第二十四章

灵芝道谢离开之后，严东亭无心处理公务，正踟躇着，严顺便捧着一摞账册进了书房。

“老爷，这是今年年下的节礼账册，按旧例，姻亲故旧，各房各处都拟了单子，请您过目。”严顺将账册放在书案上，又道，“刘嬷嬷那边传话来，说静园小茶房已收拾妥当，节前小姐们的课都停了，但表姑娘的份例刘嬷嬷都安排人每日按时送去，小厨房那边开始用上了。”

严东亭“嗯”了一声，他随手拿起一本账册，细细读着。严顺见状，便悄声退了出去。

书房里安静下来。严东亭仔细的看着，着重看了顾家的单子，账房的整理的各房节礼单子很是细致，小楷写得工工整整。长辈们是惯常的滋补药材，平辈们多是文房家用。他看得很慢，不时拿笔加些物什。

账册上的字很小，翻到“西席宋氏”那一栏时，他的手停了停。那一行写着：银圆二十，杭绸一匹，文房四宝一套。

这是旧例。严家西席的年礼，年年如此。

严东亭看着那一行字，看了一会儿。然后他提起笔，在旁边的空白处添了一行小字：“青玉莲花镇纸一对。”写完之后，他想了想，又添了一份水果糖，然后才郑重掩上。

严顺再次进来时，严东亭已将那一摞账册都翻过了一遍。每一本上，都有他添改的痕迹，四叔的礼单上多了个玉烟嘴，四婶的添了根老山参，每处各有增添。

“都按这个办吧。”他将账册推向前，“你看看，各房的节礼，一并添上。老太爷孝期未过，不宜大办，但该有的体面不能少。”

严顺双手接过，翻开看了一眼。老爷今日添的着实不少，几乎人人有份。他心下暗想，大约是风波刚过，老爷要借此安抚人心。

“是，老爷。”严顺应声，抱着账册退了出去。

书房里又只剩下严东亭一个人。窗外有风掠过，吹得廊下的枯枝簌簌作响。他听见声音，目光也跟着落向窗外。

腊月十二，严振业的宅子里。

自从被夺了族中管理之职，严振业便称病不出。每日只在书房里临帖写字，偶尔叫鸣鸾研墨添香，对外一概不见。只是往日节前那份门庭若市的热闹，再也没有了。

刘夫人端着茶走进书房时，严振业正临完一帖。他搁下笔，接过茶盏，也不喝，只是捧在手里。

刘夫人在一旁的椅子上坐下，看着丈夫那副灰败的模样，忍了又忍，终究没忍住。

“老爷，妾身越想越不甘心。”她的声音压得很低，却掩不住那股愤懑，“当时既已安排到那一步，院里院外都有人，何不索性，”她咬了咬牙，声音更低了几分：“让那起子贱婢偷她一件贴身小衣，往那野男人怀里一塞，再让慧心那丫头撞见，岂不是铁证如山？保管叫那宋氏沉塘，让栋臣颜面扫地！哪会像如今这般！”

严振业猛地睁开眼，他的脸色本就灰败，此刻更是铁青得可怕。“住口！”他的声音不高，像从牙缝里挤出来，带着一股让刘夫人后背发凉的狠厉，“蠢货！妇人之见！”

刘夫人被他的神色吓住了，嘴唇翕动了一下，没敢出声。她看见严振业站起身，在书房里踱起步来，步子又快又重，让刘氏听的心惊。

“你以为栋臣是吃素的？还是以为那些老头子都是瞎子？”他停下脚步，转过身盯着刘夫人，眼神里是毫不掩饰的狠厉与后怕：“一旦用了那种手段，这就是不死不休的血仇！”