。一来，你平日用茶用炭方便些；二来，慧心和望芸也到了该学些厨艺茶道的年纪，你带着她们，也算多一门功课。”

灵芝抬起头，眼中闪过一丝亮色：“真的？”那两个字说出口，她才觉得有些冒失，正要低头，却看见严东亭嘴角微微弯了一下，很轻，很淡，像是不曾出现过。

“嗯。”他应了一声，端起茶杯，发现茶是凉的，又放下了。

灵芝心里高兴，连日来那点郁结似乎都被这句话化开了。小茶房重新启用，不只是用茶用炭方便，更意味着她在静园的更自主了。她微微抿着唇，想笑又不敢笑，只是眉眼间那点欢喜藏都藏不住。

严东亭看在眼里，心头那股被撞了一下的感觉又涌上来。他移开目光，假装在文书上找什么，翻了两页，什么也没找到。

他在心里骂了自己一句。